Sretni vlasnici mačaka mogu se nadati da će podijeliti svoj život s ovim malim pratiocima petnaestak godina. Neke mačke dostižu i 20 godina. Kao i kod ljudskih bića, život mačaka obilježen je različitim fazama. U kojoj je životnoj fazi vaša mačka i šta to znači?

Tradicija kaže da "pseća godina" odgovara sedam "ljudskih godina". To zapravo nije točno i ne odgovara biološkoj stvarnosti. Ni kod mačaka nema stvarne ekvivalencije. Zaista, mačke stare svojim tempom i prolaze kroz različite faze. 

Tako mačići postaju punoljetni oko 1 godine. Težina mačke u ovoj dobi smatra se zdravom težinom do kraja života, jer općenito nije imala vremena razviti dovoljno masnog tkiva (“masti”) za prekomjernu težinu. . Rast mačaka je brz između 3 i 6 mjeseci. Nakon 6 mjeseci, većina rasta je završena, ali mačići održavaju zaigrano i razigrano ponašanje te će nastaviti s izgradnjom mišićne mase.

Odraslost počinje nakon jedne godine. Mladi odrasli, između 1 i 3 godine, općenito su vrlo dinamični, iako to uvelike ovisi o temperamentu mačke. Što se više približava 7 ili 8 godina, to se sve više smiruje. Općenito se smatra da su mačke sa 7 godina dostigle određenu zrelost. Oni u prosjeku ne postaju stariji od 11 godina. 

Mačke starije od 14 ili 15 godina zaista su stare mačke sa vrlo posebnim potrebama. Ove su dobi samo opći trend kod domaćih mačaka. Međutim, neke čistokrvne mačke imaju kraći očekivani životni vijek.

Prije 3 mjeseca mačići su u periodu sličnom djetinjstvu. U tom razdoblju njihov imunološki sistem još nije tako kompetentan kao kod odraslih, pa ih to čini vrlo osjetljivim na infekcije. Kao i djeca, i oni su sa gledišta ponašanja vrlo podatni. Bitno im je ponuditi poticajno okruženje u ovom razdoblju socijalizacije tako što će ih upoznati s drugim životinjama (mačke i druge vrste), različitim ljudskim bićima (djecom, odraslima itd.) I suočiti ih s vrlo različitim situacijama. . Zaista, oni će tako pokazati veću sposobnost prilagođavanja u odrasloj dobi i stoga će biti manje brzi u ispoljavanju reakcija povezanih s prekomjernim stresom (agresivnost, anksioznost itd.). To je također doba za stjecanje čistoće i za učenje samokontrole (posebno ne grebanje ili grickanje za igru).

Rast se zatim nastavlja oko 6 mjeseci. Naredni mjeseci su poput onoga što bi moglo biti faza adolescencije. Mačka stječe samopouzdanje i testira svoje granice. Tokom cijelog rasta, hrana je važna. Hrana za mlađe uzraste ili "mačiće" osigurava važan unos kalorija i proteina, s različitim sadržajem kalcija i fosfora od hrane za odrasle, neophodne za skladan rast kostiju. Oko 5-6 mjeseci rast se usporava. Mačka će tada stvarati mišićnu masu, a zatim, na kraju, masno tkivo, odnosno masno tkivo. Ako vaša mačka ima sjedilački način života, proždrljivog apetita ili je sterilizirana, vrlo je važno prijeći na hranu za odrasle. To pomaže u kontroli unosa kalorija u borbi protiv prekomjernog debljanja.

U dobi od 7-8 godina mačke postaju izloženije riziku od razvoja određenih bolesti. Povećava se vjerojatnost razvoja hipertireoze, kronične bubrežne bolesti (koja pogađa oko 30% mačaka) ili dijabetesa. Osim toga, fizička aktivnost mačke općenito postaje manje intenzivna, što može dovesti do debljanja. Prekomjerna težina pravi je problem koji predisponira različite bolesti koje mogu biti fatalne (dijabetes melitus, jetrena lipidoza itd.). Osim toga, mnogo je lakše spriječiti debljanje nego smršaviti kod mačke. Stoga je preporučljivo pratiti težinu i prilagoditi prehranu od 7-8 godina.

Mačke starije od 10 ili 11 godina smatraju se starijima. Tada će se vjerojatno pojaviti sve patologije povezane sa starenjem. To može uključivati:

• lokomotorni poremećaji, posebno s osteoartritisom, izuzetno česti;
• hormonalne bolesti;
• hronična bolest bubrega;
• kronična upalna bolest crijeva;
• hronični bronhitis;
• itd 

Imunološki sistem je također manje efikasan i čini mačku osjetljivijom na infekcije (urinarne infekcije, bronhopneumoniju itd.).

Osim toga, kako starimo, probavni sistem postaje sve manje efikasan. Potrebe za proteinima se povećavaju, a njihova asimilacija smanjuje. Stoga je važno osigurati odgovarajuću prehranu s kontroliranim sadržajem visokokvalitetnih proteina kako bi se spriječilo trošenje mišića. Parodontalna bolest i gingivostomatitis također su vrlo česti kod starijih mačaka. To može uzrokovati bol i nelagodu pri hvatanju hrane. Ako je potrebno, liječenje zuba treba obaviti kod veterinara. Kvalitetna mokra prehrana također se može ponuditi za poticanje apetita.

Zaključno, vaša će mačka proći kroz različite faze u životu, a na vama je da ga podržite što je bolje moguće. Obrazovanje i socijalizacija bit će najvažniji u prvoj godini. U odrasloj dobi mora se voditi računa o prekomjernoj težini, koja je sve češća kod sobnih ili steriliziranih mačaka. Konačno, s približavanjem 10 godina, vaša mačka mora biti izložena pojačanom nadzoru: apetit, stolica i urin moraju se redovito promatrati. Također se može organizirati češće praćenje s veterinarom radi što ranije dijagnosticiranja mogućih bolesti i optimizacije njihovog liječenja.