Fibroza jetre je posljedica kroničnog napada na jetru zloupotrebom alkohola ili virusima hepatitisa B i C. Također se vidi kod pretilosti ili dijabetesa. Uzrokuje pojavu prekomjernih vlaknastih ožiljaka u tkivu jetre, što na kraju narušava arhitekturu jetre i remeti njezino funkcioniranje. Sama fibroza ne uzrokuje simptome, ali ozbiljni ožiljci mogu dovesti do ciroze, što može uzrokovati simptome. Liječenje uključuje ispravljanje osnovne bolesti ili uzroka, kada je to moguće.

Fibroza je stvaranje u jetri nenormalno obilne količine ožiljnog tkiva, koje se u osnovi sastoji od kolagenskih vlakana, koje će postupno zamijeniti tkivo jetre. Javlja se kada se jetra opetovano ili kontinuirano oštećuje, a jetra se pokušava popraviti i zamijeniti oštećene stanice.

Zaista, nakon jedne epizode lezija, čak i ako su teške, jetra se često popravlja stvaranjem novih stanica jetre i njihovim pričvršćivanjem na matriks vezivnog tkiva koje ostavljaju stanice jetre kad umru. Međutim, ako se lezije ponavljaju ili se nastavljaju, stanice jetre pokušavaju ih popraviti, ali ti pokušaji rezultiraju stvaranjem ožiljnog tkiva.

Nastalo ožiljno tkivo zamjenjuje ćelije jetre i, za razliku od stanica jetre, ne obavlja nikakvu funkciju. Naprotiv, može poremetiti unutrašnju strukturu jetre i ometati cirkulaciju krvi, ograničavajući opskrbu krvlju ćelijama jetre. Bez dovoljne opskrbe krvlju, ove ćelije odumiru i stvara se više ožiljnog tkiva.

Fibroza je ponekad reverzibilna ako se uzrok brzo identificira i ispravi. Međutim, nakon mjeseci ili godina ponavljanih ili kontinuiranih ozljeda, fibroza postaje široko rasprostranjena i trajna. Ožiljno tkivo tada može formirati trake u jetri, uništavajući unutrašnju strukturu jetre i umanjujući njezinu sposobnost regeneracije ili funkcioniranja.

Postoji 5 stadija fibroze:

• faza 0: odsustvo fibroze, jetra je normalna;
• faza 1: minimalna fibroza;
• stadij 2: umjerena fibroza;
• stadij 3: teška fibroza;
• stadij 4: ciroza, kada postoji prevelika količina ožiljnog tkiva u cijeloj jetri.

Minimalna i umjerena fibroza može se regresirati kada se liječi uzrok fibroze. Teška fibroza odgovara fazi ponekad vrlo brzog prelaska u cirozu, ali ostaje reverzibilna. S druge strane, ciroza odgovara nepovratnom stanju.

Različiti poremećaji i lijekovi mogu opetovano ili kontinuirano oštetiti jetru, rezultirajući fibrozom:

• hronična konzumacija alkohola;
• hronični virusni hepatitis B i C;
• bezalkoholna masna bolest jetre (NASH), odnosno nije uzrokovana konzumacijom alkohola. To se obično događa kod osoba s prekomjernom tjelesnom težinom, dijabetesom ili predijabetesom i / ili visokim nivoom lipida i kolesterola u krvi;
• genetske bolesti poput hemokromatoze;
• autoimune bolesti poput autoimunog hepatitisa i autoimunih kolangiopatija;
• uzimanje određenih lijekova, poput paracetamola;
• određeni lijekovi za kemoterapiju;
• određena izloženost toksičnim proizvodima kao što su ugljični tetrahlorid i organski rastvarači.

Fibroza jetre se također javlja kod pretilosti ili dijabetesa i može se brže razviti ako je posljedica začepljenja žučnih kanala.

Fibroza je spor, tih proces koji ne uzrokuje simptome.

S druge strane, simptomi mogu nastati zbog bolesti koja uzrokuje fibrozu. Ovi simptomi uključuju: 

• žutica, odnosno žutica;
• varikozno krvarenje;
• ascites, nakupljanje tekućine u trbuhu;
• portosistemska encefalopatija.

Osim toga, kada fibroza napreduje i rezultira cirozom, može uzrokovati komplikacije kao što su:

• portalna hipertenzija (fibroza odbija intrahepatični protok krvi);
• zatajenje jetre opasno po život;
• primarni rak jetre itd.

Nijedan lijek do sada ne može učinkovito blokirati stvaranje ožiljnog tkiva. Zbog toga se liječenje pacijenata s jetrenom fibrozom sastoji u liječenju uzroka, koji općenito omogućuje zaustavljanje ili usporavanje fibroze, te dovodi do poboljšanja ili čak preokreta određene fibroze. To uključuje:

• davanje antivirusnih lijekova za iskorjenjivanje virusa hepatitisa B ili C ako osoba ima hronični virusni hepatitis;
• suzdržavanje od konzumiranja alkohola ako osoba ima alkoholnu bolest jetre;
• davanje lijekova za ispiranje teških metala ako osoba ima preopterećenje željezom (hemokromatoza) ili Wilsonovu bolest koja uzrokuje nakupljanje bakra;
• prestanak uzimanja bilo kakvih lijekova koji mogu uzrokovati fibrozu;
• uklanjanje ili otapanje opstrukcija u žučnim kanalima;
• gubitak težine i kontrola šećera u krvi i lipida u ljudi s bezalkoholnom masnom bolesti jetre.