Većina nas vegetarijance smatra ljudima koji jedu biljnu hranu, što je naravno istina. Međutim, postoji mnogo varijacija na ovu temu. Na primjer, lakto-ovo vegetarijanac (lacto znači “mlijeko”, ovo znači “jaja”) neće jesti meso, ali dozvoljava životinjske proizvode kao što su mlijeko, sir, jaja i još mnogo toga u prehrani.
Postoji nekoliko razloga zašto ljudi isključuju meso iz svoje prehrane. Neki se odlučuju na ovaj izbor zbog vjerskih uvjerenja ili nekog unutrašnjeg svjesnog poriva. Neki jednostavno smatraju da jedenje mesa, uz obilje alternativa, nije pravi način za jelo. Drugi pak odbijaju meso kako bi zaštitili okoliš. Međutim, ljudi se sve više odlučuju za nemesnu prehranu sa zdravstvenog stajališta. Nije tajna da ishrana zasnovana na biljci smanjuje rizik od srčanih bolesti, dijabetesa, moždanog udara i mnogih oblika raka.
Dok je mesna hrana bogatija kalorijama i zasićenim mastima, . Ove male molekule imaju mnoge zdravstvene prednosti, poput zdravlja srca i mozga.
Međutim, rasprava o tome koja „podvrsta“ vegetarijanstva ima više koristi još uvijek traje. Kao što je često slučaj, svaki slučaj ima svoje prednosti i nedostatke.
Vegani obično imaju nešto bolji indeks tjelesne mase (BMI), holesterol i krvni pritisak, što ukazuje na nizak rizik od kardiovaskularnih bolesti. Barem jedna studija to sugerira. S druge strane, veganska ishrana može imati manjak proteina, omega-3, vitamina B12, cinka i kalcijuma. Nizak nivo ovih elemenata predstavlja povećanu vjerovatnoću krhkih kostiju, prijeloma i neuroloških problema s nedostatkom vitamina B12 i omega-3 masnih kiselina. Dok lakto-ovo vegetarijanci dobijaju vitamin B12 iz životinjskih proizvoda, veganima se preporučuju suplementi ili injekcije te supstance nekoliko godina nakon odustajanja od mesa. Vrijedi napomenuti da je potrebno povremeno raditi testove i nakon savjetovanja s liječnikom donijeti odluku o korištenju suplemenata.
. Dakle, prehrana i dalje sadrži životinjske sastojke – jaja i mliječne proizvode. Koji problemi mogu biti ovdje? U stvari, oni su više povezani s mlijekom nego s jajima.
Većina nutricionista i predstavnika medija govori nam o izuzetnim zdravstvenim prednostima mlijeka koje nam daje kalcij, smanjujući rizik od bolesti kostiju poput osteoporoze. S druge strane, incidencija osteoporoze je . Neki dokazi također sugeriraju da visoki unos proteina i mliječnih proizvoda doprinosi riziku od prostate, jajnika i autoimunih bolesti. Općenito, vegani su sigurniji u mnogim mjerama, međutim, u poređenju sa lakto-ovo vegetarijancima, skloniji su nedostatku B12, kalcija i cinka. Najbolja preporuka za one koji u potpunosti isključuju životinjske proizvode iz prehrane: pronađite alternativu vitaminu B12 i kalciju. Kao opcija, umjesto uobičajenog mlijeka za doručak, sojino mlijeko, koje sadrži oba elementa.