Poremećaji hranjenja složene su i višefaktorske bolesti čiji su počeci istovremeno biološki, psihološki, socijalni i okolišni. Stoga sve više studija pokazuje da genetski i neurobiološki faktori igraju ulogu u pojavi TCA.

Nivoi od Serotonin, neurotransmiter koji regulira ne samo raspoloženje, već i apetit, može se promijeniti u pacijenata s ACT -om.

Nekoliko psiholoških faktora također može doći u obzir. Određene osobine ličnosti, poput perfekcionizma, potrebe za kontrolom ili pažnjom, niskog samopoštovanja, često se nalaze kod osoba sa AAD-om.⁷. Slično, traume ili teški događaji mogu izazvati poremećaj ili ga pogoršati.

Konačno, nekoliko stručnjaka osuđuje utjecaj zapadne kulture koja hvali vitka, čak i mršava tijela na mlade djevojke. Oni riskiraju težiti ka fizičkom "idealu" koji je daleko od njihove fiziologije, i postati opsjednuti ishranom i težinom.

Osim toga, TCA je često povezan s drugim poremećajima mentalnog zdravlja, kao što su depresija, anksiozni poremećaji, opsesivno-kompulzivni poremećaji, zlouporaba supstanci (droga, alkohol) ili poremećaji ličnosti. Ljudi s TCA imaju oslabljenu sposobnost regulacije svojih emocija. Devijantno ponašanje u ishrani često je način „suočavanja“ s emocijama, poput stresa, anksioznosti, pritiska na poslu. Ponašanje pruža osjećaj ugode, olakšanja, čak i ako je ponekad povezano s jakom krivnjom (posebno u slučaju prejedanja).