Bilo je vrijeme kada su vegetarijanska i veganska prehrana bile samo dio male subkulture u zapadnom svijetu. Vjerovalo se da je to područje interesovanja hipija i aktivista, a ne opće populacije.
Vegetarijance i vegane su oni oko njih doživljavali ili s prihvaćanjem i tolerancijom, ili s neprijateljstvom. Ali sada se sve mijenja. Sve više potrošača počinje shvaćati pozitivan utjecaj biljne prehrane ne samo na zdravlje, već i na mnoge druge aspekte života.
Biljna ishrana je postala glavna struja. Poznate javne ličnosti i velike korporacije pozivaju na prelazak na veganstvo. Čak su i osobe poput Bijonse i Džej-Zija prihvatile veganski način života i investirale u kompaniju za vegansku hranu. I najveća svjetska prehrambena kompanija, Nestlé, predviđa da će hrana biljnog porijekla nastaviti da dobija na popularnosti među potrošačima.
Za neke je to stil života. Dešava se da čak i čitave kompanije slijede filozofiju po kojoj odbijaju da plate za sve što doprinosi ubistvu.
Razumijevanje da upotreba životinja za hranu, odjeću ili bilo koju drugu svrhu nije neophodna za naše zdravlje i dobrobit također može biti osnova za razvoj profitabilne biljne ekonomije.
Korist za zdravlje
Decenije istraživanja su pokazale da je ishrana zasnovana na biljci jedna od najzdravijih na svetu. Namirnice u tipičnoj biljnoj prehrani pomažu u smanjenju upale u tijelu, poboljšanju funkcije krvnih žila i smanjenju rizika od metaboličkog sindroma i dijabetesa.
Nutricionisti se slažu da su alternative životinjskim proteinima - orašasti plodovi, sjemenke, mahunarke i tofu - vrijedni i pristupačni izvori proteina i drugih nutrijenata.
Biljna dijeta je sigurna za sve faze života osobe, uključujući trudnoću, dojenčad i djetinjstvo. Istraživanja dosljedno potvrđuju da uravnotežena ishrana zasnovana na biljci može pružiti osobi sve nutrijente potrebne za dobro zdravlje.
Velika većina vegana i vegetarijanaca, prema studijama, unosi preporučenu dnevnu količinu proteina. Što se tiče gvožđa, ishrana zasnovana na biljci može sadržati isto toliko ili više od ishrane koja sadrži meso.
Ne samo da životinjski proizvodi nisu potrebni za optimalno zdravlje, već sve veći broj nutricionista i zdravstvenih radnika priznaje da su životinjski proizvodi čak i štetni.
Istraživanja o biljnoj prehrani su više puta pokazala da su indeks tjelesne mase i stope gojaznosti najniži kod ljudi koji jedu biljnu hranu. Zdrava ishrana zasnovana na biljci takođe pomaže u smanjenju rizika od srčanih bolesti, moždanog udara, raka, gojaznosti i dijabetesa, koji su među vodećim uzrocima smrti u mnogim zapadnim zemljama.
Etika
Za ogromnu većinu ljudi koji žive u današnjem svijetu, jedenje mesa više nije suštinski dio preživljavanja. Moderno čovječanstvo više ne treba da se štiti od životinja da bi preživjelo. Stoga je u današnje vrijeme jedenje živih bića postalo izbor, a ne potreba.
Životinje su jednako inteligentna bića kao i mi, sa svojim potrebama, željama i interesima. Nauka zna da, poput nas, oni mogu iskusiti širok spektar senzacija i emocija, kao što su radost, bol, zadovoljstvo, strah, glad, tuga, dosada, frustracija ili zadovoljstvo. Svesni su sveta oko sebe. Njihovi životi su vrijedni i oni nisu samo resursi ili alati za ljudsku upotrebu.
Svako korištenje životinja za hranu, odjeću, zabavu ili eksperimentiranje je korištenje životinja protiv njihove volje, uzrokujući patnju i, u većini slučajeva, ubojstvo.
Ekološka održivost
Zdravstvene i etičke prednosti su neosporne, ali prelazak na biljnu prehranu je također dobar za okoliš.
Novo istraživanje pokazuje da prelazak na biljnu ishranu može smanjiti vaš lični uticaj na životnu sredinu više od prelaska na hibridni automobil. Organizacija Ujedinjenih nacija za hranu i poljoprivredu (FAO) procjenjuje da se oko 30% svjetskog zemljišta koje nije pokriveno ledom koristi direktno ili indirektno za proizvodnju hrane za stoku.
U basenu Amazone, skoro 70% šumskog zemljišta je pretvoreno u prostor koji se koristi kao pašnjak za stoku. Prekomjerna ispaša je rezultirala gubitkom biodiverziteta i produktivnosti ekosistema, posebno u sušnim regijama.
Izvještaj u dva toma pod nazivom „Stoka u promjenjivom krajoliku“ iznio je sljedeće ključne nalaze:
1. Više od 1,7 milijardi životinja se koristi u stočarstvu širom svijeta i zauzimaju više od četvrtine Zemljine površine.
2. Proizvodnja stočne hrane zauzima oko trećine svih obradivih površina na planeti.
3. Stočarska industrija, koja uključuje proizvodnju i transport stočne hrane, odgovorna je za oko 18% svih emisija stakleničkih plinova u svijetu.
Prema nedavnoj studiji o utjecaju zamjene za meso na biljnoj bazi na okoliš, svaka proizvodnja biljne alternative za meso rezultira znatno nižim emisijama od proizvodnje pravog mesa.
Uzgoj životinja također dovodi do neodrživog korištenja vode. Stočarska industrija zahtijeva visoku potrošnju vode, često iscrpljujući lokalne zalihe usljed rastuće zabrinutosti zbog klimatskih promjena i sve manjeg izvora svježe vode.
Zašto proizvoditi hranu za hranu?
Smanjenje proizvodnje mesa i drugih životinjskih proizvoda ne samo da podržava borbu za spas naše planete i doprinosi održivijem i etičnijem načinu života.
Odbacivanjem životinjskih proizvoda ne samo da značajno smanjujete svoj utjecaj na okoliš, već također igrate svoju ulogu u poboljšanju života ljudi širom svijeta.
Stočarstvo ima dalekosežne posljedice za ljude, posebno za nemoćne i siromašne. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, svake godine više od 20 miliona ljudi umre od posljedica pothranjenosti, a oko milijardu ljudi živi u stalnoj gladi.
Velik dio hrane kojom se trenutno hrane životinje može se koristiti za prehranu gladnih širom svijeta. Ali umjesto opskrbe žitom ljudima kojima je prijeko potrebna i onima koji su pogođeni globalnom krizom hrane, ovi usjevi se hrane stoci.
Potrebno je u prosjeku četiri funte žitarica i drugih biljnih proteina da se proizvede samo pola funte govedine!
Ekonomske koristi
Poljoprivredni sistem zasnovan na biljkama donosi ne samo ekološke i humanitarne koristi, već i ekonomske. Dodatna hrana koja bi se proizvodila ako bi stanovništvo SAD prešlo na vegansku ishranu mogla bi prehraniti 350 miliona ljudi više.
Ovaj višak hrane bi nadoknadio sve gubitke od smanjenja stočarske proizvodnje. Ekonomske studije pokazuju da stočarska proizvodnja u većini zapadnih zemalja stvara manje od 2% BDP-a. Neke studije u SAD-u ukazuju na potencijalno smanjenje BDP-a od oko 1% kao rezultat tranzicije zemlje na veganstvo, ali će to biti nadoknađeno rastom tržišta zasnovanog na biljkama.
Prema studiji objavljenoj u američkom časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ako ljudi nastave da konzumiraju životinjske proizvode, umjesto da pređu na uravnoteženu biljnu prehranu, to bi Sjedinjene Države moglo koštati od 197 do 289 milijardi dolara godišnje, a globalna ekonomija bi mogla izgubiti do 2050 biliona dolara za 1,6.
SAD bi mogle uštedjeti više novca nego bilo koja druga zemlja prelaskom na biljnu ekonomiju zbog trenutnih visokih troškova javnog zdravstva. Prema studiji PNAS-a, ako bi Amerikanci jednostavno slijedili smjernice zdrave prehrane, SAD bi mogle uštedjeti 180 milijardi dolara na troškovima zdravstvene zaštite i 250 milijardi dolara ako se prebace na biljnu ekonomiju. Ovo su samo novčane brojke i čak ne uzimaju u obzir da se procjenjuje da se 320 života godišnje spasi smanjenjem kroničnih bolesti i gojaznosti.
Prema jednoj studiji Asocijacije za biljnu hranu, ekonomska aktivnost samo u američkoj industriji biljne hrane iznosi oko 13,7 milijardi dolara godišnje. Prema sadašnjim stopama rasta, predviđa se da će prehrambena industrija biljnog porekla ostvariti 10 milijardi dolara poreskih prihoda u narednih 13,3 godine. Prodaja biljnih proizvoda u SAD raste u prosjeku 8% godišnje.
Sve ovo obećavaju vijesti za zagovornike biljnog načina života, a pojavljuju se i nove studije koje pokazuju višestruke prednosti izbjegavanja životinjskih proizvoda.
Istraživanja potvrđuju da će, na mnogim nivoima, ekonomija zasnovana na biljci poboljšati ukupno zdravlje i dobrobit ljudi širom svijeta smanjenjem gladi u zemljama u razvoju i smanjenjem hroničnih bolesti na Zapadu. U isto vrijeme, naša planeta će se malo odmoriti od štete uzrokovane proizvodnjom životinjskih proizvoda.
Na kraju krajeva, čak i ako moral i etika nisu dovoljni da se vjeruje u prednosti biljnog načina života, barem moć svemogućeg dolara treba da uvjeri ljude.