Malo je mjesta na svijetu gdje se zmije osjećaju tako slobodno kao u Južnoj Aziji. Ovdje se zmije poštuju kao svete, okružene su poštovanjem i brigom. U njihovu čast podignuti su hramovi, slike reptila isklesane od kamena često se nalaze duž puteva, rezervoara i sela.
Kult zmije u Indiji ima više od pet hiljada godina. Njegovi korijeni sežu u duboke slojeve predarijevske kulture. Na primjer, legende o Kašmiru govore kako su reptili vladali dolinom dok je još bila beskrajna močvara. Sa širenjem budizma, mitovi su počeli pripisivati spas Bude zmiji, a to se spasenje dogodilo na obalama rijeke Nairanjana ispod stare smokve. Da bi spriječio Budu da dostigne prosvjetljenje, demon Mara je napravio strašnu oluju. Ali ogromna kobra uznemirila je intrige demona. Obmotala se oko tijela Bude sedam puta i zaštitila ga od kiše i vjetra.
ZMIJA I NAGA
Prema drevnim kosmogonijskim idejama Hindusa, višestruke glave zmije Šeše, koje leže na vodama okeana, služe kao kičma Univerzuma, a Višnu, čuvar života, počiva na krevetu njegovih prstenova. Na kraju svakog kosmičkog dana, jednakog 2160 miliona zemaljskih godina, Šešina usta koja dišu vatru uništavaju svetove, a zatim ih tvorac Brahma ponovo gradi.
Još jednu moćnu zmiju, sedmoglavog Vasukija, strašni razarač Šiva neprestano nosi kao svetu nit. Uz pomoć Vasukija, bogovi su dobili piće besmrtnosti, amritu, uzburkavanjem, odnosno bućkanjem okeana: nebeski ljudi su koristili zmiju kao konopac za rotaciju džinovskog vrtloga – planine Mandara.
Šeša i Vasuki su priznati kraljevi Naga. Ovo je naziv u mitovima o polubožanskim stvorenjima sa zmijskim tijelima i jednom ili više ljudskih glava. Nage žive u podzemlju – u Patali. Njegov glavni grad – Bhogavati – okružen je zidom od dragog kamenja i uživa u slavi najbogatijeg grada u četrnaest svjetova, koji, prema legendi, čine osnovu univerzuma.
Nage, prema mitovima, posjeduju tajne magije i čarobnjaštva, u stanju su oživjeti mrtve i promijeniti njihov izgled. Njihove žene su posebno lijepe i često se udaju za zemaljske vladare i mudrace. Od Naga, prema legendi, potiču mnoge dinastije Maharadža. Među njima su kraljevi Pallave, vladari Kašmira, Manipura i drugih kneževina. Ratnici koji su herojski pali na ratištima takođe su na brizi naginija.
Kraljica Naga Manasa, Vasukijeva sestra, smatra se pouzdanim zaštitnikom od ujeda zmija. U njenu čast, u Bengalu se održavaju prepune svečanosti.
A u isto vrijeme, kaže legenda, petoglavi naga Kaliya jednom je ozbiljno naljutio bogove. Njegov otrov je bio toliko jak da je otrovao vodu velikog jezera. Čak su i ptice koje su letele iznad ovog jezera pale mrtve. Osim toga, podmukla zmija je ukrala krave lokalnim pastirima i proždirala ih. Tada je ljudima u pomoć pritekao čuveni Krišna, osma zemaljska inkarnacija vrhovnog boga Višnua. Popeo se na drvo kadamba i skočio u vodu. Kalija je odmah jurnula na njega i omotala svoje moćno prstenje oko njega. Ali Krišna se, oslobodivši se zagrljaja zmije, pretvorio u diva i otjerao zle nage u okean.
ZMIJA I VJEROVANJE
U Indiji postoji bezbroj legendi i priča o zmijama, ali i najneočekivaniji znakovi su povezani s njima. Vjeruje se da zmija personificira vječno kretanje, djeluje kao oličenje duše pretka i čuvar kuće. Zato Hindusi stavljaju znak zmije na obje strane ulaznih vrata. Sa istom zaštitnom svrhom, seljaci južnoindijske države Kerala drže male serpentarije u svojim dvorištima u kojima žive svete kobre. Ako se porodica preseli na novo mjesto, sigurno će sve zmije ponijeti sa sobom. Zauzvrat, svoje vlasnike razlikuju nekom vrstom njuha i nikada ih ne grizu.
Namjerno ili slučajno ubijanje zmije je najteži grijeh. Na jugu zemlje braman izgovara mantre nad ubijenom zmijom. Njeno tijelo je prekriveno svilenim platnom izvezenim ritualnim uzorkom, stavljeno na sandalovine i spaljeno na pogrebnoj lomači.
Nemogućnost žene da rodi dijete objašnjava se uvredom koju je žena nanijela gmizavcima u ovom ili jednom od prethodnih porođaja. Da bi zaslužile oprost zmije, tamilske žene se mole njenom kamenom kipu. Nedaleko od Chennaija, u gradu Rajahmandi, nekada je postojao trošni termit u kojem je živjela stara kobra. Ponekad je ispuzala iz jazbine da se izgrije na suncu i proba jaja, komade mesa i pirinčane kuglice koje su joj doneli.
Gomile žena patnica dolazile su na usamljenu humku (bilo je to krajem XNUMX - početkom XNUMX vijeka). Duge sate sjedili su u blizini termita u nadi da će promatrati svetu životinju. Ako su uspjeli, vratili su se kući sretni, uvjereni da je njihova molitva konačno uslišena i da će im bogovi podariti dijete. Zajedno sa odraslim ženama, vrlo male djevojčice otišle su do dragocjenog termita, unaprijed se moleći za srećno majčinstvo.
Povoljan predznak je otkriće zmije koja je ispuzala – stare kože koju je reptil prolio tokom linjanja. Vlasnik dragocjene kože sigurno će dio nje staviti u novčanik, vjerujući da će mu to donijeti bogatstvo. Prema znakovima, kobra čuva drago kamenje u haubi.
Postoji vjerovanje da se zmije ponekad zaljube u lijepe djevojke i potajno uđu u ljubavnu vezu s njima. Nakon toga, zmija počinje revnosno pratiti svoju voljenu i proganjati je dok se kupa, jede i u drugim stvarima, a na kraju i djevojka i zmija počinju da pate, venu i ubrzo umiru.
U jednoj od svetih knjiga hinduizma, Atharva Vedi, zmije se spominju među životinjama koje posjeduju tajne ljekovitog bilja. Znaju da izleče i ugrize zmija, ali te tajne pažljivo čuvaju i otkrivaju ih samo teškim asketama.
FESTIVAL ZMIJA
Petog dana mladog mjeseca u mjesecu Shravan (jul-avgust), Indija slavi praznik zmija – nagapanchami. Na današnji dan niko ne radi. Proslava počinje sa prvim zracima sunca. Iznad glavnog ulaza u kuću, Hindusi lijepe slike gmizavaca i vrše puju – glavni oblik obožavanja u hinduizmu. Na centralnom trgu se okuplja mnogo ljudi. Tutnjaju trube i bubnjevi. Povorka se kreće prema hramu, gdje se obavlja ritualno kupanje. Zatim se zmije uhvaćene dan ranije puštaju na ulicu i u dvorišta. Dočekuju ih, obasipaju laticama cveća, velikodušno darivaju novcem i zahvaljuju se na urodu sačuvanom od glodara. Ljudi se mole osam glavnih naga i liječe žive zmije mlijekom, gheejem, medom, kurkumom (žuti đumbir) i prženim pirinčem. U njihove rupice postavljeni su cvjetovi oleandra, jasmina i crvenog lotosa. Ceremonije predvode bramani.
Postoji stara legenda vezana za ovaj praznik. Priča o brahmanu koji je ujutro otišao u polja, ignorirajući dan kod Nagapancasa. Polažući brazdu, slučajno je zdrobio mladunčad kobre. Pronašavši mrtve zmije, majka zmija odlučila je da se osveti Brahmanu. Na tragu krvi, koji se proteže iza pluga, našla je stan prestupnika. Vlasnik i njegova porodica su mirno spavali. Kobra je ubila sve koji su bili u kući, a onda se iznenada sjetila da se jedna od brahmanovih kćeri nedavno udala. Kobra se uvukla u susjedno selo. Tamo je videla da je mlada žena obavila sve pripreme za nagapančami festival i stavila mleko, slatkiše i cveće za zmije. A onda je zmija promijenila ljutnju u milost. Osjetivši povoljan trenutak, žena je molila kobru da uskrsne njenog oca i ostale rođake. Ispostavilo se da je zmija nagini i voljno je ispunila zahtjev dobro odgojene žene.
Festival zmija traje do kasno u noć. Usred toga, ne samo egzorcisti, već i Indijanci hrabrije uzimaju gmizavce u ruke i čak ih bacaju oko vrata. Iznenađujuće, zmije na takav dan iz nekog razloga ne grizu.
ŠARMERI ZMIJA MIJENJAJU PROFESU
Mnogi Indijci kažu da ima više zmija otrovnica. Nekontrolisano krčenje šuma i zamjena pirinčanim poljima doveli su do masovnog širenja glodara. Horde pacova i miševa preplavile su gradove i sela. Gmizavci su pratili glodare. Tokom monsunskih kiša, kada potoci vode poplave njihove rupe, gmizavci nalaze utočište u nastambama ljudi. U ovo doba godine postaju prilično agresivni.
Pronašavši reptila pod krovom svoje kuće, pobožni hinduista nikada neće podići štap protiv nje, već će pokušati da ubedi svet da napusti njen dom ili se obrati za pomoć lutajućim lovcima zmija. Prije par godina mogli su se naći na svakoj ulici. Sa turbanima i domaćim lulama, sa velikim rezonatorom od sušene bundeve, dugo su sedeli iznad pletenih korpi, čekajući turiste. Uz ritam nekomplikovane melodije, dresirane zmije podizale su glave iz korpi, prijeteće siktale i tresle kapuljačama.
Zanat ukrotitelja zmija smatra se nasljednim. U selu Saperagaon (nalazi se deset kilometara od grada Lucknow, glavnog grada Utar Pradeša) živi oko pet stotina stanovnika. Na hindskom, “Saperagaon” znači “selo čarolija zmija”. Ovim zanatom se ovdje bavi gotovo cjelokupna odrasla muška populacija.
Zmije u Saperagaonu se mogu naći bukvalno na svakom koraku. Na primjer, mlada domaćica zalijeva podove iz bakrenog vrča, a dvometarska kobra, sklupčana u prsten, leži pred njenim nogama. U kolibi starija žena sprema večeru i uz gunđanje otresa zapetljanu zmiju iz svog sarija. Seoska djeca, odlazeći u krevet, nose kobru sa sobom u krevet, preferirajući žive zmije nego plišane medvjediće i američku ljepoticu Barbie. Svako dvorište ima svoj serpentarijum. Sadrži četiri ili pet zmija nekoliko vrsta.
Međutim, novi Zakon o zaštiti divljih životinja, koji je stupio na snagu, sada zabranjuje držanje zmija u zatočeništvu "radi profita". A krotitelji zmija prisiljeni su tražiti drugi posao. Mnogi od njih su ušli u službu firmi koje se bave hvatanjem gmizavaca u naseljima. Ulovljeni gmizavci izvode se van granica grada i puštaju u njihova karakteristična staništa.
Poslednjih godina na različitim kontinentima, što zabrinjava naučnike, jer još nije pronađeno objašnjenje za ovu situaciju. Biolozi već više od deset godina govore o nestanku stotina vrsta živih bića, ali tako sinhrono smanjenje broja životinja koje žive na različitim kontinentima još nije uočeno.