Poznato je da je nivo holesterola jedan od glavnih faktora rizika za kardiovaskularne bolesti („ubica broj jedan“ u savremenom svetu). No, uprkos činjenici da nije teško pratiti nivo holesterola, a dosta je poznato koje namirnice ga snižavaju, mnogi jednostavno zažmire na mogućnost da ga snize pravilnom ishranom.
Preporučeni nivo konzumacije “lošeg holesterola” (LDL) dnevno nije veći od 129 mg, a za rizične osobe (pušači, oni koji imaju višak kilograma ili imaju naslednu predispoziciju za kardiovaskularne bolesti) – manje od 100 mg. Ovaj prag nije teško preći ako jedete samo svježu i zdravu hranu – ali je gotovo nemoguće ako prehrana uključuje brzu hranu i meso. Jedna od najkorisnijih namirnica za snižavanje nivoa "lošeg holesterola" su mahunarke - to potvrđuju rezultati nedavne studije.
Svaka 3/4 šoljice mahunarki u ishrani smanjuje nivo lošeg holesterola za 5%, dok povećava nivo dobrog holesterola, a samim tim efikasno sprečava dijabetes tipa 2, otkrili su savremeni lekari. Istovremeno, ova količina mahunarki smanjuje rizik od kardiovaskularnih bolesti za 5-6%. Većom konzumacijom, zdravstvene prednosti se prirodno zbrajaju.
U tom smislu, mahunarke, koje sadrže velike količine proteina i dijetalnih vlakana, kao i gvožđe, cink, vitamine B i fosfor, su svojevrsna „alternativa“ ili direktna suprotnost mesnoj hrani – za koju se zna da sadrži rekordne količine holesterola, a podaci iz mnogih studija dovode do kardiovaskularnih bolesti.
Mahunarke možete konzumirati, naravno, ne samo kuvane (usput, one se mnogo brže kuvaju na pari) – već i: • U sosu za špagete; • U supi; • U salati (gotove); • U obliku paste za sendviče ili tortilje – za to je potrebno samljeti gotov pasulj zajedno sa susamom u blenderu; • U pilavu i drugim složenim jelima – gdje nevegetarijanci koriste meso.
Međutim, nemojte žuriti da pokušate da snizite svoj “loš” holesterol za 100% tako što ćete skuhati čitavu šerpu graška! Konzumacija mahunarki često je ograničena individualnim karakteristikama probave. Drugim riječima, ako ne živite u zabačenom indijskom selu i niste navikli jesti mahunarke svaki dan, onda je bolje postepeno povećavati njihovu potrošnju.
Kako bi se smanjila plinotvorna svojstva mahunarki, one se prethodno namaču najmanje 8 sati i/ili se tokom kuhanja dodaju začini koji smanjuju stvaranje plina, a ovdje su posebno dobri ažgon i epazot („jezuitski čaj“).