“Prošle godine sam proveo osam mjeseci u Nepalu na stipendijskom programu za učenje engleskog jezika. Prvi mjesec – treninzi u Katmanduu, preostalih sedam – malo selo 2 sata od glavnog grada, gdje sam predavao u lokalnoj školi.
Porodica domaćina kod koje sam odsjeo bila je nevjerovatno velikodušna i gostoljubiva. Moj “otac Nepalac” je radio kao državni službenik, a majka je bila domaćica koja je čuvala dvije šarmantne kćeri i stariju baku. Imam veliku sreću što sam završio u porodici koja jede vrlo malo mesa! Unatoč činjenici da je krava ovdje sveta životinja, njeno mlijeko se smatra neophodnim i za odrasle i za djecu. Većina nepalskih porodica ima barem jednog bika i jednu kravu na svojoj farmi. Ova porodica, međutim, nije imala stoku, a mlijeko i jogurt je kupovala od dobavljača.
Moji roditelji iz Nepala su imali puno razumijevanja kada sam im objasnio značenje riječi „vegan“, iako su rođaci, komšije i starija baka smatrali moju ishranu izuzetno nezdravom. Vegetarijanci su ovdje sveprisutni, ali isključivanje mliječnih proizvoda za mnoge je fantazija. Moja "mama" me je pokušala uvjeriti da je kravlje mlijeko neophodno za razvoj (kalcijum i sve), isto uvjerenje je sveprisutno među Amerikancima.
Ujutro i uveče jeo sam tradicionalno jelo (čorba od sočiva, pikantan prilog, kari od povrća i beli pirinač), a ručak nosio sa sobom u školu. Domaćica je veoma tradicionalna i nije mi dozvolila ne samo da kuvam, već ni da diram bilo šta u kuhinji. Kari od povrća obično se sastojao od pirjane zelene salate, krompira, mahune, pasulja, karfiola, pečuraka i mnogih drugih vrsta povrća. U ovoj zemlji se uzgaja gotovo sve, pa je ovdje uvijek dostupan veliki izbor povrća. Jednom su mi dozvolili da kuvam za celu porodicu: desilo se kada je vlasnik ubrao avokado, ali nije znao kako da ga skuva. Počastio sam cijelu porodicu guacamoleom od avokada! Neki od mojih kolega vegana nisu bili te sreće: njihove porodice su jele piletinu, bivole ili koze za svaki obrok!
Katmandu je bio na pješačkoj udaljenosti od nas i to je bilo jako važno, posebno kada sam imao trovanje hranom (tri puta) i gastroenteritis. Katmandu ima restoran 1905 koji služi organsko voće i povrće, falafel, pečenu soju, humus i veganski njemački kruh. Dostupni su i smeđi, crveni i ljubičasti pirinač.
Tu je i Green Organic Café – prilično skup, nudi sve svježe i organsko, možete naručiti vegansku pizzu bez sira. Supe, smeđi pirinač, momo od heljde (knedle), kotleti od povrća i tofua. Iako je alternativa kravljem mlijeku rijetka u Nepalu, postoji nekoliko mjesta u Thameliju (turističko područje u Katmanduu) koje nude sojino mlijeko.
Sada bih želio podijeliti recept za jednostavnu i zabavnu nepalsku grickalicu – pečeni kukuruz ili kokice. Ovo jelo je popularno među Nepalcima posebno u septembru-oktobru, tokom sezone žetve. Za pripremu bhuteko makaija, premažite stranice lonca uljem i prelijte dno uljem. Položite zrna kukuruza, posolite. Kada zrna počnu da pucaju, promiješajte kašikom, dobro poklopite poklopcem. Nakon nekoliko minuta pomiješajte sa sojom ili orasima, poslužite kao međuobrok.
Amerikanci obično ne kuvaju zelenu salatu, već je samo sirovu dodaju u sendviče ili druga jela. Nepalci često pripremaju salatu i poslužuju je toplu ili hladnu uz hleb ili pirinač.