Otežano disanje je respiratorni poremećaj povezan s abnormalnom i neugodnom percepcijom disanja. Brzina disanja se mijenja; ubrzava ili usporava. Mogu utjecati vrijeme inhalacije i ekspiracije.

Često se naziva „dispneja“, ali i „otežano disanje“, otežano disanje rezultira osjećajem nelagode, stezanja i nedostatka daha. Svaki pokret disanja postaje napor i nije više automatski

Glavni uzroci otežanog disanja su srce i pluća.

Plućni uzroci prvenstveno se odnose na opstruktivne bolesti:

• Astma može ometati disanje. U ovom slučaju, mišići koji okružuju bronhije se skupljaju, što smanjuje prostor kroz koji zrak može proći, tkivo koje oblaže unutrašnjost bronha (= bronhijalna sluznica) je nadraženo, a zatim proizvodi više sekreta (= sluz), dodatno smanjujući prostor kroz koji vazduh može da cirkuliše.
• Hronični bronhitis može biti izvor otežanog disanja; bronhi su upaljeni i uzrokuju kašalj i pljuvanje.
• Kod plućnog emfizema veličina pluća se povećava i abnormalno širi. Naime, grudni koš se opušta i postaje nestabilan, praćen kolapsom dišnih puteva, odnosno otežanim disanjem.
• Komplikacije uzrokovane infekcijom koronavirusom mogu uzrokovati i poteškoće s disanjem. 

Drugi plućni uzroci su restriktivne bolesti:

• Dispneja može biti uzrokovana plućnom fibrozom. To je promjena plućnog tkiva u patološko vlaknasto tkivo. Ova fibroza se nalazi u međualveolarnim prostorima, gdje se odvija izmjena kisika u plinovima.
• Uklanjanje slabosti pluća ili mišića, kao u slučaju miopatije, može uzrokovati probleme s disanjem

Srčani uzroci su sljedeći:

• Nenormalnost srčanih zalistaka ili zatajenje srca koje će uzrokovati slabost srca i promjene tlaka u žilama koje će utjecati na pluća i mogu ometati disanje.
• Kada srce ne radi, krv se skuplja u plućima što je otežano u respiratornoj funkciji. Tada nastaje plućni edem i može se pojaviti otežano disanje.
• Dispneja se može pojaviti tokom infarkta miokarda; sposobnost srca da se stegne tada se smanjuje zbog nekroze (= smrti ćelija) dijela srčanog mišića što uzrokuje ožiljak na srcu.
• Visok krvni tlak uzrokuje povećanje otpora plućnih arterija što dovodi do zatajenja srca i može otežati disanje.

Određene alergije, poput alergije na polen ili plijesan ili pretilosti (koja promovira sjedilački način života), mogu biti izvor respiratorne tegobe.

Poteškoće s disanjem također mogu biti blage i uzrokovane visokom anksioznošću. Ovo je jedan od simptoma napada anksioznosti. Ako ste u nedoumici, ne ustručavajte se obratiti se svom ljekaru. 

Dispneja može uzrokovati zatajenje srca ili pneumotoraks (= bolest pleure). Također može uzrokovati oštećenje mozga ako mozak neko vrijeme nije opskrbljen kisikom.

Ozbiljnija respiratorna nelagoda može dovesti do srčanog zastoja jer u ovom slučaju kisik više ne cirkulira pravilno u krvi do srca.

Prije svega, preporučuje se liječenje uzroka dispneje kako bi se moglo ublažiti ili čak zaustaviti. Da biste to učinili, obratite se svom ljekaru.

Zatim, redovita fizička aktivnost može omogućiti bolje disanje jer sprječava sjedilački način života.

Na kraju, razmislite o tome da zakažete sastanak sa svojim liječnikom radi dijagnosticiranja mogućih bolesti poput plućnog emfizema, plućnog edema ili čak arterijske hipertenzije koje mogu biti odgovorne za dispneju.