Glavne ćelije jetre, hepatociti obavljaju veliki broj vitalnih funkcija: filtriranje krvi, uklanjanje toksina, skladištenje i sintezu šećera, itd.

Većina jetre sastoji se od hepatocita organiziranih u rasponima, između kojih cirkuliraju krvni kapilari i bilijarni toplinski valovi. Prave biokemijske tvornice, te ćelije stoga mogu i uhvatiti toksine koji cirkuliraju u krvi i riješiti se tog otpada u žuči. Ali to nije njihova jedina funkcija, jer također skladište i proizvode mnoge tvari bitne za tijelo: glukozu, triglicerin, albumin, žučne soli itd.

Bez funkcionalnih hepatocita, životni vijek tijela ne prelazi nekoliko sati. Ove ćelije zaista pružaju mnoge vitalne funkcije, uključujući:

• lupravljanje šećerom u krvi : u slučaju hiperglikemije, gušterača luči inzulin, koji će aktivirati unos i skladištenje glukoze u krvi od strane hepatocita. Nasuprot tome, u slučaju hipoglikemije, on izlučuje glukagon, kako bi potaknuo hepatocite da oslobode tu energiju u krvi;
• detoksikacija krvi : hepatociti oslobađaju krv od toksina (alkohol, lijekovi, lijekovi itd.), a zatim ih evakuiraju sa žuči; 
• lučenje žuči koji će, pohranjeni u žučnoj kesi, biti pušteni u crijeva u vrijeme probave. Ova tvar sadrži i otpad iz krvi i žučne kiseline, sposobne razgraditi lipide unesene hranom u trigliceride, još jedno „gorivo“ tijela;
• sinteza triglicerida od šećera i alkohola. To su iste masne kiseline koje su gore spomenute. Kao i oni, stoga se krvlju transportiraju do stanica kojima su potrebne (mišići itd.) Ili pohranjene u masnom tkivu;
• stvaranje faktora zgrušavanja, to jest proteini uključeni u zgrušavanje krvi.

Steatoza jetre

To je nakupljanje triglicerida u hepatocitima. Ova patologija može biti posljedica prekomjerne konzumacije alkohola, ali se - i to je sve češći slučaj - razvija kod pacijenata koji ne piju, ali imaju prekomjernu težinu ili imaju dijabetes tipa 2. bezalkoholna masna bolest jetre (NAFLD).

Steatoza jetre ostaje asimptomatska dugo vremena prije nego što izazove hepatitis. Upravo ovaj upalni odgovor najčešće dovodi do otkrivanja patologije.

hepatitis

Upala jetre, hepatitis može biti uzrokovana oboljenjem masne jetre, ali i virusom koji se razmnožava u hepatocitima (hepatitis A, B ili C virus), trovanjem lijekovima, izlaganjem otrovnom proizvodu ili, rjeđe, autoimune bolesti.

Simptomi se jako razlikuju od slučaja do slučaja: 

• vrućica;
• gubitak apetita .
• dijareja;
• mučnina;
• nelagoda u trbuhu;
• žutica;
• itd

Mogu biti blagi ili teški, nestati sami ili trajati. Hepatitis C, na primjer, postaje hroničan u 80% slučajeva, dok se hepatitis A može spontano riješiti. Infekcija također može proći nezapaženo, a otkriti se tek nakon što je prešla u cirozu ili rak.

Ciroza

Ako se ne riješi njihova kronična upala, hepatociti umiru jedan za drugim. Jetra tada postupno gubi svoje funkcije.

Pojava jedne ili više komplikacija najčešće dovodi do otkrivanja ciroze: probavno krvarenje, ascites (nadutost trbuha povezana s nakupljanjem tekućine u peritonealnoj šupljini), žutica (žutica kože i bjeloočnica, tamni urin), rak itd.

Kancer jetre

Hepatokarcinom, ili hepatocelularni karcinom, počinje u hepatocitu koji, nakon što je postao nenormalan, počinje se razmnožavati na anarhičan način i formirati maligni tumor. Vrlo je rijetko da se ova vrsta ozljede dogodi na jetri koja nije imala steatozu, hepatitis ili cirozu.

Neobjašnjiv gubitak težine, gubitak apetita, bol u trbuhu, mučnina i povraćanje, opći umor, pojava kvržice u području jetre, posebno ako je povezana s žuticom, trebali bi vas upozoriti. Ali pazite: ovi simptomi su uobičajeni za druge patologije jetre. Dijagnozu može postaviti samo ljekar.

Fokalna nodularna hiperplazija

Fokalna nodularna hiperplazija je povećanje broja hepatocita u jetri, zbog čega se povećava. Mogu se pojaviti vlaknasti čvorovi od 1 do 10 cm. Ovi tumori, rijetki i dobroćudni, pogoduju uzimanju oralnih kontraceptiva ili lijekovima na bazi estrogena. Njihove komplikacije su rijetke. Zbog toga se rijetko uklanjaju kirurški.

Efikasnim i trajnim liječenjem uzroka hepatitisa (antivirusno liječenje, odvikavanje od alkohola, dijeta za mršavljenje, kontrola dijabetesa itd.), Ciroza se može spriječiti ili zaustaviti. Ako je tkivo već uništeno, ono neće zacijeliti, ali ostatak jetre više neće biti na čekanju. Ako je ciroza uznapredovala, samo transplantacija može vratiti lošu funkciju jetre, pod uvjetom da je dostupan transplantat.

U slučaju raka, skup tretmana je širok:

• djelomično uklanjanje jetre;
• potpuna ablacija praćena transplantacijom;
• uništavanje tumora radiofrekvencijama ili mikrovalovima;
• elektroporacija;
• hemoterapija;
• itd 

Strategija liječenja ovisi o nekoliko faktora, uključujući broj lezija, njihovu veličinu, stadij i stanje jetre.

Suočeni sa simptomima koji ukazuju na patologiju jetre, test krvi potvrđuje zahvaćenost jetre (hipoalbuminemija itd.). Ako u uzorku krvi nije otkriven virus, bit će propisan ultrazvuk, koji će se prema potrebi nadopuniti MRI, CT ili Doppler ultrazvukom. Biopsija se takođe može zatražiti kao dodatak.