Falange su male dugačke kosti koje se spajaju u prste na rukama i nogama, pa stoga čine kostur. Ove male cjevaste kosti tri su za takozvane duge prste, a dvije za palac i veliki nožni prst. Etimološki, ovaj izraz dolazi od grčkog "phalagx » što značicilindrični komad drveta, štap". Prva falanga prsta uvijek se artikulira s metakarpalom šake ili metatarzalom stopala. Što se tiče ostalih falanga, one su međusobno artikulirane. Falanga je stoga koštani segment koji se spaja s ostalim falangama na razini međufalangealnih zglobova: oni prstima daju prstima posebnu pokretljivost i okretnost. Najčešće patologije falangi su prijelomi, čije je liječenje najčešće ortopedsko, na primjer pomoću udlage, a ponekad i kirurško, osobito kada se prijelomu dodaju lezije živaca ili tetiva.

Falanga je zglobni koštani segment: čini kostur prsta ili nožnog prsta, a na tim segmentima kosti umetnuti su različiti mišići. Postavljene okomito, na svakom prstu, jedna iznad druge, falange se razlikuju u prve ili metakarpalne, sekundne ili srednje i treće ili nejezične.

Falange stoga čine najudaljenije kosti šake ili stopala. Svaki od dugih prstiju ima po tri falange po prstu, s druge strane palac, koji se naziva i pollux, ili veliki nožni prst, koji se naziva i hallux, imaju samo dvije. Distalna falanga je ta koja nosi nokat, a proksimalna falanga je ona koja se nalazi na korijenu prsta. Ukupno ima četrnaest falanga na svakoj ruci, a isto toliko na svakoj nozi, što čini ukupno pedeset i šest falanga.

Zglobovi koji međusobno povezuju falange nazivaju se interfalangealni zglobovi. Falanga koja se nalazi najbliže metakarpusu naziva se i proksimalna falanga, srednja falanga se naziva falangina, a falanga smještena na kraju prsta, koja se naziva i distalna falanga, ponekad se naziva i falangetta.

Funkcija falanga je da prstima daju okretnost, pokretljivost tako posebnu i tako bitnu za ovaj jedinstveni organ, ruku. Zbog toga su krajevi falanga zaobljeni na razini artikulacije s ostalim kostima, gdje se nalaze sidrišta falangealnih ligamenata. U stvari, proksimalne falange svih prstiju artikuliraju se s metakarpalnim kostima, a srednje falange dobro se artikuliraju s distalnim falangama. I te se falange artikuliraju, točnije, s ostalim falangama, na razini međufalangealnih zglobova.

Ozljede prstiju, na nivou falanga, mogu biti traumatskog porijekla, ali i reumatološke, neurološke ili urođene. No, u stvari, najčešće patologije falangi su prijelomi. "Prijelomi šaka mogu se zakomplicirati s deformitetom ako se ne liječe, ukočenošću pri prekomjernom liječenju, te deformacijom i ukočenošću uz loš tretman.“, Upozorio je američki naučnik po imenu Swanson.

Prijelomi zglobova i falangi stoga su najčešća trauma ekstremiteta, a 70% njih događa se u dobi od 11 do 45 godina. Prijelomi falanga obično se javljaju kao posljedica traume pri padu ili prignječenju. Rijetko se javljaju nakon minimalnog šoka ili bez traume patološke kosti (oslabljene tumorom kosti). Najčešći od ovih tumora je hondroma, koja je benigni tumor koji godinama slabi kost.

Početkom dvadesetog^e stoljeću svi su prijelomi falange izliječeni bez operacije, a većina njih se i danas uspješno liječi bez potrebe za operacijom. Odabir optimalnog liječenja ovisi o nekoliko čimbenika, uključujući između ostalog lokaciju prijeloma (zglobnog ili izvanzglobnog), njegovu geometriju (poprečnu, spiralnu ili kosu, zdrobljenu) ili deformaciju.

Najčešće je liječenje ovih prijeloma ortopedsko, uz primjenu uložaka. Rijetko će se morati koristiti operacija, posebno ako postoje povezane lezije živaca ili tetiva. Imobilizacija bi trebala trajati između četiri i osam tjedana, ne više kako bi se izbjegla pojava ukočenosti zglobova.

Početna trauma često sugerira prijelom, a pacijent sa slomljenim prstom ne može ga pomaknuti.

• Klinički znakovi: klinički, potražite prisutnost upale, deformiteta, hematoma, funkcionalnog deficita, a posebno boli pri palpaciji kosti. Kliničkim pregledom će također biti korisno odrediti koje se radiografske snimke trebaju snimiti;
• Radiologija: najčešće su jednostavni rendgenski snimci dovoljni za postavljanje dijagnoze prijeloma jedne ili više falangi. Ponekad će biti potrebno, u nekim specifičnijim slučajevima, zatražiti CT ili MRI kako bi se odredila pojava prijeloma. Ovi dodatni pregledi omogućit će i dovršenje procjene prije moguće intervencije.

Grof Jean-François de La Pérouse francuski je istraživač XVIII^e veka. On je u jednom od svojih djela koji opisuje svoje ekspedicije po svijetu (Voyage, Tome III, str. 214) izvijestio zapanjujuće zapažanje: „Običaj odsijecanja oba falanga malog prsta jednako je rasprostranjen među ovim narodima kao i na Kokosovim i Izdajničkim otocima, a ovaj znak tuge zbog gubitka rodbine ili prijatelja gotovo je nepoznat na Ostrvima preglednika“, Piše on.

Osim toga, još jedna anegdota koja se odnosi na falange odnosi se na velikog astronauta: tako je 1979., dok je Neil Armstrong radio na svojoj farmi, otkinuo falangu, kada se njegov savez zaglavio u prikolici njegovog traktora, kao skoči na tlo. Sa smirenjem, vadi vrh prstena, stavlja ga u led i odlazi u bolnicu. Hirurzi će ga moći sašiti.

Konačno, još jedan američki astronaut također se suočio s iznenađujućom pričom: to je Donald Slayton. Kad je imao samo pet godina, Donald Kent Slayton, budući astronaut misije Apollo-Soyuz, oštro je odsjekao proksimalnu falangu lijevog prstenjaka pokušavajući pomoći ocu na kosilici za sijeno koju su vukla dva konja. Kada je, trinaest godina kasnije, 1942., prošao ljekarske preglede s ciljem uključivanja obuke pilota vojnog aviona, bojao se da neće uspjeti zbog nedostatka falange. Nije tako. Ljekari zaduženi za njegovo ispitivanje provjerivši propise Vazduhoplovstva, sa čuđenjem su otkrili da je prstenjak lijeve ruke ako je desnoruk (ili prstenjak desne ruke ako smo mi lijevi- je jedini amputirani prst koji ne predstavlja nikakav problem. Zračne snage su stoga smatrale da je to na neki način jedini "beskorisni" prst! Šansa za Donala Slaytona koji je dobio krila svog pilota sljedeće godine, 1943., prije nego što je nekoliko godina kasnije, u aprilu 1953. saznao da će biti dio grupe prvih sedam astronauta. I da se zna, znat će da će on vjenčani prsten nositi ... na malom prstu.