Prema dizajnerima, C-Fast – uređaj po uzoru na detektor bombe – revolucioniraće dijagnostiku mnogih bolesti.
Uređaj u doktorovoj ruci nije nimalo nalik instrumentima koje koristi većina ruralnih bolnica na Nilu. Prvo, njegov dizajn se zasniva na konstrukciji detektora bombe koji koristi egipatska vojska. Drugo, uređaj izgleda kao antena za auto radio. Treće – i možda najčudnije – prema doktoru, može daljinski otkriti bolest jetre kod pacijenta koji sjedi nekoliko metara dalje, u sekundi.
Antena je prototip uređaja koji se zove C-Fast. Ako vjerujete egipatskim konstruktorima, C-Fast je revolucionarna metoda otkrivanja virusa hepatitisa C (HCV) korištenjem tehnologije za otkrivanje bombe. Inovativni izum je vrlo kontroverzan – ako se njegova efikasnost naučno dokaže, naše razumijevanje i dijagnostika mnogih bolesti će se vjerovatno promijeniti.
„Suočavamo se sa promenama u oblastima kao što su hemija, biohemija, fizika i biofizika“, kaže dr. Gamal Šiha, najpoznatiji egipatski specijalista za bolesti jetre i jedan od pronalazača uređaja. Shiha je predstavio mogućnosti C-Fast-a na Institutu za istraživanje bolesti jetre (ELRIAH) u provinciji Ad-Dakahlijja na sjeveru Egipta.
Prototip, koji je Guardian posmatrao u različitim kontekstima, na prvi pogled podsjeća na mehanički štapić, iako postoji i digitalna verzija. Čini se da je uređaj nagnut ka oboljelima od HCV-a, dok u prisustvu zdravih ljudi ostaje nepomičan. Shiha tvrdi da štapić vibrira u prisustvu magnetnog polja koje emituju određeni HCV sojevi.
Fizičari dovode u pitanje naučnu osnovu na kojoj se zasniva navodni rad skenera. Jedan nobelovac je otvoreno izjavio da izum nema dovoljno naučnih osnova.
U međuvremenu, konstruktori uređaja osiguravaju da je njegova efikasnost potvrđena testovima na 1600 pacijenata iz cijele zemlje. Štaviše, nije zabilježen niti jedan lažno negativan rezultat. Uvaženi stručnjaci za bolesti jetre, koji su svojim očima vidjeli skener na djelu, izražavaju se pozitivno, ali oprezno.
– Nema čuda. Radi – tvrdi prof. Massimo Pinzani, šef Odsjeka za hepatologiju na Institutu za istraživanje jetre i bolesti probavnog sistema na Univerzitetskom koledžu u Londonu. Pinzani, koji je nedavno bio svjedok kako prototip radi u Egiptu, nada se da će uskoro moći testirati uređaj u Royal Free Hospital u Londonu. Prema njegovom mišljenju, ako se naučnom metodom potvrdi efikasnost skenera, možemo očekivati revoluciju u medicini.
Projekat je od posebnog značaja u Egiptu, koji ima najveći udio oboljelih od HCV-a u svijetu. Ova ozbiljna bolest jetre obično se dijagnostikuje komplikovanim i skupim testom krvi. Postupak košta oko 30 funti i traje nekoliko dana za rezultate.
Autor uređaja je brigadir Ahmed Amien, inženjer i stručnjak za otkrivanje bombi, koji je konstruirao prototip u saradnji sa timom naučnika od 60 ljudi iz inženjerskog odjela egipatske vojske.
Prije nekoliko godina, Amien je došao do zaključka da bi njegova specijalnost – otkrivanje bombi – mogla biti primjenjiva i na neinvazivno otkrivanje bolesti. Konstruirao je skener za otkrivanje prisustva virusa svinjske gripe, što je u to vrijeme predstavljalo veliku zabrinutost. Nakon što je opasnost od svinjske gripe prošla, Amien je odlučio da se fokusira na HCV, bolest koja pogađa 15 posto populacije. Egipćani. U ruralnim područjima, poput delte Nila, gdje se nalazi ELRIAH, do 20 posto je zaraženo virusom. društvo.
Amien se obratio Shihi iz ELRIAH-a, neprofitne nedržavne bolnice koja je osnovana nakon što je otkriveno da režim Hosnija Mubaraka nije ozbiljno shvatio rizik od virusnog hepatitisa. Bolnica je otvorena u septembru 2010. godine, četiri mjeseca prije egipatske revolucije 2011. godine.
U početku je Shiha sumnjala da je dizajn izmišljen. „Rekao sam im da nisam ubeđen“, seća se Šiha. – Upozorio sam da nisam u stanju da naučno branim ovu ideju.
Na kraju je ipak pristao da uradi pretrage, jer su dijagnostičke metode koje su mu bile na raspolaganju zahtevale vreme i ogromne finansijske izdatke. “Svi smo razmišljali o nekim novim metodama dijagnosticiranja i liječenja ove bolesti”, kaže Shiha. – Sanjali smo o nekom jednostavnom dijagnostičkom testu.
Danas, dvije godine kasnije, Shiha se nada da će C-Fast biti ostvarenje sna. Uređaj je testiran na 1600 pacijenata u Egiptu, Indiji i Pakistanu. Shiha tvrdi da nikada nije podbacio – omogućio je da se otkriju svi slučajevi infekcije, iako u 2 posto. pacijenata je pogrešno naznačio prisustvo HCV-a.
To znači da skener neće eliminirati potrebu za krvnim testovima, već će omogućiti doktorima da se ograniče na laboratorijsko testiranje samo ako je C-Fast test pozitivan. Amien je već razgovarao sa zvaničnicima egipatskog ministarstva zdravlja o mogućnosti korištenja uređaja širom zemlje u naredne tri godine.
Hepatitis C se proširio u Egiptu 60-ih i 70-ih godina kada su se igle kontaminirane HCV-om često koristile kao dio nacionalnog programa imunizacije protiv šistosomijaze, bolesti uzrokovane parazitima koji žive u vodi.
Ako se uređaj koristi globalno, značajno će ubrzati proces dijagnosticiranja bolesti koja može pogoditi i do 170 miliona ljudi širom svijeta. Zbog visoke cijene testova koji se danas koriste, velika većina nositelja HCV-a nije svjesna svoje infekcije. Shiha procjenjuje da je u Egiptu oko 60 posto. pacijenti nemaju pravo na besplatno testiranje, a 40 posto. ne mogu priuštiti plaćeni pregled.
– Ukoliko bude moguće proširiti obim primjene ovog uređaja, čeka nas revolucija u medicini. Bilo kakav problem biće lako uočiti, smatra Pinzani. Prema njegovom mišljenju, skener bi mogao biti koristan u otkrivanju simptoma određenih vrsta raka. – Običan kliničar bi mogao da otkrije tumorski marker.
Amien priznaje da razmatra mogućnost upotrebe C-Fast-a za otkrivanje hepatitisa B, sifilisa i HIV-a.
Dr. Saeed Hamid, predsjednik pakistanskog društva za proučavanje bolesti jetre, koji je eksperimentirao s uređajem u Pakistanu, kaže da se skener pokazao vrlo učinkovitim. – Ako bude odobren, takav skener će vam omogućiti jeftino i brzo proučavanje velikih populacija i grupa ljudi.
U međuvremenu, mnogi naučnici – uključujući i jednog nobelovca – dovode u pitanje naučnu osnovu na kojoj skener radi. Dva ugledna naučna časopisa odbila su objaviti članke o egipatskom izumu.
C-Fast skener koristi fenomen poznat kao elektromagnetna međućelijska komunikacija. Fizičari su već proučavali ovu teoriju, ali je niko nije dokazao u praksi. Većina naučnika je skeptična po pitanju toga, držeći se popularnog uvjerenja da ćelije komuniciraju samo direktnim fizičkim kontaktom.
U međuvremenu, u svojoj studiji iz 2009. godine, francuski virolog Luc Montagnier, koji je dobio Nobelovu nagradu za otkriće HIV-a, otkrio je da molekuli DNK emituju elektromagnetne talase. Naučni svijet je ismijavao njegovo otkriće, nazivajući ga "patologijom nauke" i upoređujući ga s homeopatijom.
Italijanski fizičar Clarbruno Vedruccio je 2003. godine napravio ručni skener za otkrivanje prisustva ćelija raka, koji radi na sličnom principu kao i C-Fast. Budući da njegova efikasnost nije naučno dokazana, uređaj je povučen sa tržišta 2007. godine.
– Nema dovoljno XNUMX% dokaza koji potvrđuju mehanizme delovanja [koncepta] – kaže prof. Michal Cifra, šef odsjeka za bioelektrodinamiku u Češkoj akademiji nauka, jedan od rijetkih fizičara specijaliziranih za elektromagnetnu komunikaciju.
Prema Cifri, teorija elektromagnetne međućelijske komunikacije mnogo je vjerodostojnija nego što tvrde skeptici, iako to fizika tek treba da dokaže. – Skeptici smatraju da je ovo obična prevara. Nisam tako siguran. Ja sam na strani istraživača koji potvrđuju da djeluje, ali još ne znamo zašto.
Shiha razumije zašto naučnici ne žele vjerovati Amijenovom uređaju. – I ja bih kao recenzent takav članak odbacio. Voleo bih još dokaza. Dobro je što su istraživači tako temeljiti. Moramo biti oprezni.