Lekari i šira javnost već duže vreme prave razliku između povremenih alkoholičara (na primer, kada izlaze sa prijateljima) i onih koji svakodnevno piju, ranije poznati kao „hronični alkoholičari“. Danas alkoholozi (stručnjaci za bolesti povezane s alkoholom) više ne koriste ovaj izraz jer se ta razlika više ne pravi. Zaista, stručnjaci za ovisnost o alkoholu uspjeli su pokazati da postoji kontinuitet između ovih povremenih i svakodnevnih alkoholičara. Zapravo, to je sve što alkoholne poremećaje čini opasnima: ne treba mnogo da se nagnu vaga na ovaj ili onaj način. Posljedica: Iako žrtve kroničnog alkoholizma nisu najbrojnije, sve osobe s poremećajem alkoholizma su u opasnosti. Zaista, ako postoji neporeciv zdravstveni rizik iznad tri standardna pića u prosjeku dnevno (poput onih koja se poslužuju u barovima) za muškarce ili dva dnevna pića za žene - ili 21 čašu sedmično za muškarce i 14 za žene - to ne znači da nema onih za manju potrošnju: nismo jednaki što se tiče ovisnosti, neki su mnogo ranjiviji od drugih.