Danas se svijet suočava s posebno teškim izazovom: poboljšanjem ishrane za sve. Suprotno tome kako se pothranjenost često prikazuje u zapadnim medijima, ovo nisu dva odvojena pitanja – pothranjenost siromašnih i prejedanje bogatih. Širom svijeta, ovaj dvostruki teret povezan je s bolestima i smrću od previše i premalo hrane. Dakle, ako smo zabrinuti za smanjenje siromaštva, moramo razmišljati o pothranjenosti u širem smislu i kako poljoprivredni sistemi utiču na nju.
U nedavno objavljenom radu, Centar za poljoprivredna i zdravstvena istraživanja razmatrao je 150 poljoprivrednih programa u rasponu od uzgoja osnovnih usjeva s višim nivoom mikronutrijenata do ohrabrivanja kućnog vrtlarstva i domaćinstava.
Pokazali su da većina njih nije bila efikasna. Na primjer, proizvodnja hranljivije hrane ne znači da će je konzumirati pothranjeni ljudi. Većina poljoprivrednih aktivnosti fokusirana je na specifične prehrambene proizvode.
Na primjer, obezbjeđivanje krava u domaćinstvima kako bi se povećao prihod i proizvodnja mlijeka kako bi se poboljšala ishrana. Ali postoji još jedan pristup ovom problemu, koji uključuje razumijevanje kako postojeće nacionalne poljoprivredne i prehrambene politike utiču na ishranu i kako se one mogu promijeniti. Prehrambeni i poljoprivredni sektori Ujedinjenih naroda naglašavaju potrebu da se rukovode principom „ne naškodi“ kako bi se izbjegle nepoželjne negativne posljedice poljoprivredne politike.
Čak i najuspješnija politika može imati svoje nedostatke. Na primjer, globalno ulaganje u proizvodnju žitarica u prošlom stoljeću, sada poznato kao zelena revolucija, gurnulo je milione ljudi u Aziji u siromaštvo i neuhranjenost. Kada su istraživanja davali prioritet visokokaloričnoj kulturi u odnosu na usjeve bogate mikronutrijentima, to je dovelo do toga da hranljiva hrana danas postaje skuplja.
Krajem 2013. godine, uz podršku Ministarstva za međunarodni razvoj Ujedinjenog Kraljevstva i Fondacije Bill & Melinda Gates, osnovan je Globalni panel za poljoprivredu i prehrambene sisteme „kako bi se donosiocima odluka, posebno vladi, obezbijedilo efektivno vodstvo u poljoprivrednoj i prehrambenoj politici i ulaganja u zemlje sa niskim i srednjim dohotkom.”
Ohrabrujuće je vidjeti porast globalizacije poboljšanja prehrane.