Jezične papile su reljefi na sluznici jezika, od kojih su neki uključeni u percepciju ukusa. Jezične papile mogu biti mjesto različitih patologija zbog loše oralne higijene, ili mogu biti sklone lezijama ili infekcijama uzrokovanim drugim patologijama. 

Jezične papile su mali reljefi na sluznici jezika. Postoje četiri vrste jezičnih papila prekrivenih višeslojnim epitelom (stanično tkivo):

• Peharne papile, nazvane jezični V, broj 9 do 12. Raspoređene su u obliku slova V na dnu jezika.
• Manje i brojnije nitaste papile raspoređene su u linijama paralelnim s jezičnim V na stražnjoj strani jezika. Prekriveni su epitelom, od kojih su neke ćelije napunjene keratinom (sumporni protein koji čini bitni element epidermisa)
• Gljivične papile razbacane su između nitastih papila na stražnjoj i bočnoj strani jezika. U obliku glavica igala više su ružičaste od nitastih papila.
• Folijatne papile (ili lisnate) nalaze se pri dnu jezika u produžetku jezičnog V. U obliku listova sadrže limfoidno tkivo (imunološke stanice).

U svojim epitelnim oblogama peharne, gljivične i lisnate papile sadrže receptore okusa, koji se nazivaju i okusni pupoljci.

Uloga okusa

Peharni, gljivični i lisnati okusni pupoljci igraju ulogu u percepciji pet aroma: slatkog, kiselog, gorkog, slanog, umamija.

Ukusni pupoljci sadržani u okusnim pupoljcima obdareni su površinskim receptorima koji su proteini sposobni vezati se za određenu vrstu molekula. Kad se molekula prilijepi za površinu pupoljka, u mozak se prenosi signal koji šalje osjećanu poruku (slanu, slatku itd.) Svaki pupoljak ožičen je s određenim dijelom mozga koji uzrokuje osjećaj . prijatan (sladak) ili neprijatan (gorak).

Psihološka uloga

Percepcija ukusa regulira unos hrane, modulira glad i pomaže pri izboru hrane. Na primjer, kiselina i gorčina u početku su prilično neugodni osjećaji koji upozoravaju na otrovnu ili pokvarenu hranu.

Mehanička uloga

Nitaste papile, koje nemaju okusne pupoljke, imaju mehaničku ulogu. Oni formiraju hrapavu površinu na stražnjoj strani jezika kako bi ograničili klizanje hrane tokom žvakanja.

Ukusni pupoljci mogu biti skloni različitim abnormalnostima i patologijama.

Patologije povezane s lošom oralnom higijenom

• Saburralni jezik karakterizira prisutnost sivkasto-bijelog premaza na stražnjoj strani jezika zbog nakupljanja keratina u vlaknastim papilama. Može biti povezana s različitim lokalnim, probavnim ili sistemskim oboljenjima.
• Viškasti (ili dlakavi) jezik uobičajeno je stanje uzrokovano neuspjehom uklanjanja stanica koje sadrže keratin. Karakterizira ga prisutnost smeđe-crnih, žutih ili bijelih niti na stražnjoj strani jezika. Može uzrokovati osjećaj utjecaja, svrbež ili metalni okus. Pušenje, alkoholizam, uzimanje antibiotika ili suha usta su predisponirajući faktori.

Geografski jezik

Geografski jezik je benigna upala koja se očituje prisutnošću područja jezične depapilacije na leđnom i / ili bočnom dijelu jezika. Mjesto i oblik lezija mijenjaju se s vremenom. Geografski jezik može se razviti uz određene lijekove (kortikosteroide, lijekove protiv raka) ili se pojaviti kod pacijenata s dijabetesom ili psorijazom.

Lezije oralne sluznice

• Eritemi su crvenilo koje se može razviti na sluznici jezika u slučaju Queyrat eritroplakije, nedostatka vitamina B12 ili infekcije mikroorganizmom (posebno kvasac Candida)
• Ulceracije su površinske lezije koje teško zarastaju (traumatske ulceracije nakon šupljine ili ugriza, čirevi u ustima itd.)
• Bijele mrlje su izbočene lezije koje se mogu razviti kao dio leukoplakije, karcinoma pločastih stanica (zloćudni tumor usne šupljine) ili lichen planusa
• Mjehurići, izbočine malih veličina ispunjene seroznom tekućinom, opažaju se tijekom upala virusne oralne sluznice (herpes, vodene kozice, šindre, sindrom šaka-noga-usta)

Upala okusnih pupoljaka

• Upala limfoidnog tkiva sadržana u lisnatim papilama uzrokuje benigno povećanje papila
• Kawasakijeva bolest je upala krvnih žila koja se posebno manifestira kao jezik maline (oticanje okusnih pupoljaka)
• Papilitis je upala gljivičnih papila

Papillae atrofija

Atrofija je smanjenje gradivnih elemenata oralne sluznice. Manifestira se u sljedećim slučajevima:

• Nedostatak željeza može dovesti do atrofije okusnih pupoljaka s glatkim, sjajnim izgledom stražnjeg dijela jezika
• Lichen planus može dovesti do trajnog nestanka jezičnih papila
• Suva usta

Patologije koje indirektno utječu na ulogu okusnih pupoljaka

Određene patologije remete sistem percepcije ukusa koji uključuje okusne pupoljke, nervni sistem i mozak:

• Paraliza lica
• Upala facijalnog živca
• Tumor u moždanom deblu ili talamus može uzrokovati gubitak okusa, koji se naziva i ageuzija.

Patologije povezane s lošom oralnom higijenom

Saburralni jezik i dlakavi jezik tretiraju se redovitim četkanjem i struganjem povezano s ponovnom uspostavljanjem dobre oralne higijene. Liječenje dlakavog jezika također se temelji na uklanjanju faktora rizika.

Geografski jezik

Kad je upala bolna, može se razmotriti liječenje lijekovima uključujući lokalnu takrolimus kremu, kortikosteroide, retinoide (topikalne ili oralne) i ciklosporin.

Ostali tretmani

Kada je zahvaćenost papila uzrokovana drugom patologijom, liječenje je uzroka. Na primjer, infekcije mikroorganizmima liječe se antibioticima ili lokalnim antimikoticima. Papilitis se liječi spontano. 

Zdravi i funkcionalni okusni okusi prije svega prolaze kroz dobru oralnu higijenu:

• Jutarnje i večernje pranje zuba 
• Upotreba paste za zube sa fluoridom
• Upotreba konca za hranu
• Godišnja poseta stomatologu 
• Raznovrsna i uravnotežena ishrana

Osim toga, preporučuje se žvakanje žvakaće gume bez šećera nakon svakog unosa hrane i ispiranje usta bez alkohola.