Indija je usred svojevrsnog rata – rata oko konzumiranja jaja. Je, ili nije. U stvari, pitanje se odnosi na to da li vlada zemlje treba da obezbedi siromašnoj, neuhranjenoj deci besplatna jaja.
Sve je počelo kada je Shivraj Chowhan, državni ministar Madhya Pradesh, povukao prijedlog da se Državnom dnevnom centru u nekim dijelovima države daju besplatna jaja.
„Ova područja imaju visoku stopu pothranjenosti. kaže Sachin Jain, lokalni aktivist za prava na hranu.
Takva izjava nije uvjerila Chouhana. Prema indijskim novinama, on je javno obećao da neće dozvoliti da se daju besplatna jaja sve dok je državni ministar. Zašto tako žestok otpor? Činjenica je da je lokalna (vjerska) zajednica Jane, koja je striktno vegetarijanska i ima jaku poziciju u državi, ranije spriječila uvođenje besplatnih jaja u ishranu Dnevnog boravka i škola. Shivraj Chouzan je hinduista visoke kaste, a odnedavno i vegetarijanac.
Madhya Pradesh je pretežno vegetarijanska država, zajedno sa nekim drugim kao što su Karnataka, Radžastan i Gudžarat. Godinama su politički aktivni vegetarijanci držali jaja podalje od školskih ručkova i dnevnih bolnica.
Ali evo u čemu je stvar: iako su stanovnici ovih država vegetarijanci, siromašni, izgladnjeli ljudi, po pravilu, nisu. „Jeli bi jaja i bilo šta da si mogu priuštiti da ih kupe“, kaže Deepa Sinha, ekonomista u Centru za istraživanje emisija u New Delhiju i stručnjak za školske i predškolske programe ishrane u Indiji.
Indijski program besplatnih školskih ručkova pogađa oko 120 miliona najsiromašnije djece u Indiji, a dnevne bolnice također brinu o milionima male djece. Dakle, pitanje obezbjeđenja besplatnih jaja nije nešto trivijalno.
Sveti spisi hinduističke religije sugeriraju određene ideje o čistoći ljudi koji pripadaju višim kastama. Sinha objašnjava: „Ne možete koristiti kašiku ako je koristi neko drugi. Ne možete sjediti pored nekoga ko jede meso. Ne možete jesti hranu koju priprema osoba koja jede meso. Oni sebe smatraju dominantnim slojem i spremni su to nametnuti svakome.”
Nedavna zabrana klanja bikova i bivola u susjednoj državi Maharaštra također odražava sve navedeno. Dok većina Hindusa ne jede govedinu, Hindusi niže kaste, uključujući Daliti (najniža kasta u hijerarhiji), oslanjaju se na meso kao izvor proteina.
Neke države su već uključile jaja u besplatne obroke. Sinha se prisjeća vremena kada je posjetila školu u južnoj državi Andhra Pradesh kako bi nadgledala program školskog ručka. Država je tek nedavno pokrenula program uključivanja jaja u ishranu. Jedna od škola stavila je kutiju u koju su učenici ostavljali pritužbe i sugestije na školsku ishranu. „Otvorili smo kutiju, jedno od pisama je bilo od djevojčice iz 4. razreda“, prisjeća se Sinha. „Bila je to djevojka Dalit, napisala je: „Hvala vam puno. Pojeo sam jaje prvi put u životu.”
Mlijeko, kao dobra alternativa jajima za vegetarijance, izaziva mnogo kontroverzi. Dobavljači ga često razblažuju i lako se kontaminira. Osim toga, njegovo skladištenje i transport zahtijevaju razvijeniju infrastrukturu od one koja je dostupna u udaljenim ruralnim područjima Indije.
„Ja sam vegetarijanac“, kaže Džejn, „nikada u životu nisam pipnula jaje. Ali mogu dobiti proteine i masti iz drugih izvora kao što su ghee (prečišćeni puter) i mlijeko. Siromašni ljudi nemaju tu priliku, ne mogu je priuštiti. I u tom slučaju jaja postaju rješenje za njih.”
„I dalje imamo veliki problem nestašice hrane“, kaže Deepa Sinha. “Svako treće dijete u Indiji je neuhranjeno.”