Le gastroezofagealni refluks odnosi se na uspon dijela sadržaja želuca ujednjak (kanal koji povezuje usta sa želucem). Želudac proizvodi želučane sokove, koji su vrlo kisele tvari koje pomažu u probavi hrane. Međutim, sluznica jednjaka nije dizajnirana da odoli kiselosti sadržaja želuca. Refluks stoga uzrokuje upalu jednjaka, što rezultira peckanjem i iritacijom. Vremenom može doći do oštećenja jednjaka. Imajte na umu da je niska razina refluksa normalna i beznačajna, a to se naziva fiziološkim (normalnim) refluksom.

uzroci

Kod većine ljudi koji ga imaju, refluks je uzrokovan lošim funkcioniranjem donji ezofagealni sfinkter. Ovaj sfinkter je mišićni prsten koji se nalazi na spoju jednjaka i želuca. Obično je zategnut, sprječavajući da se sadržaj želuca pomakne prema jednjaku, otvarajući se samo da bi propustio progutanu hranu i tako djeluje kao zaštitni ventil.

U slučaju refluksa, sfinkter se otvara u pogrešno vrijeme i pušta želudačni sokovi želuca. Ljudi koji pate od refluksa često imaju regurgitaciju kiseline nakon obroka ili noću. Ovaj fenomen regurgitacije vrlo je čest kod dojenčadi, jer je njihov sfinkter nezreo.

Gastroezofagealna refluksna bolest se takođe može povezati hijatalna kila. U tom slučaju gornji dio želuca (koji se nalazi na spoju jednjaka) "ide gore" sa jednjakom u grudni koš kroz otvor dijafragme (hijatalni otvor). 

Međutim, hiatus hernija i gastroezofagealna refluksna bolest nisu sinonimi, a hiatus hernija nije uvijek povezana s refluksom.

rasprostranjenost

U Kanadi se procjenjuje da bi 10 do 30% populacije smetale povremene epizode refluks gastroezofageal⁷. A 4% Kanađana imalo bi dnevni refluks za 30% jednom sedmično (13).

Američko istraživanje pokazuje da 44% ljudi ima gastroezofagealnu refluksnu bolest najmanje jednom mjesečno ().

Regurgitacija je izuzetno česta kod dojenčadi, ali nije uvijek posljedica gastroezofagealne refluksne bolesti. Stručnjaci procjenjuju da 25% dojenčadi ima istinu refluks⁸. Svoj maksimum dostiže u dobi od 4 mjeseca⁹.

Evolucija

Kod većine oboljelih odraslih osoba simptomi refluksa su kronični. Tretmani najčešće pružaju potpuno, ali privremeno ublažavanje simptoma. Oni ne leče bolest.

Kod dojenčadi refluks obično nestaje između 6 i 12 mjeseci kako dijete stari.

komplikacije

Dugotrajno izlaganje jednjaka kiselim želučanim tvarima može uzrokovati:

• Upala (ezofagit), sa manje ili više dubokim lezijama jednjaka odgovornim začirevi (ili čireve) na zidovima jednjaka, koji su razvrstani u 4 stupnja, prema broju, dubini i opsegu;
• ova upala ili čir mogu uzrokovati hemoragija ;
• sužavanje promjera jednjaka (peptična stenoza), što uzrokuje otežano gutanje i bol tokom gutanja;
• un Barrettov jednjak. To je zamjena stanica u stijenci jednjaka stanicama koje se normalno razvijaju u crijevima. Ova zamjena je posljedica opetovanih "napada" želučane kiseline u jednjaku. Ne prate ga nikakvi posebni simptomi, ali se mogu otkriti endoskopijom jer normalna sivo-ružičasta boja tkiva u jednjaku poprima upaljenu lososo-ružičastu boju. Barrettov jednjak dovodi vas u opasnost od čira i, što je još važnije, raka jednjaka.

Gastroezofagealna refluksna bolest također može dovesti do komplikacija na daljinu¹⁰ :

• hronični kašalj 
• promuklim glasom
• laringospazam
• rak jednjaka ili grkljana u slučaju nekontroliranog i nenadziranog refluksa

Kada se konsultovati?

U svakoj od dolje navedenih situacija, preporučljivo je vidjeti doktora.

• Osjećaj peckanja i regurgitacija kiseline nekoliko puta sedmično.
• Simptomi refluksa ometaju san.
• Simptomi se brzo vraćaju kada prestanete uzimati antacidne lijekove.
• Simptomi traju više od godinu dana i nikada ih ljekar nije procijenio.
• Postoje neki alarmantni simptomi (pogledajte odjeljak o simptomima žgaravice).