Candida albicans je gljiva koja se obično nalazi u flori sluznice. Nije patogeno i doprinosi ravnoteži naše mikrobiote. Međutim, anarhična proliferacija ovog kvasca je patološka: naziva se kandidijaza.

Candida albicans je gljivica slična kvascu iz roda Candida i iz porodice saharomycetaceae. Candida albicans svrstava se među aseksualne gljive čija je reprodukcija pretežno klonska. Candida albicans je diploidan organizam koji ima 8 parova kromosoma. Njegova heterozigotnost daje mu veliku sposobnost prilagođavanja različitim okruženjima.

Candida albicans je prirodno sastavni dio flore sluznice čovjeka. Njegovo prisustvo nije patološko. Ovu gljivicu nalazimo u probavnom traktu 70% zdravih odraslih osoba. Međutim, hormonska ili imunološka neravnoteža može biti odgovorna za anarhično razmnožavanje ove gljivice koje zatim uzrokuje određene simptome. Govorimo o kandidijazi ili čak mikozi.

Faktori virulencije C. albicans dopuštaju mu razmnožavanje:

• dimorfizam (transformacija kvasca u gljivicu ovisno o okruženju);
• adhezini (veliki broj površinskih receptora koji omogućuju C. albicans da se lako prijanja za ćelije svog domaćina);
• enzimske sekrecije;
• itd

Infekcije C. albicans mogu se lokalizirati na genitalnoj, oralnoj ili probavnoj sluznici. Osim toga, rast Candida albicans na koži je nenormalan i uzrokuje kožne znakove. Rijetko, kod imunokompromitiranih pacijenata, C. albicans može kolonizirati jedan ili više organa ili čak cijelo tijelo: govorimo o sistemskoj kandidijazi. U ovom slučaju rizik od smrti je oko 40%.

Candida albicans je mikroorganizam srazmjeran mikrobnoj flori kod ljudi i toplokrvnih životinja. Prisutan je u oralnoj, probavnoj i genitalnoj sluznici, u obliku blastospora, za koji se smatra da je saprofitni oblik koji živi u simbiozi s organizmom domaćinom. U zdravih ispitanika kvasac se distribuira različito, ovisno o mjestima uzorkovanja, glavni rezervoar ostaje probavni trakt:

• koža (3%);
• vagina (13%);
• anorektalni trakt (15%);
• usna šupljina (18%);
• želudac i duodenum (36%);
• jejunum i ileum (41%).

Međutim, ove brojke treba promatrati s oprezom jer tehnike uzorkovanja nisu uvijek identične i mjesta uzorkovanja ne predstavljaju uvijek homogeno okruženje.

C. albicans je stoga neophodan za ravnotežu mikrobiote. Međutim, kada se ova ravnoteža u svom komenzalnom obliku i imunološka obrana prekine, ta simbioza postaje parazitska. To dovodi do zarazne bolesti koja se naziva kandidijaza.

Kandidijaza je stanje uzrokovano gljivicom Candida albicans. To nije zarazna bolest: kvasac je već prisutan u tijelu, u sluznicama, ustima, probavnom sistemu i genitalijama. Kandidijaza je povezana s anarhičnom proliferacijom Candida albicans, koja je sama uzrokovana imunološkom ili hormonskom neravnotežom ili slabljenjem mikrobne flore. Osim toga, genitalne gljivične infekcije ne smatraju se spolno prenosivim infekcijama (SPI), iako je spolni odnos faktor rizika za gljivične infekcije (potonje izaziva slabljenje genitalne flore).

Međutim, prijenos C. albicans s čovjeka na čovjeka moguć je kontaktom s izmetom, izlučevinom sline ili rukama. U bolnicama, C. albicans predstavljaju glavni uzrok Bolničke infekcije oportunistički.

Faktori rizika

Određeni faktori rizika otkrivaju razvoj kandidijaze:

• ponovljeni kursevi antibiotika;
• uzimanje tretmana koji narušavaju imunitet (kortikosteroidi, imunosupresivi, kemoterapija itd.);
• a imunodepresija (urođenog porijekla, povezano sa HIV -om ili transplantacijom).

Vaginalne gljivične infekcije najčešća su kandidijaza koja pogađa 10 do 20% žena tijekom seksualne aktivnosti. Omiljene su im:

• hormonalne promjene;
• uzimanje estrogensko-progestagenskih kontraceptiva;
• znojenje;
• preuske pantalone;
• donje rublje koje nije od pamuka (a posebno tange);
• nošenje gaćica;
• loša higijena;
• produženi seksualni odnos.