Krvni sudovi (posuda: iz donjeg latinskog vascellum, iz klasičnog latinskog vasculum, što znači mala posuda, krv: iz latinskog sanguineus) su organi cirkulacije krvi.

Opći opis. Krvni sudovi tvore zatvoreni krug kroz koji cirkulira krv. Ovaj krug je podijeljen na veliku cirkulaciju tijela i malu cirkulaciju pluća. Ove posude se sastoje od zida sa tri tunike: (1) (2)

• Unutrašnji omotač, ili intima, sastavljen od staničnog sloja endotela i oblaže unutrašnju površinu žila;
• Srednja tunika ili medij, koji čini srednji sloj i sastoji se od mišićnih i elastičnih vlakana;
• Vanjski sloj, ili adventicija, koji čini vanjski sloj i sastoji se od kolagenskih vlakana i vlaknastih tkiva.

Krvni sudovi podijeljeni su u različite grupe (1)

• Arterije. Arterije čine žile u kojima krv, bogata kisikom, napušta srce kako bi dospjela do različitih struktura tijela, osim plućne i placentne cirkulacije. Postoje različite vrste arterija ovisno o njihovoj građi1.

  -Arterije elastičnog tipa, velikog kalibra, imaju debelu stijenku i sastavljene su od brojnih elastičnih vlakana. Uglavnom su lokalizirani u blizini srca, poput aorte ili plućne arterije.

  - Arterije mišićnog tipa imaju manji kalibar i njihov zid sadrži mnogo glatkih mišićnih vlakana.

  - Arteriole se nalaze na kraju arterijske mreže, između arterija i kapilara. Obično su lokalizirani u organu i ne sadrže vanjski omotač.

• Vene. Vene su krvne žile u kojima krv, siromašna kisikom, napušta periferiju do srca, osim plućne i placentne cirkulacije. Iz kapilara, venule, male vene, oporave krv siromašnu kisikom i pridruže se venama. (1) Potonji imaju tanji zid od arterija. Njihov zid ima manje elastičnih i mišićnih vlakana, ali ima deblju vanjsku tuniku. Vene imaju posebnost što mogu sadržavati više krvi od arterija. Kako bi se olakšao venski povratak, vene donjih udova imaju zaliske. (2)
• Vene. Vene su krvne žile u kojima krv, siromašna kisikom, napušta periferiju do srca, osim plućne i placentne cirkulacije. Iz kapilara, venule, male vene, oporave krv siromašnu kisikom i pridruže se venama. (1) Potonji imaju tanji zid od arterija. Njihov zid ima manje elastičnih i mišićnih vlakana, ali ima deblju vanjsku tuniku. Vene imaju posebnost što mogu sadržavati više krvi od arterija. Kako bi se olakšao venski povratak, vene donjih udova imaju zaliske. (2)
• Kapilare. Tvoreći razgranatu mrežu, kapilare su vrlo fine posude, promjera u rasponu od 5 do 15 mikrometara. Oni čine prijelaz između arteriola i venula. Omogućuju i distribuciju krvi oksigenirane i hranjivih tvari; i oporabu ugljičnog dioksida i metaboličkog otpada. (1)

Innervacija. Krvni sudovi inervirani su simpatičkim živčanim vlaknima kako bi se regulirao njihov promjer. (1)

Distribucija/eliminacija. Krvni sudovi omogućuju i distribuciju hranjivih tvari i oporabu metaboličkog otpada.

Cirkulacija krvi. Krvni sudovi stvaraju zatvoreni krug. Krv bogata hranjivim tvarima napušta lijevu komoru srca kroz aortu. Uzastopno prelazi arterije, arteriole, kapilare, venule i vene. U kapilarama se odvija razmjena hranjivih tvari i otpada. Krv siromašna hranjivim tvarima tada dospije u desnu pretkomoru srca kroz dvije šuplje vene prije nego što se obogati hranjivim tvarima i nastavi svoje putovanje kroz tijelo. (1) (2)

Problemi povezani s krvnim tlakom. Previše krvnog tlaka prema zidovima arterija može dovesti do visokog krvnog tlaka i povećati rizik od vaskularnih bolesti.3 Suprotno tome, prenizak pritisak dovodi do niskog krvnog tlaka.

Tromboza. Ova patologija odgovara stvaranju krvnog ugruška u krvnom sudu (4).

udar. Cerebrovaskularna nesreća ili moždani udar manifestira se začepljenjem krvne žile u mozgu, poput stvaranja krvnih ugrušaka ili pucanja žile. (4)

Flebitis. Također se naziva venska tromboza, ova patologija odgovara stvaranju krvnog ugruška ili tromba u venama. Ovi ugrušci se mogu pomicati i kretati prema donjoj šupljoj veni. Ova patologija može dovesti do različitih stanja, poput venske insuficijencije, odnosno disfunkcije venske mreže (5).

Kardiovaskularne bolesti. Oni uključuju mnoge patologije, poput infarkta miokarda ili angine pektoris. Kada se pojave ove bolesti, često su zahvaćeni krvni sudovi i mogu posebno uzrokovati nedovoljnu opskrbu kisikom. (6) (7)

Tretmani droge. Ovisno o dijagnosticiranoj patologiji, mogu se propisati određeni lijekovi, poput antikoagulansa, antiagreganata, pa čak i antiishemijskih sredstava.

Tromboliza. Ovaj tretman koji se koristi za vrijeme moždanog udara sastoji se u razbijanju tromba ili krvnih ugrušaka uz pomoć lijekova. (5)

Hirurško liječenje. Ovisno o dijagnosticiranoj patologiji i njenoj evoluciji, može biti potrebna operacija.

Pregled. Prvo se provodi klinički pregled kako bi se identificirao i procijenio bol koji pacijent osjeća.

Medicinski pregledi. Rendgenski, CT, MRI, koronarna angiografija, CT angiografija ili arteriografski pregledi mogu se koristiti za potvrdu ili produbljivanje dijagnoze.

• Doppler ultrazvuk. Ovaj specifični ultrazvuk omogućuje promatranje protoka krvi.

William Harvey, engleski ljekar 16. i 17. stoljeća, poznat je po svom radu i otkrićima o funkcioniranju cirkulacije krvi.