Često nas zabavlja pronalaženje sličnosti u izgledu pasa i njihovih vlasnika – na primjer, oba imaju duge noge, ili je dlaka psa kovrčava kao ljudska dlaka.
Nedavna studija je pokazala da psi češće liče na svoje vlasnike na potpuno drugačiji način: zapravo, njihove ličnosti imaju tendenciju da budu slične.
William J. Chopik, socijalni psiholog sa Univerziteta Michigan State i glavni autor studije, proučava kako se ljudski odnosi mijenjaju tokom vremena. Zaintrigiran vezama koje se razvijaju između ljudi i njihovih krznenih pratilaca, krenuo je da istraži i ove odnose i njihovu dinamiku.
U njegovoj studiji, 1 vlasnik pasa je procijenio svoju ličnost i ličnost svojih ljubimaca koristeći standardizirane upitnike. Chopik je otkrio da psi i njihovi vlasnici imaju tendenciju da imaju slične osobine ličnosti. Vrlo druželjubiva osoba dvostruko će imati psa koji je aktivan i energičan, ali i manje agresivan od osobe loše ćudi. Studija je također otkrila da savjesni vlasnici svoje pse opisuju kao podložnije dresuri, dok nervozni ljudi opisuju svoje pse kao više uplašene.
Chopik ukazuje na očiglednu prepreku u ovoj studiji: ljudima možete postavljati pitanja o njima, ali za pse morate se osloniti samo na zapažanja vlasnika o ponašanju njihovih ljubimaca. No, čini se da vlasnici imaju tendenciju da svoje ljubimce opisuju prilično objektivno, jer, kako su pokazala slična istraživanja, autsajderi opisuju karakter pasa na isti način kao i vlasnici.
Zašto postoje takve sličnosti u karakterima ljudi i njihovih ljubimaca? Studija se ne bavi uzrocima, ali Chopik ima hipotezu. “Dio vas namjerno bira ovog psa, a dio psa zbog vas stiče određene osobine”, kaže on.
Chopik kaže da kada ljudi usvoje psa, obično biraju psa koji se prirodno uklapa u njihov životni stil. „Želite li aktivnog psa kojem je potrebna stalna ljudska interakcija, ili tišeg pogodnog za sjedilački način života? Skloni smo da biramo pse koji nam odgovaraju.”
Zatim, kroz svjesno učenje ili samo svakodnevne interakcije, oblikujemo ponašanje naših ljubimaca – a kada se promijenimo, oni se mijenjaju s nama.
Bihevioristica Zazie Todd kaže da je važno napomenuti da pet glavnih osobina koje se obično koriste za procjenu ličnosti ljudi (ekstrovertnost, prijaznost, savjesnost, neuroticizam i otvorenost) nisu isto što i pet faktora ličnosti koji se primjenjuju na opisivanje temperamenta pasa ( plašljiv, agresivan prema ljudima, agresija prema životinjama, aktivnost/razdražljivost i sposobnost učenja). No, prema Toddovim riječima, postoji neka zaista zanimljiva veza između ljudi i pasa, a kvalitete imaju tendenciju da se isprepliću.
Na primjer, dok "ekstraverzija" nije osobina koja jasno odražava ličnost životinje, ekstrovertirani ljudi imaju tendenciju da budu otvoreniji i energičniji, tako da njihovi ljubimci imaju tendenciju da budu vrlo aktivni i uzbudljivi.
Buduća istraživanja mogu baciti više svjetla na pitanje prvog i drugog u ovoj stvari. Na primjer, da li su prijateljski raspoloženi, druželjubivi ljudi u početku skloni izabrati manje stidljivog psa za svog pratioca? Ili se njihov način života s vremenom prenosi na njihovog ljubimca? “Aktivni ljudi češće vode svoje pse sa sobom gdje god krenu, što omogućava njihovom ljubimcu da se druži i navikne na različite stvari”, kaže Todd. “Možda ljudi oblikuju ličnost svog psa – ali to je zanimljiva teorija koju tek treba da potvrdimo.”