Vegetarijanstvo je prešlo iz nišne subkulture u stil života koji promovišu poznate ličnosti, uključujući Beyonce i Jay-Z. Od 2006. godine broj ljudi koji razmišljaju o prelasku na biljnu ishranu porastao je za 350%. Među njima je Elizabeth Teague, 32-godišnja umjetnica i majka četvero djece iz Herefordshirea, kreatorica ForkingFita. Ona, kao i mnogi sljedbenici ovog sistema ishrane, ovaj način života smatra humanijim i za životinje i za okoliš.
Međutim, vegani i vegetarijanci nisu baš omiljeni u nekim krugovima jer se na njih gleda kao na nasrtljive i samopravedne propovjednike. Štaviše, roditelji vegani su generalno prezreni. Prošle godine je jedan italijanski političar pozvao na donošenje zakona za roditelje vegane koji su svojoj djeci usađivali "nepromišljeno i opasno ponašanje u ishrani". Prema njegovom mišljenju, osobe koje svoju djecu hrane samo "biljkom" treba da budu osuđene na šest godina zatvora.
Neki roditelji vegani priznaju da ni oni nisu bili veliki ljubitelji ovog načina ishrane dok ga sami nisu isprobali. A onda su shvatili da ih ne brine šta drugi ljudi jedu.
“Iskreno, uvijek sam mislio da vegani pokušavaju nametnuti svoje gledište”, kaže Teague. “Da, ima, ali generalno, upoznao sam toliko miroljubivih ljudi koji su iz raznih razloga prešli na veganstvo.”
Janet Kearney, 36, je iz Irske, vodi Facebook stranicu o veganskoj trudnoći i roditeljstvu i živi sa suprugom i djecom Oliverom i Amelijom u predgrađu New Yorka.
“Nekada sam mislio da je pogrešno biti vegetarijanac. To je bilo sve dok nisam pogledala dokumentarac Zemljani”, kaže ona. “Razmišljao sam o sposobnosti vegana da bude roditelj. Ne čujemo za hiljade ljudi koji odgajaju vegansku djecu, znamo samo za slučajeve u kojima se djeca grde i gladuju.”
„Hajde da to sagledamo na ovaj način“, nastavlja Janet. Mi kao roditelji svojoj djeci želimo samo najbolje. Želimo da budu srećni i, iznad svega, koliko mogu da budu zdravi. Roditelji vegani koje poznajem brinu da se njihova djeca hrane zdravo, baš kao roditelji koji svoju djecu hrane mesom i jajima. Ali smatramo da je ubijanje životinja okrutno i pogrešno. Zato svoju djecu odgajamo na isti način. Najveća zabluda je da su roditelji vegani navodno hipici koji žele da svi žive na suvom hlebu i orasima. Ali to je veoma daleko od istine.”
Da li je ishrana zasnovana na biljci bezbedna za rastuću decu? Mary Feutrell, profesorica u Evropskom društvu za pedijatrijsku gastroenterologiju, hepatologiju i ishranu, upozorila je da nepravilna vegetarijanska prehrana može uzrokovati "nepovratnu štetu i, u najgorem slučaju, smrt".
“Savjetujemo roditeljima koji biraju vegetarijansku ishranu za svoje dijete da se striktno pridržavaju ljekarskih preporuka”, dodala je.
Međutim, nutricionisti se slažu da odgajanje vegana može biti zdravo ako se, kao i kod svake dijete, unose prave i ispravne hranjive tvari. A djeci je potrebno više vitamina, makro i mikroelemenata nego odraslima. Vitamini A, C i D su esencijalni, a budući da su mliječni proizvodi važan izvor kalcija, roditelji vegani bi djeci trebali osigurati hranu obogaćenu ovim mineralom. Ribo i meso izvore riboflavina, joda i vitamina B12 takođe treba uključiti u ishranu.
“Veganska ishrana zahtijeva pažljivo planiranje kako bi se osigurao unos raznih nutrijenata, jer se neki od njih nalaze samo u životinjskim proizvodima”, kaže glasnogovornica Britanskog udruženja dijetetičara Susan Short.
Claire Thornton-Wood, pedijatrijska nutricionistkinja u Healthcare On Demand, dodaje da majčino mlijeko može pomoći roditeljima. Na tržištu ne postoje veganske formule za dojenčad, jer se vitamin D dobija iz ovčje vune, a soja se ne preporučuje za bebe mlađe od šest meseci.
Jenny Liddle (43) iz Somerseta, gdje vodi agenciju za odnose s javnošću, vegetarijanka je već 18 godina, a njeno dijete je vegetarijanac od rođenja. Kaže da ju je dok je bila trudna osoba koja je rasla u njoj natjerala da još pažljivije razmisli šta jede. Štaviše, njeni nivoi kalcijuma tokom trudnoće bili su viši od onih kod prosečne osobe jer je jela biljnu hranu obogaćenu kalcijumom.
Međutim, Liddle tvrdi da "nikada ne možemo postići 100% veganski način života" i da joj je zdravlje njene djece više prioritet od bilo koje ideologije.
„Da nisam mogla da dojim, mogla bih da dobijem donirano mleko od vegana. Ali da to nije moguće, koristila bih mješavine”, kaže ona. – Smatram da je kontinuirano dojenje veoma važno, iako postojeće formule sadrže vitamin D3 iz ovaca. Ali možete procijeniti njihovu potrebu ako nemate majčino mlijeko koje je neophodno za razvoj djeteta. Ponekad ne postoji praktična ili moguća alternativa, ali siguran sam da uzimanje lijekova koji spašavaju život ne znači da više nisam vegan. I cijelo vegansko društvo to prepoznaje.”
Teague, Liddle i Kearney naglašavaju da svoju djecu ne tjeraju da budu vegani. Oni ih samo aktivno educiraju o tome zašto jedenje životinjskih proizvoda može biti štetno za njihovo zdravlje i okoliš.
“Moja djeca nikada ne bi pomislila da su naše omiljene patke, kokoške ili čak mačke “hrana”. To bi ih uznemirilo. Oni su njihovi najbolji prijatelji. Ljudi nikada neće gledati u svog psa i razmišljati o nedjeljnom ručku”, kaže Kearney.
“Veoma smo oprezni u objašnjavanju veganstva našoj djeci. Ne želim da se uplaše ili, još gore, pomisle da su njihovi prijatelji užasni ljudi jer i dalje jedu životinje”, kaže Teague. – Ja samo podržavam svoju decu i njihov izbor. Čak i ako se predomisle u pogledu veganstva. Sada su veoma strastveni oko toga. Zamislite da se četverogodišnjak pita: „Zašto voliš jednu životinju, a ubijaš drugu?