Prašume su prisutne na svim kontinentima osim Antarktika. To su ekosistemi koji se prvenstveno sastoje od zimzelenog drveća koje obično prima velike količine padavina. Tropske prašume se nalaze u blizini ekvatora, u regijama sa visokim prosječnim temperaturama i vlažnošću, dok se kišne šume umjerenog pojasa nalaze uglavnom u obalnim i planinskim područjima u srednjim geografskim širinama.
Prašuma se obično sastoji od četiri glavna sloja: gornjeg sprata, krošnje šume, šipražja i šumskog dna. Gornji sloj su krošnje najviših stabala, koje dosežu visinu i do 60 metara. Krošnja šume je gusta krošnja krošnje debljine oko 6 metara; formira krov koji blokira većinu svjetlosti da prodre u niže slojeve i dom je većini faune prašume. Malo svjetla ulazi u šiblje i dominiraju kratke, širokolisne biljke kao što su palme i filodendroni. Malo biljaka uspijeva izrasti na šumskom tlu; puna je raspadajućih tvari iz gornjih slojeva koje hrane korijenje drveća.
Karakteristika tropskih šuma je da se one dijelom samonavodnjavaju. Biljke ispuštaju vodu u atmosferu u takozvanom procesu transpiracije. Vlaga pomaže u stvaranju gustog pokrivača oblaka koji visi iznad većine prašuma. Čak i kada ne pada kiša, ovi oblaci održavaju prašumu vlažnom i toplom.
Šta prijeti tropskim šumama
Širom svijeta, prašume se krče za sječu, rudarstvo, poljoprivredu i stočarstvo. Oko 50% amazonske prašume je uništeno u proteklih 17 godina, a gubici i dalje rastu. Tropske šume trenutno pokrivaju oko 6% Zemljine površine.
Dvije zemlje činile su 46 posto svjetskog gubitka prašuma prošle godine: Brazil, gdje teče Amazon, i Indonezija, gdje se šume krče kako bi se napravilo mjesto za palmino ulje, koje se ovih dana može naći u svemu, od šampona do krekera. . U drugim zemljama, kao što su Kolumbija, Obala Slonovače, Gana i Demokratska Republika Kongo, stopa žrtava je također u porastu. U mnogim slučajevima oštećenja tla nakon krčenja tropskih šuma otežavaju kasniju obnovu, a biodiverzitet koji se nalazi u njima ne može se zamijeniti.
Zašto su prašume važne?
Uništavanjem tropskih šuma, čovječanstvo gubi važan prirodni resurs. Tropske šume su centri biodiverziteta – u njima živi otprilike polovina svjetskih biljaka i životinja. Prašume proizvode, skladište i filtriraju vodu, štiteći od erozije tla, poplava i suše.
Mnoge biljke u prašumi koriste se za proizvodnju lijekova, uključujući lijekove protiv raka, kao i za proizvodnju kozmetike i hrane. Drveće u prašumama malezijskog ostrva Borneo proizvodi supstancu koja se koristi u leku koji se razvija za lečenje HIV-a, kalanolid A. A stabla brazilskog oraha ne mogu rasti nigde osim u netaknutim predelima amazonske prašume, gde drveće oprašuju pčele, koje također prenose polen orhideja, a njihovo sjeme šire agouti, mali drvni sisari. Prašume su također dom ugroženim ili zaštićenim životinjama kao što su sumatranski nosorog, orangutani i jaguari.
Prašumsko drveće također sekvestrira ugljik, što je posebno važno u današnjem svijetu kada velike količine emisija stakleničkih plinova doprinose klimatskim promjenama.
Svako može pomoći prašumama! Podržite napore za očuvanje šuma na pristupačne načine, razmislite o odmoru u ekoturizmu i, ako je moguće, kupite održive proizvode koji ne koriste palmino ulje.