Stari Egipćani su bili vegetarijanci: studija novih mumija

Da li su stari Egipćani jeli kao mi? Da ste vegetarijanac, prije nekoliko hiljada godina na obalama Nila osjećali biste se kao kod kuće.

U stvari, jedenje velikih količina mesa je noviji fenomen. U drevnim kulturama vegetarijanstvo je bilo mnogo češće, s izuzetkom nomadskih naroda. Većina naseljenih ljudi jela je voće i povrće.

Iako su izvori ranije izvještavali da su stari Egipćani uglavnom bili vegetarijanci, do nedavnog istraživanja nije bilo moguće reći u kojoj su proporciji ove ili druge namirnice bile. Jesu li jeli kruh? Jeste li se naslanjali na patlidžan i bijeli luk? Zašto nisu pecali?

Francuski istraživački tim je otkrio da je ispitivanjem atoma ugljika u mumijama ljudi koji su živjeli u Egiptu između 3500 pne. i 600. godine nove ere, možete saznati šta su jeli.

Svi atomi ugljika u biljkama dobivaju se iz ugljičnog dioksida u atmosferi fotosintezom. Ugljik ulazi u naše tijelo kada jedemo biljke ili životinje koje su jele ove biljke.

Šesti najlakši element u periodnom sistemu, ugljenik, nalazi se u prirodi kao dva stabilna izotopa: ugljenik-12 i ugljenik-13. Izotopi istog elementa reagiraju na isti način, ali imaju neznatno različite atomske mase, pri čemu je ugljik-13 nešto teži od ugljika-12. Biljke se dijele u dvije grupe. Prva grupa, C3, najpopularnija je među biljkama kao što su beli luk, patlidžan, kruške, leća i pšenica. Druga, manja grupa, C4, uključuje proizvode kao što su proso i sirak.

Uobičajene biljke C3 uzimaju manje teškog izotopa ugljika-13, dok C4 uzima više. Mjerenjem omjera ugljika-13 i ugljika-12 može se odrediti razlika između dvije grupe. Ako jedete puno biljaka C3, koncentracija izotopa ugljika-13 u vašem tijelu bit će manja nego ako jedete uglavnom biljke C4.

Mumije koje je pregledao francuski tim su ostaci 45 ljudi koji su odvedeni u dva muzeja u Lionu u Francuskoj u 19. veku. „Imali smo malo drugačiji pristup“, objašnjava Aleksandra Tuzo, vodeći istraživač na Univerzitetu u Lionu. “Dosta smo radili sa kostima i zubima, dok mnogi istraživači proučavaju kosu, kolagen i proteine. Također smo radili na više perioda, proučavajući nekoliko ljudi iz svakog perioda kako bismo pokrili veći vremenski raspon.”

Istraživači su svoje nalaze objavili u časopisu Journal of Archaeology. Izmjerili su omjer ugljika-13 i ugljika-12 (kao i nekoliko drugih izotopa) u kostima, caklini i kosi ostataka i uporedili ga s mjerenjima kod svinja koje su primale kontrolnu ishranu različitih proporcija C3 i C4. . Budući da je metabolizam svinja sličan metabolizmu ljudi, omjer izotopa bio je uporediv s onim u mumijama.

Kosa apsorbira više životinjskih proteina nego kosti i zubi, a omjer izotopa u kosi mumija odgovara onom kod modernih evropskih vegetarijanaca, što dokazuje da su stari Egipćani uglavnom bili vegetarijanci. Kao što je slučaj sa mnogim modernim ljudima, njihova ishrana se zasnivala na pšenici i zobi. Glavni zaključak studije bio je da su žitarice grupe C4 poput prosa i sirka činile manji dio ishrane, manje od 10 posto.

Ali otkrivene su i iznenađujuće činjenice.

“Otkrili smo da je dijeta bila dosljedna cijelo vrijeme. Očekivali smo promjene”, kaže Tuzo. To pokazuje da su se stari Egipćani dobro prilagodili svom okruženju jer je regija Nila postajala sve sušnija od 3500. godine prije Krista. e. do 600. godine e.

Za Kejt Spens, arheologa i specijalistu za drevni Egipat sa Univerziteta Kembridž, ovo nije bilo iznenađenje: „Iako je ovo područje veoma suvo, uzgajali su useve sa sistemima za navodnjavanje, što je veoma efikasno“, kaže ona. Kada je nivo vode u Nilu opao, farmeri su se približili reci i nastavili da obrađuju zemlju na isti način.

Prava misterija je riba. Većina ljudi bi pretpostavila da su stari Egipćani, koji su živjeli u blizini Nila, jeli mnogo ribe. Međutim, uprkos značajnim kulturnim dokazima, nije bilo mnogo ribe u njihovoj ishrani.

“Postoji mnogo dokaza o pecanju na egipatskim zidnim reljefima (i harpunom i mrežom), riba je također prisutna u dokumentima. Postoji mnoštvo arheoloških dokaza o konzumaciji ribe iz mjesta kao što su Gaza i Amama”, kaže Spence, dodajući da se neke vrste ribe nisu konzumirale iz vjerskih razloga. “Sve je to malo iznenađujuće, budući da analiza izotopa pokazuje da riba nije bila baš popularna.”  

 

Ostavite odgovor