Kako funkcioniše?
Vrijedi odmah pojasniti da prijenosni zračno-aluminijski izvor struje (nazovimo ga skraćeno "aluminijski izvor") ne treba brkati s običnom bankom za napajanje: ne trebaju mu utičnice, jer ne akumulira struju, već je stvara sebe.
Aluminijski izvor je vrlo zgodan ako idete na dugo planinarenje. Zamislite da ste sa sobom ponijeli napunjen power bank i iskoristili ga drugog dana jednonedeljnog planinarenja, a ostatak vremena ćete morati da nosite beskorisnu težinu sa sobom. Kod izvora aluminijuma stvari idu drugačije: da bi on počeo da radi, aluminijske ploče se ugrađuju u posebnu ćeliju unutra – gorivu ćeliju – i uliva se elektrolit – slab rastvor soli u vodi. To znači da ploče možete postaviti unaprijed, a dok putujete, jednostavno dodajte žlicu kuhinjske soli, sipajte vodu iz najbližeg potočića ili čuturice – i možete puniti svoj pametni telefon, navigator, voki-toki i bilo koju drugu prijenosnu opremu za putovanja .
U gorivim ćelijama počinje kemijska reakcija između aluminija, vode i kisika koji dolaze iz zraka kroz posebnu membranu u zidu. Rezultat je struja i toplina. Na primjer, samo 25 grama aluminija i pola čaše elektrolita mogu proizvesti otprilike 50 Wh električne energije. Ovo je dovoljno za punjenje 4-5 iPhone 5 pametnih telefona.
Tokom reakcije nastaje bela glina – aluminijum hidroksid. To je netoksična i sigurna supstanca koja se nalazi u tlu i široko se koristi u raznim industrijama.
Kada se gorivo (aluminij ili voda) završi, nastala tvar se može jednostavno izliti, uređaj malo isprati, napuniti novim gorivom, što traje samo nekoliko minuta. Aluminij se troši sporije od vode, pa jedan set ploča može biti dovoljan za nekoliko punjenja vode sa solju.
Radni izvor struje zrak-aluminij ne stvara buku i ne proizvodi nikakve emisije, uključujući ugljični dioksid. I za razliku od drugih ekološki prihvatljivih izvora energije koji se danas koriste, na primjer, solarnih panela, ne ovisi o vremenskim prilikama, osim toga, toplina koja se oslobađa pomaže mu da radi čak i pri vrlo niskim temperaturama zraka.
Kako stoje stvari?
Još 2018. godine inženjeri AL Technologies implementirali su prototip turističkog izvora struje. Prvi test olovke napravljen je putem 3D štampanja i bio je čisto eksperimentalni. Pretpostavljalo se da takav izvor veličine termo šolje može napuniti do 10 pametnih telefona na jednom setu ploča težine 50 grama.
Performanse nisu razočarale, ali je potrebno poboljšati ergonomiju i pouzdanost, što se pokazalo kao rezultat prvih laboratorijskih ispitivanja. Međutim, sama ideja o ovakvom uređaju bila je toplo prihvaćena od strane potencijalnih potrošača na nedavno održanoj izložbi Startup Bazaar 2019 u Skolkovu, na kojoj je učestvovala AL Technologies, što definitivno daje poticaj programerima da ne zatvore projekat u potpunosti.
Za što?
Vazdušno-aluminijumski izvori struje su svestrana tehnologija koja se teoretski može prilagoditi bilo kojoj snazi do razmjera elektrane.
Ali sada, kao prvi proizvod, inženjeri AL Technologies razvijaju napajanje veličine sistemske jedinice za nisku snagu (do 500 W), ali dugotrajno (do dvije sedmice) napajanje za industrijsku opremu. Ovo je vrlo važno kada nije moguće često “posjećivati” izvor napajanja radi dopunjavanja. Ova strategija je odabrana zbog velikog interesovanja za ovaj izvor.
Uspjesna prica
Laboratorijska istraživanja u oblasti vazdušno-aluminijumskih izvora struje traju od 90-ih godina prošlog veka, ali na tržištu još uvek nema proizvoda široke potrošnje. Poseban doprinos istraživanju ima naučna grupa „Elektrohemijski izvori struje” Moskovskog vazduhoplovnog instituta, u koju je uključen Konstantin Puškin, suosnivač i šef AL Technologies.
Kompanija je osnovana 2017. godine i ubrzo je postala rezident Skolkova. Startup je već pokazao interesovanje za svoj prvi proizvod, a dobio je i grant Skolkovo za svoj razvoj. Do 2020. prvi proizvod bi trebao ući u masovnu proizvodnju. Istovremeno se planira početak poboljšanja izvora turističke struje.
Globalni cilj kompanije je prevođenje tehnološkog koncepta vazdušno-aluminijskih izvora struje u niz proizvoda različitih kapaciteta koji ljudima mogu donijeti stvarnu korist.