Lumbalni kralješci čine dio kralježnice.

Položaj. Lumbalni kralješci čine dio kralježnice, odnosno kralježnice, koštane strukture koja se nalazi između glave i zdjelice. Kičma čini skeletnu bazu trupa, smještenu dorzalno i duž srednje linije. Počinje ispod lubanje i proteže se u zdjelično područje (1). Kičma se sastoji od prosječno 33 kostiju, nazvanih pršljenovi (2). Ove kosti su povezane zajedno i tvore os koja ima dvostruki S oblik. Postoji 5 lumbalnih kralježaka koji tvore krivinu okrenutu prema naprijed (3). Oni čine lumbalnu regiju u donjem dijelu leđa, a nalaze se između torakalnih kralježaka i križnice. Lumbalni kralješci su nazvani od L1 do L5.

Struktura. Svaki lumbalni kralježak ima istu osnovnu strukturu (1) (2):

• Tijelo, trbušni dio kralješka, veliko je i čvrsto. Nosi težinu skeletne osi.
• Vertebralni luk, dorzalni dio kralješka, okružuje vertebralni otvor.
• Vertebralni otvor je središnji, izdubljeni dio kralješka. Snop kralježaka i foramina čini kralježnični kanal, koji prelazi leđna moždina.

Spojevi i umetci. Lumbalni kralješci međusobno su povezani ligamentima. Također imaju nekoliko zglobnih površina koje im osiguravaju mobilnost. Intervertebralni diskovi, fibrohrskavice koje se sastoje od jezgre, nalaze se između tijela susjednih kralježaka (1) (2).

Muskulatura. Kičma je prekrivena leđnim mišićima.

Uloga podrške i zaštite. Sastavljajući kralježnicu, lumbalni kralješci pomažu u podupiranju glave i štite leđnu moždinu.

Uloga u pokretljivosti i držanju. Sastavljajući kralježnicu, lumbalni kralješci omogućuju očuvanje držanja trupa i na taj način zadržavaju stojeći položaj. Struktura kralježaka omogućuje mnoge pokrete, poput torzijskih pokreta trupa, savijanja trupa ili čak vuče.

Dve bolesti. Definira se kao lokalizirana bol koja najčešće počinje u kralježnici i općenito utječe na mišićne skupine oko nje. Bol u donjem dijelu leđa je lokalizirana bol u lumbalnoj regiji. Išijas, karakteriziran bolovima koji počinju u donjem dijelu leđa i protežu se u nogu. Često su posljedica kompresije išijatičnog živca koja ponekad može biti uzrokovana lumbalnim kralješcima. Različite patologije mogu biti izvor ove boli (4):

• Degenerativne patologije. Osteoartritis karakterizira trošenje hrskavice koja štiti kosti zglobova. (5) Hernija diska odgovara izbacivanju iza jezgre intervertebralnog diska, trošenjem posljednjeg. To može rezultirati kompresijom leđne moždine ili išijatičnog živca.
• Deformiteti kičme. Mogu se pojaviti deformacije stupa. Skolioza je bočno pomicanje kralježnice (6). Lordoza je povezana s naglašenim lukom u slabinskim kralješcima. (6)
• Lumbago. Ova patologija je posljedica deformacija ili pucanja ligamenata ili mišića smještenih u lumbalnim kralješcima.

Liječenje lijekovima. Ovisno o dijagnosticiranoj patologiji, određeni se lijekovi mogu propisati kao lijekovi protiv bolova.

Fizioterapija. Rehabilitacija leđa može se izvesti fizioterapijom ili osteopatijom.

Hirurško liječenje. Ovisno o dijagnosticiranoj patologiji, operacija se može izvesti u lumbalnoj regiji.

Pregled. Liječnikovo promatranje položaja leđa prvi je korak u identifikaciji abnormalnosti.

Radiološke pretrage. Ovisno o sumnjivoj ili dokazanoj patologiji, mogu se provesti dodatni pregledi, kao što su rentgen, ultrazvuk, CT, MRI ili scintigrafija.

Istraživački rad. Istraživači iz jedinice Inserm očigledno su uspjeli transformirati masne matične stanice u ćelije koje mogu zamijeniti intervertebralne diskove. Ovaj rad ima za cilj obnoviti istrošene intervertebralne diskove uzrokujući neke bolove u leđima. (7)