Zajednička djeca drže porodicu na okupu. Ali dešava se da dijete, koje otac porodice smatra svojim, biološki nema nikakve veze s njim. Šta učiniti – reći istinu ili lagati da bi očuvali vezu?
Izgubljena u svojim mislima, Ana Sergejevna je polako hodala ulicom. Odjednom joj je u oči jurnuo veliki bilbord sa kojeg se osmehnula srećna porodica sa šarmantnom bebom. Reklamni slogan nije bio u skladu sa radosnom slikom: „Definicija očinstva. Anonimno po volji”. Čudno: jutros je već hodala ovom ulicom, ali nije primijetila štit. Nije ni čudo, očigledno, kažu da je prirodno da osoba obrati pažnju na ono što je u skladu s njegovim stanjem uma: prije sat vremena je bez genetskih testova saznala ko je otac njenog jedinog unuka. To se dogodilo slučajno, ali Anna Sergejevna bi dala mnogo da se ova nesreća ne dogodi u njenom životu.
... Dana rođenja Aljoškinog unuka sećala se bukvalno po satu. U početku je smirila svoju zbunjenu snahu: vode su se povukle deset dana ranije od očekivanog termina, a Daša je izgledala uplašeno. „Ne brini, beba je skoro donošena, sve će biti u redu“, opominjala je mladu majku bez pet minuta. A onda, čekajući poziv od sina, koji je odveo ženu u bolnicu, plašila se da pusti telefon. Kada je Maksim nazvao i, plačući od sreće, rekao da je rođena jaka, zdrava beba, porođaj je prošao dobro, a majka i dete se osećaju odlično, Ana Sergejevna je shvatila da je počela nova, veoma važna faza njenog života. Za razliku od većine baka, nije sanjala o unuci. Željela je da se bez greške rodi dječak, sličan njenom sinu, isto tako plavooki, nasmijan i inteligentan.
Aljoška je, kao da je čuo želju svoje bake, odrastao u neobično pozitivno dete. Kao beba, bio je potpuno bez problema: jeo je, spavao i radoznalo gledao u ovaj veliki nepoznati svijet. Ali spolja, beba nije ličila ni na oca ni na majku. Maksim se, smijući se, ponekad našalio da još mora razmišljati o tome koga imaju, rodile su se dvije plavooke plavuše, smeđooka brineta. Kao, ima smisla bolje pogledati Dašinu pratnju, ako postoji neko sličan Alyoshki. Ova duhovita pretpostavka bila je predmet opšte zabave u porodici, a Ana Sergejevna, u svojoj najgoroj noćnoj mori, nije mogla da vidi kakvo je ogromno zrno istine u ovoj nevinoj šali.
… Nedelju dana kasnije, Aljoška je trebalo da napuni pet godina, a ljubazna baka je, pripremivši večeru, otišla u tržni centar da uzme poklon za svog unuka. Pre neki dan je tamo čuvala odličan skuter i radosno iščekivala kako će ujutru na svoj rođendan ukotrljati svoj poklon ukrašen balonima u sobu obožavanog slavljenika. Bio je veoma vruć dan, a ona je odlučila da svrati u kafić na prvom spratu tržnog centra na osvežavajuće piće. Sjedeći sa zamagljenom čašom za stolom, blaženo je otpila prvi gutljaj – i zamalo se ugušila ledenim pićem. Nekoliko stolova dalje od nje sjedio je par koji je razgovarao. Bila je to njena snaha sa mladićem kojeg nije poznavala. Daša je sedela napola okrenuta, ali njen saputnik je bio okrenut prema Ani Sergejevni, a njegovo lice je izazvalo kucanje ženinog srca. Čovek koji je sedeo preko puta imao je iste oči, nos, kosu kao i njen unuk – sličnost je bila samo portret! Ana Sergejevna je bukvalno izgubila kontrolu nad sobom, ne mogavši da skine pogled sa lica stranca. Konačno je primijetio da starija žena bulji u njega sa obližnjeg stola i upitno je pogleda. Daša je uhvatila ovaj pogled, okrenula se - i zaprepastila se kada je ugledala svoju svekrvu. Ana Sergejevna joj je ćutke klimnula glavom, teško ustala od stola i otišla do izlaza, zaboravivši na svrhu svoje posete tržnom centru. Glava mi je bila bučna, bilo je teško disati. Najviše od svega, sada je želela da bude sama da bi shvatila kako da sada živi sa ovim otkrićem.
Ušavši u stan, otišla je u svoju sobu i pala licem na krevet. Začudo, glava joj je bila potpuno prazna: nije da nije htela da razmišlja o situaciji, nije mogla. Stanje je bilo čudno: žena nije ni spavala ni budna, kao da je upala u suspendovanu animaciju i izgubila pojam o vremenu. Koliko je vremena prošlo kada se zakucalo na vrata, Ana Sergejevna nije znala. Shvatila je ko kuca, ali nije bilo snage da odgovori. Kao, međutim, i želje.
"Može?" – Daša je stajala na pragu svoje sobe, ne usuđujući se da uđe. Ana Sergejevna je podigla oči prema njoj. Snajkino lice je bilo bledo, a glas joj je primetno podrhtavao. Ne čekajući odgovor, ušla je dublje u sobu i sjela na naslon stolice. U prostoriji je zavladala tišina: jedan nije hteo da priča, a drugi nije znao odakle da počne. Tišina je trajala nekoliko minuta. Konačno je Daša progovorila tiho, gledajući negde pored Ane Sergejevne: „Sećaš se, kada smo se venčali, Maksima nije dala bivša devojka? Nije mogla da ga pusti i prihvati činjenicu da je već oženjen, što znači da je za nju zauvek izgubljen. Očigledno je jako voljela Maxa i nadala se da će se vratiti. Muž me je, naravno, ubeđivao da je ona njegova prošlost, koju ne treba ni pamtiti, ali devojka ga nije htela da zaboravi. Negdje tri mjeseca nakon vjenčanja, krišom sam bacila pogled na njegovu stranicu na društvenoj mreži – i ostala zapanjena. Bivša mu je bacila gomilu njenih veoma iskrenih fotografija i napisala da se, gledajući ih, prisjeti svega što se dogodilo između njih. Bilo je toliko intimnih detalja da sam se osjećala loše! Ali najgore nije bilo ovo, već Maksimov odgovor. Napisao joj je da ništa nije zaboravio i da mu ona i dalje mnogo znači, ali treba da ostane divna prošlost, a njegova sadašnjost je već drugačija. Samo su me preplavili ozlojeđenost i ogorčenje. Kako shvatiti da mu ona i dalje mnogo znači? I zašto je onda svoju divnu prošlost promijenio za rutinsku sadašnjost? Bio sam jednostavno otupio od takvih otkrića! Maks je kasno došao sa posla, ja sam se pravio da spavam, a sledećeg jutra sam morao da odem na par dana na službeni put. Na putu do stanice me je stalno pitao zašto sam tako sumorna i ćutala. Rekao sam da nisam puno spavao i da se ne osjećam dobro. Bio sam u iskušenju da pitam šta znači prepiska koju sam otkrio, ali kako da priznam da sam je pročitao? Tako da je otišla u potpunom neznanju koga moj muž zaista voli, mene ili njegovu bivšu. Naravno, video sam sve u najcrnjoj boji, i takva ogorčenost je rasla u mojoj duši!
U preduzeću u koje sam došao da učim iz iskustva, dodijeljena je mlada atraktivna zaposlenica da nadgleda moju obuku. Videli ste ga danas sa mnom u kafiću. Momak mi je sve vrlo jasno ispričao i pokazao, ali ja ništa nisam mogao primijetiti: glavu mi je zauzeo drugi. Vidio je da je njegov trud uzaludan i upitao je šta je bilo. Nisam krio razlog: tako sam iznenada poželeo da progovorim sa nepoznatom osobom – bilo je nemoguće da svoju nesreću podelim sa voljenima! On me je saslušao i pozvao kod sebe. Idemo, kaže, slušamo muziku, oslobađamo napetost. Savršeno sam razumeo šta takav poziv znači, ali sam ga prihvatio. Odjednom sam imala želju da se osvetim svom mužu, koji, oženivši se, nije mogao da shvati koga zaista voli.
Ujutro, probudivši se u tuđem stanu, shvatio sam šta sam uradio. Osveta, kako se ispostavilo, nije najbolji način za rješavanje problema: prije nisam imala nikoga osim Maksa, a nakon svega što se dogodilo, zgrozila sam se sama sebi. Dan kasnije sam otišao, jer sam dobio samo jednu glavobolju od ovog spontanog službenog putovanja. Kod kuće sam ipak odlučila da razgovaram sa mužem o prepisci koja me je uznemirila. Ukorio me je što sam mu se bez pitanja popela na stranicu, ali me je uvjerio da je namjerno izabrao ovu taktiku u ophođenju sa bivšom djevojkom. Ona, kako je rekao, ima veoma nestabilnu psihu i nekoliko puta je prijetila da će počiniti samoubistvo ako prestanem da je volim. I Max je pokušao postepeno svesti komunikaciju s njom na ništa, plašeći se nepredvidivih posljedica njenog mogućeg nervnog sloma.
Nakon što sam sve ovo čuo, bio sam spreman da zavijam od očaja. sta sam uradio? Na kraju krajeva, ta nesretna noć mi nije donela nikakav mir i nije ulila samopouzdanje. Ali nisam se usudila da priznam svom mužu da sam polomila drva za ogrev u trenu. I ubrzo je shvatila da je trudna. Molila sam se Bogu da se moja uvreda ne vrati da me proganja ceo život i beba se rodila od Maksima. Ali više sile su se, očigledno, ozbiljno uvrijedile zbog mog kukavičluka i odlučile su me kazniti: jedva gledajući novorođenče, shvatio sam ko je njegov otac. Kažu da se sve bebe rađaju na istom licu, ali moj sin je prvobitno bio kopija svog biološkog oca. Naravno, nisam htela da obavestim koga o rođenju deteta. Nakon tog službenog puta više ga nikada nismo kontaktirali, a zaboravio sam i njegovo ime. Ali nisam smogla snage da svom mužu kažem da ovo nije njegovo dijete. Štaviše, vidio sam kako Max voli Alyoshku, kako se svakim danom sve više vezuje za njega. Nećete vjerovati kako su mi dušu rastrgale šale kako izgleda naš sin! Uostalom, ne samo Maxim, nego vam nije ni palo na pamet da ovo nije njegovo rođeno dijete. Obojica ste bili uvjereni da su to samo neobjašnjive neobičnosti genetike.
Postepeno sam se počeo smirivati i sve manje razmišljati o nekoj za mene bolnoj temi. Na kraju krajeva, ljudi odgajaju usvojenu djecu i vole ih kao porodicu, slučajno moj muž ne zna za to. Vjerovatno zvuči cinično, ali, s moje tačke gledišta, ovo je bio jedini način da se porodica bude sretna. Štaviše, u našim planovima sa Maksom su još uvek bila deca, a ja sam sebe uveravala da će moj muž sigurno imati svoje dete.
A jučer smo otvorili mrežni seminar na poslu, kojem su prisustvovale kolege iz mnogih regiona. Bio sam zapanjen kad sam to vidio među dolascima – i moj dugogodišnji kustos. Da sam znao da ću ga vidjeti, pod bilo kojim izgovorom ne bih ovih dana otišao na posao. Ja bih izdao bolovanje – i ne bismo se sreli. Ali, nažalost, ukrstili smo se. Odmah me je prepoznao, ali nije pokušao ponovo da „sluša muziku“, samo je tražio da mu pokažem grad. Danas je seminar bio samo do ručka, a mi smo otišli u šetnju centrom. Istina, šetnja se brzo umorila od vrućine, pa smo otišli u tržni centar da sednemo na hladno i popijemo kafu. Tu ste nas vidjeli. Odmah sam shvatio: pogodili ste da je to Aljoškin otac. Međutim, ovdje je teško ne pogoditi – oni zaista izgledaju kao ista osoba. Puno je pričao o svojoj kćerkici, ona ima tri godine. A ja sam slušao i shvatio da on nikad neće saznati da ima i sina.
Pa, sad znaš sve. Ne pokušavam da se pravdam u tvojim očima – znam da za moje laži nema oprosta. Pa, ja sam kriva, i sama ću odgovoriti. U ovoj situaciji žao mi je svih osim sebe, ali najviše – Aljoške. Izgubio je i oca i voljenu baku, a za sve je kriv jedan pogrešan korak njegove majke. “
Daša je ućutala, i dalje gledajući negde pored Ane Sergejevne. U prostoriji je ponovo zavladala tišina. Veliki zidni sat, pušten u prodaju početkom prošlog veka, otkucao je šest sati napeto: Maksim i Aljoška su uskoro trebali da stignu. Ana Sergejevna, uzdahnuvši, sela je na krevet, zagladila kosu i rekla: „Idemo u kuhinju, muškarci će uskoro doći, treba ih nahraniti. Neka naš razgovor ostane među nama. Aljoška je moj unuk, a njegova sreća, kao i sreća njegovog sina, smisao je mog života. Bog vas je već kaznio za vaš prekršaj, a ja vam nisam sudija. Samo, molim vas, učinite sve da se ovaj vaš kolega iz drugog grada nikada ne pojavi u Maximovom vidnom polju. Slažem se, ne trebaju mu takva otkrića. I još nešto: moramo da se potrudimo da vicevi o Aljošinoj različitosti od njegovih roditelja više nisu zvučali u našoj kući – od sada neću moći da ih primam ravnodušno. “
Prvi put u čitavom razgovoru, Daša je odlučila da podigne pogled na svoju svekrvu. „Hvala što čuvate moju tajnu“, rekla je tiho. – Znam da to ne radite zbog mene, već zbog svog sina i nije vam lako da se pomirite sa ovom situacijom. S pravom ste rekli da sam za svoj kukavičluk već kažnjen, a ovaj ću krst nositi cijeli život. A Aljoška... Da, spolja je drugačijeg roda, ali zaista želim da od vas naslijedi mudrost i dobrotu. Ovo je najbolje nasljedstvo koje bih želio za svog sina. “