Paradoksalno, ljudi skloni anksioznosti ponekad tvrdoglavo odbijaju da se opuste. Razlog za ovo čudno ponašanje je najvjerovatnije to što nastoje izbjeći veliki nalet anksioznosti ako se nešto loše dogodi.
Svi znamo da je opuštanje dobro i ugodno, kako za dušu tako i za tijelo. Šta bi, zapravo, moglo biti pogrešno ovdje? Utoliko je čudnije ponašanje ljudi koji se opiru opuštanju i održavaju uobičajeni nivo anksioznosti. U nedavnom eksperimentu, istraživači sa Državnog univerziteta Pensilvanije otkrili su da su učesnici koji su bili skloniji negativnim emocijama - oni koji su se brzo uplašili, na primjer - imali veću vjerovatnoću da dožive anksioznost kada rade vježbe opuštanja. Ono što ih je trebalo smiriti bilo je zapravo uznemirujuće.
"Ovi ljudi mogu nastaviti da brinu kako bi izbjegli značajan porast anksioznosti", objašnjava Newman. “Ali zaista, ipak vrijedi dopustiti sebi to iskustvo. Što češće ovo radite, više shvatate da nema razloga za brigu. Trening svjesnosti i druge prakse mogu pomoći ljudima da oslobode napetost i ostanu u sadašnjem trenutku.”
Doktorand i učesnik projekta Hanju Kim kaže da studija takođe baca svetlo na to zašto tretmani opuštanja, prvobitno osmišljeni da poboljšaju dobrobit, mogu izazvati još više anksioznosti kod nekih. „Ovo se dešava onima koji pate od anksioznih poremećaja i kojima je samo potrebno opuštanje više od drugih. Nadamo se da rezultati našeg istraživanja mogu pomoći takvim ljudima.”
Istraživači su znali za anksioznost izazvanu relaksacijom još od 1980-ih, kaže Newman, ali uzrok ovog fenomena je ostao nepoznat. Radeći na teoriji izbjegavanja kontrasta 2011. godine, naučnik je smatrao da se ova dva koncepta mogu povezati. U središtu njene teorije je ideja da se ljudi mogu namjerno brinuti: na taj način pokušavaju izbjeći razočaranje koje će morati podnijeti ako se nešto loše dogodi.
To baš i ne pomaže, samo čini osobu još jadnijom. Ali pošto se većina stvari o kojima brinemo na kraju ne dogode, način razmišljanja postaje fiksiran: «Bila sam zabrinuta i nije se dogodilo, tako da moram da nastavim da brinem.»
Osobe s generaliziranim anksioznim poremećajem osjetljive su na iznenadne izljeve emocija.
Da učestvuju u nedavnoj studiji, istraživači su pozvali 96 studenata: 32 sa generalizovanim anksioznim poremećajem, 34 sa velikim depresivnim poremećajem i 30 ljudi bez poremećaja. Istraživači su prvo zamolili učesnike da rade vježbe opuštanja, a zatim su pokazali video zapise koji bi mogli izazvati strah ili tugu.
Ispitanici su zatim odgovorili na niz pitanja kako bi izmjerili njihovu osjetljivost na promjene u vlastitom emocionalnom stanju. Na primjer, nekim ljudima je gledanje videa odmah nakon opuštanja izazvalo nelagodu, dok su drugi smatrali da im je seansa pomogla da se nose s negativnim emocijama.
U drugoj fazi, organizatori eksperimenta su još jednom ispitali učesnike kroz niz vježbi relaksacije, a zatim ih ponovo zamolili da popune upitnik za mjerenje anksioznosti.
Nakon analize podataka, istraživači su otkrili da su ljudi s generaliziranim anksioznim poremećajem skloniji biti osjetljiviji na iznenadne emocionalne izljeve, kao što je prelazak iz opuštenosti u strah ili stres. Osim toga, ova osjetljivost je također bila povezana s osjećajem anksioznosti koje su subjekti iskusili tokom sesija opuštanja. Stope su bile slične kod osoba s velikim depresivnim poremećajem, iako u njihovom slučaju učinak nije bio tako izražen.
Hanju Kim se nada da rezultati studije mogu pomoći profesionalcima da rade s ljudima koji pate od anksioznih poremećaja kako bi smanjili njihov nivo anksioznosti. U konačnici, istraživanja naučnika imaju za cilj bolje razumijevanje rada psihe, pronalaženje efikasnijih načina da se pomogne ljudima i poboljša kvalitet njihovog života.