Plućne arterije igraju ključnu ulogu: nose krv iz desne komore srca do plućnih režnjeva, gdje se oksigenira. Nakon flebitisa događa se da krvni ugrušak ide prema ovoj arteriji i ustima: to je plućna embolija.

Plućna arterija počinje od desne komore srca. Zatim se uzdiže uz aortu, a stižući ispod luka aorte, dijeli se na dvije grane: desnu plućnu arteriju koja ide prema desnom pluću i lijevu plućnu arteriju prema lijevom pluću.

Na razini hiluma svakog pluća, plućne se arterije ponovno dijele na takozvane lobarne arterije:

• u tri grane za desnu plućnu arteriju;
• u dvije grane za lijevu plućnu arteriju.

Ove grane se zatim dijele na sve manje grane, sve dok ne postanu kapilare plućnog režnja.

Plućne arterije su velike arterije. Početni dio plućne arterije ili debla ima promjer otprilike 5 x 3,5 cm u promjeru. Desna plućna arterija duga je 5 do 6 cm, naspram 3 cm lijeva plućna arterija.

Uloga plućne arterije je dovesti krv izbačenu iz desne komore srca do pluća. Ova takozvana venska krv, odnosno bez kisika, tada se oksigenira u plućima.

Plućne embolije

Duboka venska tromboza (DVT) i plućna embolija (PE) dvije su kliničke manifestacije istog entiteta, venske tromboembolijske bolesti (VTE).

Plućna embolija odnosi se na začepljenje plućne arterije krvnim ugruškom nastalim tijekom flebitisa ili venske tromboze, najčešće u nogama. Ovaj ugrušak se lomi, putuje do srca kroz krvotok, zatim se izbacuje iz desne komore u jednu od plućnih arterija koje završava opstrukcijom. Dio pluća tada više nije dobro oksigeniran. Ugrušak uzrokuje jače pumpanje desnog srca, što može uzrokovati proširenje desne komore.

Plućna se embolija manifestira različitim ili manje akutnim simptomima ovisno o težini: bol u prsima s jedne strane koji se pojačava pri udisanju, otežano disanje, ponekad kašalj s ispljuvkom s krvlju, a u najtežim slučajevima nizak minutni volumen srca, arterijska hipotenzija i stanje šoka, čak i zastoj kardio-cirkulacije.

Plućna arterijska hipertenzija (ili PAH)

Rijetka bolest, plućna arterijska hipertenzija (PAH) karakterizira abnormalno visok krvni tlak u malim plućnim arterijama, zbog zadebljanja sluznice plućnih arterija. Da bi se nadoknadio smanjeni protok krvi, desna komora srca tada mora uložiti dodatni napor. Kad više nije uspješno, pojavljuje se respiratorna nelagoda pri naporu. U uznapredovaloj fazi, pacijent može razviti zatajenje srca.

Ova bolest se može javiti sporadično (idiopatski PAH), u porodičnom kontekstu (porodični PAH) ili komplicirati tijek određenih patologija (kongenitalne bolesti srca, portalna hipertenzija, HIV infekcija).

Hronična tromboembolijska plućna hipertenzija (HTPTEC)

To je rijedak oblik plućne hipertenzije, koji se može pojaviti kao posljedica neriješene plućne embolije. Zbog ugruška koji začepljuje plućnu arteriju, smanjuje se protok krvi, što povećava krvni pritisak u arteriji. HPPTEC se očituje različitim simptomima, koji se mogu pojaviti između 6 mjeseci i 2 godine nakon plućne embolije: otežano disanje, nesvjestica, edem u udovima, kašalj s krvavim ispljuvkom, umor, bol u prsima.

Liječenje plućne embolije

Liječenje plućne embolije ovisi o stupnju njene težine. Antikoagulantna terapija obično je dovoljna za blagu plućnu emboliju. Zasniva se na injekciji heparina tokom deset dana, zatim na unosu direktnih oralnih antikoagulansa. U slučaju visokorizične plućne embolije (šok i / ili hipotenzija), injekcija heparina provodi se zajedno s trombolizom (intravenozna injekcija lijeka koji će otopiti ugrušak) ili, ako je potonja kontraindicirana, kirurškom plućnom embolektomijom, za brzu reperfuziju pluća.

Liječenje plućne arterijske hipertenzije

Unatoč terapijskom napretku, ne postoji lijek za PAH. Multidisciplinarnom njegom koordinira jedan od 22 centra kompetencija priznatih za liječenje ove bolesti u Francuskoj. Temelji se na različitim tretmanima (posebno kontinuiranim intravenoznim), terapijskoj edukaciji i prilagodbi načina života.

Liječenje kronične tromboembolijske plućne hipertenzije

Izvodi se kirurška plućna endarterektomija. Ova intervencija ima za cilj uklanjanje fibroznog trombotičkog materijala koji začepljuje plućne arterije. Propisuje se i antikoagulantno liječenje, najčešće doživotno.

Dijagnoza plućne embolije temelji se na potpunom kliničkom pregledu tražeći, osobito, znakove flebitisa, znakove u korist teške plućne embolije (nizak sistolički krvni tlak i ubrzan rad srca). Zatim se provode različiti pregledi prema kliničkom pregledu kako bi se potvrdila dijagnoza i procijenila ozbiljnost plućne embolije ako je potrebno: krvni test za D-dimere (njihovo prisustvo ukazuje na prisutnost ugruška, plina u arterijskoj krvi. CT angiografija pluća zlatni je standard za otkrivanje arterijske tromboze, utjecaj na funkcioniranje pluća, ultrazvuk donjih udova radi traženja flebitisa.

U slučaju sumnje na plućnu hipertenziju, radi se ultrazvuk srca kako bi se istaknuo porast plućnog arterijskog tlaka i određene srčane abnormalnosti. Zajedno s Dopplerom pruža vizualizaciju cirkulacije krvi. Srčana kateterizacija može potvrditi dijagnozu. Izveden pomoću dugog katetera koji se uvodi u venu i ide do srca, a zatim do plućnih arterija, omogućuje mjerenje krvnog tlaka na razini srčane pretklijetke, plućnog arterijskog tlaka i protoka krvi.

Kroničnu plućnu tromboembolijsku hipertenziju ponekad je teško dijagnosticirati zbog nedosljednih simptoma. Dijagnoza se temelji na različitim pregledima: ehokardiografija za početak zatim plućna scintigrafija i na kraju desna srčana kateterizacija i plućna angiografija.