Na jevrejski praznik Sukot – spomen na 40-godišnje lutanje Izraelaca u pustinji – mnogi stanovnici Obećane zemlje putuju po zemlji. Turisti zauzimaju priobalna područja i gradske parkove kako bi imali piknik i roštilj. Ali u parku Leumi, koji je ogromna zelena površina na periferiji Tel Aviva, razvila se nova tradicija. Hiljade etičara i samo znatiželjnika okupilo se na Veganskom festivalu, za razliku od mirisa ugljenisanog mesa.
Veganski festival je prvi put održan 2014. godine i okupio je oko 15000 učesnika. Svake godine sve više ljudi koji žele da pređu na biljnu ishranu pridružuje se ovom događaju. Suorganizator festivala Omri Paz tvrdi da je u . Sa populacijom od oko 8 miliona ljudi, 5 posto sebe smatra vegetarijancima. A ovaj trend raste uglavnom zbog propagande putem društvenih medija.
“Kod nas mediji dosta pažnje posvećuju pričama o tome šta se dešava na živinarskim farmama, šta ljudi jedu i kakve su posljedice konzumiranja jaja i mliječnih proizvoda”, kaže Paz.
Vegetarijanstvo nije uvijek bilo popularno među Izraelcima, ali situacija se počela mijenjati kada je na lokalnom kanalu prikazan izvještaj o tome. Tada je ministar poljoprivrede Izraela naredio da se sve klaonice opremiju nadzornim kamerama kako bi se spriječili pokušaji zlostavljanja životinja. Izveštaj je inspirisao lokalne poznate ličnosti i javne ličnosti da usvoje nenasilnu ishranu i način života.
Vegetarijanstvo je u porastu i u izraelskoj vojsci, što je obaveza i za dječake i za djevojčice. , a jelovnici u vojnim menzama prilagođeni su tako da pružaju opcije bez mesa i mlijeka. Izraelska vojska je nedavno objavila da će za vojnike s ograničenim pristupom svježe pripremljenoj hrani biti stvoreni posebni veganski obroci koji se sastoje od sušenog voća, pečenog slanutka, kikirikija i pasulja. Za vegane vojnike obezbeđene su cipele i beretke, šivene bez prirodne kože.
Vjekovima je kuhinja zasnovana na biljci dominirala mediteranskim zemljama. Mali restorani u Izraelu su oduvijek nudili humus, tahini i falafel gostima. Postoji čak i hebrejska riječ koja znači “zagrabiti humus pita”. Danas, šetajući ulicama Tel Aviva, na stotinama lokalnih kafića možete vidjeti natpis „Prijatno za vegane“. Autor je postao lanac restorana Domino's Pizza – jedan od sponzora Veganskog festivala. Ovaj proizvod je postao toliko popularan da je za njega kupljen patent u mnogim zemljama, uključujući Indiju.
Interesovanje za vegetarijansku hranu je toliko poraslo da su za meštane i posetioce organizovane ture koje govore koliko je ukusna i zdrava biljna hrana. Jedna od takvih popularnih tura je Delicious Israel. Osnivač, američki iseljenik Indal Baum, vodi turiste u veganske restorane kako bi im predstavio poznata lokalna jela – svježu salatu u stilu tapasa, tapenadu od sirove cvekle s mentom i maslinovim uljem, začinjeni marokanski grah i seckani kupus. Humus je obavezan na listi must-see, gdje gurmani uživaju u debelom sloju baršunastog humusa i svježeg tahinija kao osnove svakog jela. Opcije za ukrašavanje uključuju svježi luk sa limunovim sokom i maslinovim uljem, topli slanutak, sitno sjeckani peršun ili izdašnu porciju začinjene paste od bibera.
“U ovoj zemlji je sve svježe i pogodno za vegane. Na stolu može biti 30 vrsta salata i nema želje da se naruči meso. Ovdje nema problema s proizvodima direktno sa poljoprivrednih površina… Situacija je čak i bolja nego u Sjedinjenim Državama”, rekao je Baum.