Termin „freegan“ pojavio se sredinom devedesetih, iako je moda da se hrani iz smeća i ranije postojala među brojnim omladinskim subkulturama. Freegan dolazi od engleskog free (sloboda) i vegan (veganizam), i to nije slučajno. Većina freegana podržava osnovne principe veganstva, najradikalnijeg trenda u vegetarijanstvu. Vegani ne jedu samo meso, ribu i jaja, već i mliječne proizvode, ne nose odjeću od kože i krzna. Ali postoje i drugi freegani koji jedu ribu i meso, ali u izuzetnim slučajevima. Glavni cilj freegana je da minimiziraju ili čak eliminišu njihovu finansijsku podršku korporacijama i na taj način zaustave globalizaciju svjetske ekonomije, da se što više distanciraju od društva nekontrolirane potrošnje.
Freegan Patrick Lyons iz američkog grada Hjustona u Teksasu priča kako mu je jedna žena jednom ponudila pet dolara nakon što ga je vidjela kako pretura po kanti za smeće u potrazi za hranom. “Rekao sam joj,” kaže Lyons, “nisam beskućnik i to je politika.” Lyons je jedan od mnogih Amerikanaca koji su dio pokreta Food Not Bombs.
U Hjustonu, pored Patrika, ima desetak aktivnih učesnika pokreta. Svi su vegetarijanci, međutim, u cijeloj SAD među učesnicima Food Not Bombs ima i onih koji se ne pridržavaju vegetarijanske prehrane. To nije za osudu, jer dobijaju hranu u koju nisu uložili ni novčića, dakle, ne učestvuju u ubijanju životinja, poput predstavnika brojnih budističkih pokreta, kojima nije zabranjeno da hranu životinja primaju kao milostinju . Pokret Food Not Bombs aktivan je već 24 godine. Većina njegovih učesnika su mladi ljudi sa određenim uvjerenjima, često iskreno utopističkim. Mnogi od njih se oblače u stvari pronađene u smeću. Dio neprehrambenih artikala pronađenih na buvljacima zamjenjuju za stvari koje su im potrebne, ne prepoznajući monetarne odnose.
“Ako osoba odluči živjeti po zakonima etike, nije dovoljno biti vegan, potrebno je i da se distanciramo od kapitalizma”, kaže 29-godišnji Adam Weissman, osnivač i stalni administrator freegan.info, čovjek koji je bolji od bilo koga, može jasno objasniti ideale freegana. Freegani imaju svoje zakone, svoj kodeks časti, koji zabranjuje penjanje u kontejnere smještene u zatvorenim prostorima u potrazi za plijenom. Freegani su dužni održavati kante za otpatke čistima i u boljem stanju nego što su bili prije posjete, kako bi olakšali freeganima koji slijede. Freegani ne bi trebali uzimati dokumente ili papire sa bilo kakvim povjerljivim zapisima iz kutija, ometanje privatnosti ljudi na osnovu nalaza sa smetlišta je strogo zabranjeno.
Freegan pokret je dostigao vrhunac u Švedskoj, SAD-u, Brazilu, Južnoj Koreji, Britaniji i Estoniji. Time je već izašla iz okvira evropske kulture. Stanovnici glavnog grada Velike Britanije, 21-godišnji Ash Falkingham i 46-godišnji Ross Parry, žive isključivo od "gradske hrane" i kažu da nikada nisu bili bolesni. Ross je bio inspiriran da postane freegan putovanjem u Indiju: „U Indiji nema otpada. Ljudi recikliraju sve. Oni žive ovako. Na Zapadu se sve baca na deponiju.”
Njihovi prepadi se vrše jednom sedmično, a "plijen" je dovoljan da preživi do sljedećeg izlaska. Dolaze na pijace nakon zatvaranja, preturaju po kontejnerima za smeće supermarketa i firmi. Ros čak uspijeva slijediti dijetu bez glutena. Dijele ostatke hrane. „Mnogi moji prijatelji će uzeti hranu sa deponije, čak i moji roditelji“, dodaje Ash, koja nosi sjajne čizme i džemper na otpadu.
Zasnovano na članku Romana Mamchitsa “Freegans: Intelektualci na smetlištu”.