Malo nas je čulo za paragvajsku biljku božikovine. Vjerovatno zato što raste samo u Južnoj Americi, na teritoriji Argentine i Paragvaja. Ali upravo ova nepretenciozna i neobična biljka daje ljudima mate – ili yerbu mate – piće koje je Indijancima predstavio plavooki bog Paya Šarume. Mate je vekovima pomagao najpre Indijancima koji su živeli u teškim uslovima selva, a potom i pastirima-gaučoima. Sada stanovnici megagradova sve više pribjegavaju njegovim jedinstvenim svojstvima, čiji život podsjeća na vjevericu koja trči u kotaču. Mate okrepljuje i grije, umiruje i hrani, a tradicija ispijanja podsjeća na pravi ritual – tajanstven i šarmantan, poput same Južne Amerike.
Mate se s pravom smatra najstarijim pićem na zemlji: već početkom sedmog milenijuma prije Krista južnoamerički Indijanci su ga poštovali kao dar bogova. Postoji legenda Indijanaca iz Paragvaja o prostirci: nekako je plavooki bog Paya Šarume odlučio da se spusti s planinskog svijeta na Zemlju da vidi kako ljudi žive. On i nekolicina njegove pratnje dugo su hodali kroz selvu, bez hrane i vode, dok, konačno, nisu ugledali usamljenu kolibu. U njemu su živjeli starac i njegova predivno lijepa kćer. Starac je ljubazno dočekao goste, poslužio svoju jedinu kokošku za večeru i pripremio prenoćište. Sledećeg jutra, Paya Šarume je pitala starca zašto žive u takvoj povučenosti. Uostalom, djevojci tako rijetke ljepote potreban je bogat mladoženja. Na šta je starac odgovorio da ljepota njegove kćeri pripada bogovima. Iznenađen, Paya Šarume je odlučio da se zahvali gostoljubivim domaćinima: naučio je starca kako da se bavi poljoprivredom, preneo mu znanje o lečenju i pretvorio njegovu prelepu ćerku u biljku koja će pomoći ljudima – ne svojom lepotom, već korisnim svojstva.
U KSNUMX vijeku započela je evropska kolonizacija kontinenta, a španski monasi jezuiti su saznali za prostirku. Od njih je piće dobilo svoje istorijsko ime "mate", ali ova riječ znači sušenu bundevu - mati, od koje se pije "paragvajski čaj". Sami Indijanci Guarani su je zvali "yerba", što znači "trava".
Jezuiti su tradiciju ispijanja matea u krugu smatrali đavolskim ritualom, a samo piće je smatrano napitkom koji je osmišljen da opčini i uništi, pa je kultura ispijanja matea brutalno iskorijenjena. dakle, Padre Diego de Torres je tvrdio da Indijanci piju mate kako bi učvrstili svoj dosluh sa đavolom.
Međutim, na ovaj ili onaj način, mate je kao kuriozitet počeo da prodire u Evropu već pod nazivom „jezuitski čaj“.
Majka se ponovo setila u XIX stoljeća nakon niza oslobodilačkih revolucija u Južnoj Americi: kao simbol nacionalnog identiteta, zauzeo je počasno mjesto za stolom ne samo običnih ljudi, već i nove aristokratije Argentine i Paragvaja. Rođena je salonska moda mate za piće: okus pića u kalabasu sa zatvorenim poklopcem značio je odnos mlade dame prema džentlmenu. Slatki mate sa medom je značio prijateljstvo, gorki mate je značio ravnodušnost, mate sa melasom je govorio o čežnji ljubavnika.
Za jednostavne gaučose i pastire iz južnoameričke selve, mate je uvijek bio više od pića. Mogao je utažiti žeđ na podnevnoj vrućini, grijati noću, hraniti snagom za novi dugi tjeranje stoke. Tradicionalno, gaučosi su pili bitter mate, jako skuvan – simbol pravog muškarca, lakoničnog i naviknutog na nomadski život. Kao što su primijetili neki istraživači južnoameričkih tradicija, za gaučo je bolje da ustane dva sata ranije nego što se očekivalo, samo da polako pije mate.
Postoji mnogo tradicija pijenja, od kojih su sve regionalne prirode.
Za Argentinu, danas glavnog dobavljača pića, matepita je porodična manifestacija namijenjena samo uskom krugu ljudi.
A ako ste pozvani na večernje druženje u Argentinu, budite sigurni da vam vjeruju i da vas smatraju voljenom osobom. Uobičajeno je šaliti se oko stola, dijeliti vijesti, mate igra ulogu ujedinjujućeg faktora, jer se vrč od bundeve prenosi okolo. Vlasnik kuće lično skuva mate i prvo ga služi najpoštovanijem članu porodice.
U Paragvaju, prvi gutljaj mate-a je sasvim druga priča: onaj ko ga prvi popije smatra se budalom. Svi koji su prisutni na mate-drinku to revnosno poriču, međutim, onaj kome je takva „sudbina“ uvek će pljunuti preko ramena, govoreći: „Nisam ja budala, nego onaj ko ga zanemaruje“.
Brazilci, pak, mate kuvaju u velikoj bačvi, a onoga ko toči mate publika naziva “cebador”, odnosno “stoker”. Ložač osigurava da u peći uvijek ima drva i uglja, a također je odgovoran za to da gosti uvijek imaju piće u bombi.
Tek 30-ih godina XX veka na strunjaču ponovo skrenuo pažnju ne samo u svojoj domovini. Evropske naučnike zanimalo je da argentinski gaučosi tokom dugih gonjenja stoke mogu provesti dan u sedlu, bez odmora, pod užarenim suncem, koristeći samo infuziju paragvajske božikovine. U toku istraživanja koje je proveo Institut Pasteur u Parizu, pokazalo se da sirovina neupadljive biljke selve sadrži gotovo sve nutrijente i vitamine koji su čovjeku svakodnevno potrebni! Listovi paragvajske božikovine sadrže vitamin A, vitamine B, vitamine C, E, P, kalijum, mangan, natrijum, gvožđe i još oko 196 aktivnih elemenata u tragovima! Upravo ovaj “koktel” čini mate nezamjenjivim sredstvom u borbi protiv kroničnog umora, depresije i neuroze: istovremeno osnažuje i ublažava anksioznost. Mate je jednostavno neophodan za ljude koji imaju problema sa pritiskom: povećava nizak, a snižava visoki pritisak. A onda, mate je veoma ukusno piće sa slatkastim i istovremeno trpkim notama.
Koji je pravi način kuhanja mate? Tradicionalno se kuva u posudi od sušene tikve – južnoamerički Indijancinazovi ga ali tebi. U Rusiji se ukorijenio naziv "kalabas" ili "calabash" (od španjolske "tikve"). Upravo tikva, koja ima poroznu strukturu, daje otiraču jedinstven i prepoznatljiv ukus.
Ali prije prvog matea, kalabaš treba oživjeti: za to se u njega ulije mate (otprilike polovica suhog proizvoda po kalabasu), prelije vodom i ostavi dva do tri dana. To se radi kako bi tanini sadržani u prostirci „proradili“ kroz poroznu strukturu tikve i očistili je od suvišnih mirisa. Nakon tog vremena, bundeva se očisti i osuši. Općenito, za kalabaš je neophodna odgovarajuća njega: nakon svake matepita, mora se temeljito očistiti i osušiti.
Još jedan neophodan element za pravilnu matepiju je bombilla – cijev za cjedilo kroz koju se piće polako pijucka. Tradicionalno je napravljen od srebra, koje savršeno dezinficira. S obzirom na južnoameričku tradiciju ispijanja matea iz jedne posude u krug, to je jednostavno neophodno. Štap je uronjen u posudu sa pićem, okreće se prema pojilu. Pomicanje ili izvlačenje jednostavno je neprihvatljivo.
I, naravno, ne može se ne spomenuti pave – posebna posuda sa uskim grlićem u kojoj grijem vodu za mate. Voda, kao i njena pravilna priprema, važne su komponente dobrog napitka. Voda se mora dovesti do ključanja, a zatim ostaviti da se ohladi na 70-80 stepeni. Naravno, u modernom svijetu sve je rjeđe pronaći sat za ležerno ispijanje mate-a, ali mate se može skuhati i u običnoj francuskoj štampi. Naravno, "zest" pijenja će nestati, ali to neće utjecati na korisna svojstva proizvoda. Mate – čaj Inka i Jezuita, jedinstveni prirodni koktel koji ljudima daje paragvajsku božikovinu – nepretencioznu biljku koja raste u argentinskom selvi opečenoj suncem; piće od hrabrih gaučosa i šarmantnih argentinskih senorita sve češće se može naći na stolu stanovnika metropole. Naravno, u okviru savremenog života, gde je sve užurbano i nije jasno kuda i zašto žure, nema uvek vremena i prilike za pravo majčino piće. Međutim, oni koji su cijenili kalabaš i bombilla mate više neće moći piti mate pripremljen u francuskoj štampi. To je neka vrsta bogohuljenja. Snobizam, kažete. Možda. Ali kako je lijepo, pijuckajući bombu, zamislite sebe kao hrabrog gaučoa, koji gleda u daljinu oštre selve. PS