Napetost i anksioznost kao odgovor na shvaćanje potencijalno negativnog ishoda (neuspjeh oralnog porođaja, negativan sud o novim susretima) uzrokuju pojačano fiziološko uzbuđenje (visok puls, drhtanje, pojačano znojenje) kao i subjektivnu nervozu. Simptomi su slični onima kod anksioznosti:

• strah od brige, panike ili nelagode
• palpitacije srca
• znojenje (znojne ruke, naleti vrućine itd.)
• tremori
• otežano disanje, suha usta
• osjećaj gušenja
• bol u grudima
• Mučnina
• vrtoglavica ili nesvestica
• trnci ili utrnulost u udovima
• problemi sa spavanjem
• nesposobnost da se adekvatno reaguje kada se situacija pojavi
• inhibitorno ponašanje tokom većine društvenih interakcija

Često je očekivanje društvene interakcije dovoljno da izazove onoliko ovih simptoma koliko i kada se interakcija zaista dogodi. 

Iznenađujuće, ljudi se lako prepoznaju kao stidljivi. Između 30% i 40% zapadne populacije sebe smatra stidljivim, iako je samo 24% njih spremno zatražiti pomoć za to.

Stidljivi ljudi imaju karakteristike koje su dobro naučno dokumentovane.

• Stidljiva osoba je obdarena velikom osjetljivošću na procjenu i prosuđivanje od strane drugih. Ovo objašnjava zašto se plaši društvenih interakcija, koje su prilike da se negativno vrednuju.
• Stidljiva osoba ima nisko samopoštovanje, zbog čega ulazi u društvene situacije sa utiskom da neće uspjeti da se ponaša na odgovarajući način i ispuni očekivanja drugih.
• Neodobravanje drugih je veoma teško iskustvo koje pojačava stidljivost plahih.
• Stidljivi ljudi imaju tendenciju da budu veoma zaokupljeni, fiksirani na svoje misli: opsedaju ih loš učinak tokom interakcije, sumnje u njihovu sposobnost da budu na nivou, jaz između njihovog učinka i onoga što bi zaista želeli da pokažu. Oko 85% onih koji sebe smatraju sramežljivim priznaju da se previše pitaju o sebi.
• Plašljivi su vrlo kritične osobe, uključujući i same sebe. Postavljaju sebi vrlo visoke ciljeve i više od svega se boje neuspjeha.
• Stidljivi ljudi govore manje od drugih, imaju manje kontakta očima (teškoće da gledaju druge u oči) i imaju više nervoznih gestova. Oni de facto upoznaju manje ljudi i teže sklapaju prijateljstva. Po sopstvenom priznanju, imaju problema u komunikaciji.

Prilike za sastanke, razgovore, sastanke, govore ili međuljudske situacije mogu biti stresne za plašljive. Društvena novina kao novost uloge (kao što je preuzimanje nove pozicije nakon unapređenja), nepoznate ili iznenađujuće situacije također mogu poslužiti tome. Iz tog razloga, plašljivi preferiraju uobičajene, intimne, trenutne situacije.

Stidljivost ima mnoge posledice, posebno u svetu rada:

• To dovodi do neuspjeha na romantičnom, društvenom i profesionalnom nivou
• Da me drugi manje vole
• Uzrokuje velike poteškoće u komunikaciji
• Navodi stidljivu osobu da ne brani svoja prava, uvjerenja i mišljenja
• Navodi stidljivu osobu da ne traži više pozicije na poslu
• Izaziva probleme u kontaktu sa ljudima više hijerarhije
• Navodi stidljivu osobu da ne bude ambiciozna, da bude podzaposlena i da ostane neuspešna u svom poslu
• Rezultat je ograničen razvoj karijere

« Ako želite da budete voljeni puno, mnogo i često, budite jednooki, grbavi, hromi, sve vam je na volju, ali nemojte biti stidljivi. Stidljivost je suprotna ljubavi i gotovo je neizlečivo zlo ". Anatole France u Stendhalu (1920.)

« Stidljivost se više odnosi na samopoštovanje nego na skromnost. Stidljivi zna svoje slabo mesto i plaši se da ga se vidi, budala nikad nije stidljiva ". Auguste Guyard u kvintesencijama (1847.)