„Ako želiš mlijeko, nemoj sjediti na stolici nasred pašnjaka i čekati da ti krave ponude vime.” Ova stara izreka je sasvim u duhu učenja moje majke. Također bi dodala: „Hajde, Ricky. Ne sjedi mirno. Idi i uhvati kravu.»
Stari recept za pitu od zeca kaže: "Prvo uhvati zeca." Imajte na umu da ne piše: "Prvo kupite zeca ili sjedite i čekajte da vam ga neko donese."
Takve lekcije, kojima me je majka učila od ranog djetinjstva, učinile su me samostalnom osobom. Naučili su me da razmišljam svojom glavom i sam preuzmem zadatak.
Nekada je to bio životni princip Britanaca, ali današnja omladina često čeka da im se sve donese na srebrnom tacnu. Možda da su drugi roditelji kao moji, svi bismo postali energični ljudi, kao što su nekada bili Britanci.
Jednom, kada sam imao četiri godine, mama je zaustavila auto nekoliko kilometara od naše kuće i rekla da sada moram sama da pronađem put kući kroz polje. Ona je to predstavila kao igru — i meni je bilo drago što sam imao priliku da je igram. Ali to je već bio izazov, odrastao sam, a zadaci su postajali sve teži.
Jednog ranog zimskog jutra probudila me majka i rekla da se obučem. Bilo je mračno i hladno, ali sam ustao iz kreveta. Dala mi je ručak umotan u papir i jabuku. “Naći ćeš vodu usput”, rekla je moja majka i mahnula mi da odem dok sam se vozio biciklom do južne obale pedeset milja od kuće. Još je bio mrak kad sam pedalirao sasvim sam. Prenoćio sam kod rodbine i sutradan se vratio kući, užasno ponosan na sebe. Bila sam sigurna da će me dočekati povici radosti, ali umjesto toga mama je rekla: „Bravo, Riki. Pa, je li bilo zanimljivo? Sad trči do vikara, on želi da mu pomogneš u cijepanju drva.»
Nekima se takvo vaspitanje može činiti grubim. Ali u našoj porodici svi su se jako voljeli i svi su brinuli o drugima. Bili smo bliska porodica. Naši roditelji su željeli da odrastemo jaki i naučimo da se oslanjamo na sebe.
Tata je uvijek bio spreman da nas podrži, ali mama nas je ohrabrivala da damo sve od sebe u svakom poslu. Od nje sam naučio kako poslovati i zarađivati novac. Rekla je: “Slava ide pobjedniku” i “Potjeraj san!”.
Mama je znala da je svaki gubitak nepravedan - ali takav je život. Nije pametno učiti djecu da uvijek mogu pobijediti. Pravi život je borba.
Kada sam se rodio, tata je tek počeo da studira pravo, a novca nije bilo dovoljno. Mama nije cvilila. Imala je dva gola.
Prvi je pronaći korisne aktivnosti za mene i moje sestre. Nerad u našoj porodici izgledao je neodobravajući. Drugo je tražiti načine da zaradite novac.
Na porodičnim večerama često smo razgovarali o poslu. Znam da mnogi roditelji ne posvećuju svoju djecu poslu i ne razgovaraju sa njima o svojim problemima.
Ali, uvjeren sam da njihova djeca nikada neće shvatiti koliko novac zaista vrijedi, a često, ulaskom u stvarni svijet, ne izdrže borbu.
Znali smo šta je svet zaista. Moja sestra Lindy i ja smo pomagale mojoj majci u njenim projektima. Bilo je sjajno i stvorilo je osjećaj zajedništva u porodici i poslu.
Pokušao sam na isti način odgajati Holly i Sema (sinove Richarda Bransona), iako sam imao sreće što sam imao više novca nego što su moji roditelji imali u svoje vrijeme. I dalje mislim da su mamina pravila jako dobra i mislim da Holi i Sem znaju koliko vredi novac.
Mama je napravila male drvene kutije i kante za smeće. Njena radionica bila je u vrtnoj šupi, a naš posao je bio da joj pomognemo. Obojili smo njene proizvode, a zatim ih presavijali. Onda je stigla narudžba iz Harrodsa (jedna od najpoznatijih i najskupljih robnih kuća u Londonu), a prodaja je krenula uzbrdo.
Za vrijeme raspusta moja majka je iznajmljivala sobe studentima iz Francuske i Njemačke. Raditi od srca i zabavljati se iz srca porodična je osobina naše porodice.
Sestra moje majke, tetka Claire, jako je voljela crne velške ovce. Došla je na ideju da osnuje kompaniju za čaše čaja sa dezenima crnih ovaca, a žene u njenom selu počele su da pletu džempere sa uzorkom sa njihovim likom. Stvari u kompaniji su išle jako lijepo, donosi dobar profit do danas.
Godinama kasnije, kada sam već vodio Virgin Records, nazvala me tetka Kler i rekla da je jedna od njenih ovaca naučila da peva. Nisam se smejao. Vrijedilo je poslušati tetkine ideje. Bez imalo ironije svuda sam pratio ovu ovcu sa priloženim magnetofonom Waa Waa BIack Sheep (Waa Waa BIack Sheep — „Pče, bee, crna ovca“ — dječja brojalica poznata od 1744. godine, Virgin ju je izdala u izvedbi ista “pjevačka ovca” na “četrdeset pet” 1982. godine) postigla je ogroman uspjeh, dostigavši četvrto mjesto na top listama.
Prešao sam od malog biznisa u vrtnoj šupi do Virgin globalne mreže. Nivo rizika je dosta porastao, ali od djetinjstva sam naučio da budem hrabar u svojim postupcima i odlukama.
Iako uvijek pažljivo slušam svakoga, ali se ipak oslanjam na svoje snage i donosim svoje odluke, vjerujem u sebe i svoje ciljeve.