Reč "vegan" skovao je 1943. Donald Votson: on je jednostavno skratio reč "vegetarijanac". U to vrijeme, prevladavajući trend u Engleskoj bio je udaljavanje od strogog vegetarijanstva prema liberalnijoj prehrani koja je uključivala jaja i mliječne proizvode. Stoga je formirano udruženje vegana s ciljem oživljavanja vrijednosti izvornog vegetarijanstva. Uz princip čisto biljne ishrane, vegani su nastojali da poštuju pravo životinja na slobodan i prirodan život u svim drugim oblastima njihovog života: u odjeći, transportu, sportu itd.
Prije otprilike petnaest hiljada godina, lov je postupno zamijenjen poljoprivredom i fizičkim radom. Ova promjena je omogućila ljudskoj rasi da preživi i vodi ustaljeni način života. Međutim, civilizacija koja je nastala na ovaj način je u potpunosti zasićena šovinizmom vrsta, često se interesima nekih vrsta daje prednost na štetu interesa drugih vrsta. Štaviše, ova civilizacija opravdava eksploataciju i uništavanje „niže vrste“.
Vrsni šovinizam u odnosu na životinje je isto što i seksizam i rasizam u odnosu na ljude, odnosno situacija kada se interesi predstavnika jedne grupe zanemaruju u korist interesa predstavnika druge grupe pod izgovorom da postoje razlike između njih.
U suvremenom svijetu se vrši eksploatacija životinja velikih razmjera na farmama. Iz zdravstvenih razloga, u pravilu, većina vegetarijanaca slijedi modificirane verzije biljne prehrane („lakto-ovo vegetarijanstvo“), zaboravljajući na patnju životinja i prirode.
Mnogim lakto-ovo vegetarijancima nije stalo da se novorođena telad odmah uzima od majki. Ako je tele muško, onda nakon nekoliko sedmica ili mjeseci njegov život završava u klaonici; ako je junica, onda će se odgajati u kravu, i zatvoriće se začarani krug patnje.
Da bi se u potpunosti postigla autentičnost kao ljudska bića, šovinizam vrsta mora biti prepoznat kao tabu kao kanibalizam. Moramo prestati tretirati životinje i prirodu općenito kao svoje žrtve. Moramo poštovati živote drugih živih bića i internalizirati etiku nespecijalnog šovinizma.
Veganstvo podrazumijeva odbijanje upotrebe bilo kakvih proizvoda životinjskog porijekla, ne samo hrane, već i proizvoda koji se koriste za proizvodnju odjeće, lijekova i sredstava za higijenu. Vegani namjerno izbjegavaju eksploataciju životinja u naučne svrhe, vjerske ceremonije, sport itd.
Sastavni dio veganstva je i veganska poljoprivreda, razvijena u okviru moderne organske poljoprivrede. Takav uzgoj podrazumijeva odbijanje upotrebe životinjskih proizvoda, kao i spremnost da se zemljište dijeli sa drugim živim bićima.
Novi odnos između čovjeka i životinja koje žive na istoj planeti kao i mi trebao bi se zasnivati na poštovanju i potpunom nemiješanju. Jedini izuzetak je kada životinje ugrožavaju naše zdravlje, higijenu i dobrobit na vlastitoj teritoriji (ugrožavanje mjesta stanovanja, organski obrađenih površina i sl.). U ovom slučaju, naša je odgovornost osigurati da sami ne postanemo žrtve i uklonimo životinje iz područja na najmilosrdniji mogući način. Štaviše, moramo se suzdržati od nanošenja patnje našim kućnim ljubimcima. Opasnost od posjedovanja kućnih ljubimaca je u tome što dovodi do razvoja šovinizma vrsta i modela ponašanja silovatelj-žrtva.
Pripitomljene životinje već stoljećima igraju ulogu kućnih ljubimaca, pa je samo njihovo prisustvo dovoljno da se osjećamo ugodno. Upravo je taj osjećaj udobnosti razlog za eksploataciju ovih životinja.
Isto važi i za biljke. Drevna navika ukrašavanja domova saksijama i buketima hrani naše emocije po cijenu lišavanja ovih biljaka njihovog prirodnog staništa. Osim toga, moramo voditi računa o ovim biljkama, a to opet dovodi do formiranja kompleksa “silovatelj-žrtva”.
Organski baštovan nastoji da reprodukuje biljku tako što čuva najbolje sjeme svog uroda za sljedeću godinu i prodaje ili konzumira ostatak sjemena. Radi na poboljšanju tla obrađenog zemljišta, štiteći rijeke, jezera i podzemne vode. Biljke koje uzgaja imaju odličan ukus, ne sadrže hemijska đubriva i dobre su za zdravlje.
Načelo potpunog nemiješanja u život životinjskog svijeta i odsustva biljaka u našim domovima može izgledati kao radikalna mjera, ali se savršeno uklapa u doktrinu šovinizma bez vrsta. Iz tog razloga, strogi vegan koji vodi računa o interesima ne samo životinjskog, već i biljnog carstva, prirode općenito, naziva se i eko-veganom, kako bi se razlikovao od onog vegana koji npr. , smatra da se treba uključiti u spašavanje ulice od mačaka i pasa.
Prateći eko-veganski način života, iako više nismo direktno uključeni u eksploataciju životinjskog carstva, još uvijek smo ovisni o mineralnom i biljnom carstvu. To znači da treba platiti svoje dugove prirodi kako bismo mirne savjesti uživali u njenim plodovima.
U zaključku, eko-veganizam, u kojem nastojimo da minimiziramo štetu po okoliš, uključuje etičku potrošnju, jednostavnost života, kontrolu rađanja, pravednu ekonomiju i pravu demokratiju. Na osnovu ovih vrijednosti, nadamo se da ćemo stati na kraj ludilu koje je čovječanstvo gajilo posljednjih petnaest hiljada godina.