„Čuvena knjiga o psihologiji ponašanja, napisana prije 45 godina, konačno je izašla na ruskom jeziku“, kaže psiholog Vladimir Romek. – Razni su razlozi što priznati klasik svjetske psihologije nije bio zastupljen na ruskom govornom području. Među njima je, možda, i prikriveni protest protiv eksperimentalno potvrđenih ideja koje omalovažavaju onoga koji vjeruje u vlastitu posebnost.
Šta je izazvalo burne rasprave, i to ne samo među stručnjacima? Naročito su uvredljive za čitaoca bile tvrdnje da čovjek jedva da ima slobodu u onoj mjeri u kojoj se vjeruje. Umjesto toga, njegovo ponašanje (i on sam) je odraz vanjskih okolnosti i posljedica njegovih postupaka, koji samo izgledaju autonomni. Psiholozi su, naravno, uvrijeđeni spekulacijama o «lažnim objašnjenjima» kojima pokušavaju protumačiti ono što ne mogu popraviti. Sloboda, dostojanstvo, autonomija, kreativnost, ličnost su samo tako nategnuti i suvišni pojmovi za bihejviorista. Poglavlja posvećena proučavanju kazne, tačnije njene besmislenosti, pa čak i štetnosti, pokazala su se neočekivanim. Debata je bila žestoka, ali jasnoća Skinerovih argumenata je uvek izazivala poštovanje njegovih protivnika. Uz izuzetan pogled na ljudsku prirodu, naravno, želio bih da tvrdim: ne može se sve ovdje pomiriti s idejama o slobodnoj volji, o unutrašnjim uzrocima naših postupaka. Teško da je moguće odmah napustiti uobičajena «mentalistička objašnjenja» naših i tuđih postupaka. Ali sigurno ćete, kao i ja, smatrati da je autorov stav površan. Što se tiče empirijske valjanosti, Skiner bi mogao dati prednost mnogim drugim navodno naučno dokazanim pristupima opisivanju opruga koje zapravo pokreću osobu.
Prevod sa engleskog Aleksandra Fedorova, Operant, 192 str.