Parazitska protozoa Toxoplasma gondii, koja uzrokuje upalu, može oštetiti mozak na način koji uzrokuje da se zaražena osoba ubije, izvještava The Journal of Clinical Psychiatry.
Testovi na prisustvo Toxoplasma gondii su pozitivni kod mnogih ljudi – najčešće je rezultat jedenja nekuvanog mesa ili kontakta sa mačjim izmetom. To je slučaj sa 10 do 20 posto. Amerikanci. Prihvaćeno je da toksoplazma ostaje u stanju mirovanja u ljudskom tijelu i nije štetna.
U međuvremenu, tim profesorice Lene Brundin sa Univerziteta Michigan State otkrio je da ovaj parazit, izazivanjem upale u mozgu, može dovesti do stvaranja opasnih metabolita i time povećati rizik od pokušaja samoubistva.
Raniji izvještaji već su spominjali znakove upalnog procesa u mozgu samoubistava i osoba koje pate od depresije. Bilo je i sugestija da ova protozoa može izazvati samoubilačko ponašanje – na primjer, zaraženi pacovi su sami tražili mačku. Nedavne studije su pokazale da prisustvo protozoa u tijelu povećava rizik od samoubistva do sedam puta.
Kako objašnjava Brundin, studije ne pokazuju da će svi zaraženi biti samoubilački, ali neki ljudi mogu biti posebno podložni suicidalnom ponašanju. Sprovođenjem testova za otkrivanje parazita, moglo bi se predvidjeti ko je posebno ugrožen.
Brundin već deset godina radi na vezi između depresije i upale mozga. U liječenju depresije obično se koriste takozvani selektivni inhibitori ponovne pohrane serotonina (SSRI) – poput fluoksetina, poznatijeg pod trgovačkim imenom Prozac. Ovi lijekovi podižu nivoe serotonina u mozgu, što bi trebalo poboljšati vaše raspoloženje. Međutim, oni su efikasni samo kod polovine onih koji pate od depresije.
Brundinovo istraživanje pokazuje da smanjeni nivo serotonina u mozgu možda nije toliko uzrok koliko simptom poremećaja u njegovom radu. Upalni proces – poput onog uzrokovanog parazitom – može uzrokovati promjene koje dovode do depresije i, u nekim slučajevima, misli o samoubistvu. Možda je borbom protiv parazita moguće pomoći barem nekim potencijalnim samoubistvima. (PAP)
pmw/ ula/