Demencija je jedan od najozbiljnijih svjetskih problema. To je broj jedan uzrok smrti u Engleskoj i Walesu i peti u svijetu. U Sjedinjenim Državama, Alchajmerova bolest, koju Centar za kontrolu bolesti opisuje kao “smrtonosni oblik demencije”, šesti je vodeći uzrok smrti. Prema WHO-u, 2015. godine u svijetu je bilo više od 46 miliona ljudi s demencijom, a 2016. je ta brojka porasla na 50 miliona. Očekuje se da će ovaj broj porasti na 2050 miliona za 131,5.
Sa latinskog jezika "demencija" se prevodi kao "ludilo". Osoba, u jednom ili drugom stepenu, gubi ranije stečena znanja i praktične vještine, a doživljava i ozbiljne poteškoće u sticanju novih. U običnom narodu demencija se naziva "senilno ludilo". Demenciju prati i narušavanje apstraktnog razmišljanja, nemogućnost pravljenja realnih planova za druge, lične promjene, socijalna neprilagođenost u porodici i na poslu i drugo.
Vazduh koji udišemo može imati dugoročne efekte na naš mozak koji na kraju može dovesti do kognitivnog pada. U novoj studiji objavljenoj u časopisu BMJ Open, istraživači su pratili stope dijagnoze demencije kod starijih osoba i nivoe zagađenja zraka u Londonu. Konačni izvještaj, koji procjenjuje i druge faktore kao što su buka, pušenje i dijabetes, još je jedan korak ka razumijevanju veze između zagađenja okoliša i razvoja neurokognitivnih bolesti.
“Iako na nalaze treba gledati s oprezom, studija je važan dodatak rastućim dokazima o mogućoj vezi između zagađenja saobraćaja i demencije i trebala bi potaknuti daljnja istraživanja kako bi to dokazala”, rekao je glavni autor studije i epidemiolog sa Univerziteta St George's u Londonu. , Ian Carey. .
Naučnici vjeruju da posljedica zagađenog zraka može biti ne samo kašalj, začepljen nos i drugi nefatalni problemi. Već su povezali zagađenje sa povećanim rizikom od srčanih bolesti i moždanog udara. Najopasniji zagađivači su sitne čestice (30 puta manje od ljudske kose) poznate kao PM2.5. Ove čestice uključuju mješavinu prašine, pepela, čađi, sulfata i nitrata. Općenito, sve što se ispušta u atmosferu svaki put kada sjednete iza auta.
Kako bi otkrili da li može oštetiti mozak, Carey i njegov tim analizirali su medicinsku dokumentaciju 131 pacijenta starosti od 000 do 50 godina između 79 i 2005. U januaru 2013. nijedan od učesnika nije imao istoriju demencije. Istraživači su zatim pratili koliko pacijenata je razvilo demenciju tokom perioda istraživanja. Nakon toga, istraživači su odredili prosječne godišnje koncentracije PM2005 u 2.5. Takođe su procenili jačinu saobraćaja, blizinu glavnih puteva i nivoe buke noću.
Nakon što su identifikovali druge faktore kao što su pušenje, dijabetes, dob i etnička pripadnost, Carey i njegov tim su otkrili da pacijenti koji žive u područjima s najviše PM2.5 rizik od razvoja demencije bio je 40% većinego oni koji su živjeli u područjima sa nižom koncentracijom ovih čestica u zraku. Nakon što su istraživači provjerili podatke, otkrili su da je povezanost bila samo za jednu vrstu demencije: Alchajmerovu bolest.
„Veoma sam uzbuđena što počinjemo da vidimo ovakve studije“, kaže epidemiolog Melinda Pauer sa Univerziteta Džordž Vašington. “Mislim da je ovo posebno korisno jer studija uzima u obzir nivoe buke noću.”
Tamo gdje je zagađenje, često je i buka. Ovo navodi epidemiologe na pitanje da li zagađenje zaista utiče na mozak i da li je ono posledica dugotrajnog izlaganja glasnoj buci poput saobraćaja. Možda ljudi u bučnim područjima spavaju manje ili doživljavaju više svakodnevnog stresa. Ova studija je uzela u obzir nivoe buke tokom noći (kada su ljudi već bili kod kuće) i otkrila da buka nema uticaja na nastanak demencije.
Prema epidemiologinji sa Univerziteta Boston Jennifer Weve, korištenje medicinske dokumentacije za dijagnosticiranje demencije jedno je od najvećih ograničenja za istraživanje. Ovi podaci mogu biti nepouzdani i mogu odražavati samo dijagnostikovanu demenciju, a ne sve slučajeve. Vjerovatno je da ljudi koji žive u zagađenijim područjima češće doživljavaju moždani udar i srčana oboljenja, te stoga redovno posjećuju ljekare koji kod njih dijagnosticiraju demenciju.
Još uvijek nije poznato kako zagađenje zraka može oštetiti mozak, ali postoje dvije funkcionalne teorije. Prvo, zagađivači zraka utiču na vaskulaturu mozga.
"Ono što je loše za vaše srce često je loše za vaš mozak"Power kaže.
Možda tako zagađenje utiče na funkcionisanje mozga i srca. Druga teorija je da zagađivači ulaze u mozak preko olfaktornog živca i uzrokuju upalu i oksidativni stres direktno u tkivima.
Unatoč ograničenjima ove i sličnih studija, ovakva istraživanja su zaista važna, posebno u oblasti gdje ne postoje lijekovi koji mogu liječiti bolest. Ako naučnici mogu definitivno dokazati ovu vezu, onda bi se demencija mogla smanjiti poboljšanjem kvaliteta zraka.
„Nećemo moći u potpunosti da se riješimo demencije,“ upozorava Wev. “Ali mogli bismo barem malo promijeniti brojeve.”