Brojne studije su dokazale da očinstvo snižava nivo testosterona u krvi muškaraca. Nakon rođenja djeteta u porodici, seksualna aktivnost se smanjuje, pa se privrženost porodici povećava, a mladi tate ne odlaze lijevo. Međutim, psiholog sa Univerziteta u Mičigenu Sari van Anders tvrdi suprotno. Ona ne dovodi u pitanje rezultate svojih kolega, već samo naglašava složen odnos između hormona i specifične situacije u kojoj se osoba može naći.
“U zavisnosti od konteksta i našeg ponašanja, mogu se uočiti različite hormonalne promjene. Te stvari su povezane vrlo složenim obrascima. Ponekad se u dva slična slučaja nalet hormona u krv može dogoditi na potpuno različite načine. To može zavisiti od toga kako osoba percipira situaciju”, objasnio je istraživač. "Ovo se posebno odnosi na očinstvo, kada možemo vidjeti nevjerovatnu varijabilnost u obrascima ponašanja", dodala je.
Da bi vidio kako će se oslobađanje hormona odvijati u svakom slučaju, van Anders je odlučio provesti eksperiment. Ona je modelirala četiri različite situacije u kojima je protagonist bila beba lutka. Obično se koriste u američkim srednjoškolskim učionicama za podučavanje tinejdžera kako se ponašati s djecom. Lutka može da plače veoma prirodno i reaguje na dodir.
U eksperimentu je učestvovalo 55 dobrovoljaca u dobi od 20 godina. Prije eksperimenta dali su pljuvačku na analizu za određivanje nivoa testosterona, nakon čega su podijeljeni u četiri grupe. Prvi je bio najlakši. Muškarci su neko vrijeme samo mirno sjedili u fotelji i gledali časopise. Nakon što su izvršili ovaj jednostavan zadatak, ponovo su uzeli uzorke pljuvačke i otišli kući. Ovo je bila kontrolna grupa.
Druga grupa je morala da rukuje lutkom koja je bila programirana da plače 8 minuta. Dete je bilo moguće smiriti samo stavljanjem senzorne narukvice na njegovu ruku i ljuljanjem u naručju. Trećoj grupi je bilo teško: nisu dobili narukvicu. Stoga, koliko god se muškarci trudili, beba se nije smirila. Ali ljude iz posljednje grupe čekalo je teže ispitivanje. Lutku im nisu dali, već su natjerali da slušaju plač, koji je, inače, bio vrlo realističan, na ploči. Stoga su slušali jadikovke, ali nisu mogli ništa učiniti. Nakon toga su svi dali pljuvačku na analizu.
Rezultati su potvrdili hipotezu Sari van Andersa. Zaista, u tri različite situacije (prvu još uvijek ne razmatramo), postojale su različite količine testosterona u krvi ispitanika. Oni koji nisu uspjeli smiriti bebu nisu pokazali nikakve hormonalne promjene. Sretnici, u čije je naručje dijete utihnulo, doživjeli su pad testosterona za 10%. Dok su učesnicima koji su jednostavno slušali kako plaču nivo muških hormona skočio za 20%.
“Možda kada čovjek čuje dijete kako plače, ali ne može pomoći, pokreće se podsvjesna reakcija na opasnost koja se izražava u želji da se dijete zaštiti. U ovom slučaju, porast testosterona nije povezan sa seksualnim ponašanjem, već sa sigurnošću”, sugeriše van Anders.