Poznati i pod imenom kombajn ili crveni cipal, čigre su parazit čiji se posebno iritantni ugriz osjeća kod svih sisavaca: za nas ljude, ali i za naše četveronožne saputnike. Kako olakšati svom psu ili mački koji se češu nakon zalogaja crva? Kada ga treba predočiti svom veterinaru?

Puhalica je grinja naučno nazvana Thrombicula automnalis. To je privremeni parazit jer samo larva napada sisavce za hranu, dok je odrasli oblik slobodan u okolišu.

Parazit je aktivan tokom ljetnih mjeseci (otprilike od jula do septembra). Nalazi se u cijeloj Francuskoj, ali je koncentriran u određenim centrima koji pogoduju njenom razvoju.

Čigeri imaju narančasto-crveno tijelo i mjere 0,25 mm do 1 mm kada se proždiru. Stoga je u početku mikroskopski, ali se može vidjeti golim okom.

Larva inficira životinjskog domaćina (psa, mačku, drugog sisavca ili pticu) za hranu. Nabosti će kožu i ubrizgati sline koje sadrže enzime koji će unaprijed progutati tkiva i stanice kože, a zatim se hraniti dobivenom tekućinom. Nakon što je obrok završen (nakon nekoliko sati do otprilike 2 dana), parazit se oslobađa i vraća u okolinu kako bi nastavio ciklus. 

Budite oprezni, iako nekoliko pojedinaca može pretrpjeti infekciju u isto vrijeme, nema zaraze među njima (između ljudi i životinja ili između dvije životinje). Uvijek je zaraza uzrokovana istom epidemijom u okolišu.

Ličinka će se nastojati pričvrstiti na područja gdje je koža tanka: interdigitalne prostore (između prstiju), ušne školjke, kapke, ispod repa, lice, na primjer.  

Ugriz će uzrokovati leziju na koži, ali i lokalnu alergijsku reakciju zbog ubrizgane sline. 

Mogu se pojaviti sljedeći znakovi: 

• značajan svrab, iznenadni početak i lokalizacija često je pozivni znak;
• lokalno se može primijetiti malo područje crvenila i uzvišenja na koži;
• opetovano i intenzivno grebanje životinja tada može uzrokovati druge lezije (eksorijacije, rane, edemi na primjer). Ove lezije mogu biti brojne i grupirane zajedno u slučaju značajne infekcije.. 

Rijetko se može vidjeti parazit na životinji jer je svrbež posljedica alergijske reakcije i često se manifestira nakon što je parazit otišao. 

Čigrov ugriz je obično blag i klinički znakovi mogu nestati sami. 

U slučaju jakog svrbeža, možda će biti potrebno pružiti rješenje za ublažavanje vašeg ljubimca. Prvo što treba učiniti je isprati čistom vodom i dezinficirati ozlijeđeno područje odgovarajućim antiseptikom (klorheksidinom ili betadinom). 

Ako svrbež potraje, a nelagoda vašeg ljubimca ostane značajna, preporučljivo je predočiti ga radi savjetovanja s veterinarom. Nakon pregleda može primijeniti lokalnu i / ili oralnu njegu kako bi smanjio alergijsku reakciju i osjećaj svrbeža (na primjer mast koja sadrži kortikosteroide).

Ako nakon ugriza imate dojam da vaša životinja ima otečeno lice ili ima značajne napore pri disanju, hitno se obratite svom veterinaru jer bi mogao imati generaliziranu alergijsku reakciju.

Za razliku od tretmana protiv krpelja i buva, efikasnost uobičajenih antiparazitskih tretmana ograničena je na borbu protiv ugriza čigera. Neki proizvodi u obliku šampona ili spreja uključuju odgovarajuće tretmane (piretroidi za pse, Fipronil za pse i mačke). Ali potrebno je ponavljati njihovu primjenu nekoliko puta sedmično jer njihovo djelovanje ne traje s vremenom.

Najbolje rješenje za izbjegavanje ugriza stoga nije dopustiti životinjama da lutaju kućama u kojima se šire ovi paraziti: 

• visoka trava;
• ugar;
• rubovi šuma;
• blizina močvara.

Ako se radi o privatnom vlasništvu zaraženom čigerima, tretman vanjskog okruženja je teško implementirati. Izvođenje temeljnog čišćenja četke i držanje trave nisko može biti efikasno.