Pospanost je simptom koji rezultira snažnom željom za snom. To je normalno, "fiziološko", kada se dogodi navečer ili prije spavanja, ili u ranim popodnevnim satima. Ako se pojavi tokom dana, naziva se dnevna pospanost. Dok pospanost može utjecati na svakoga, posebno umornog, nakon lošeg sna ili neposredno nakon obilnog obroka, postaje abnormalna kada se ponavlja svakodnevno, ometa pažnju i ometa dnevne aktivnosti.

Može otkriti prisutnost patologije i stoga mora biti predmet liječničke konzultacije.

Pospanost je uobičajen simptom: studije su procijenile da pogađa oko 5 do 10% odraslih osoba (intenzivno i 15% "blago"). Vrlo je česta u adolescenciji i kod starijih osoba.

Očigledno je da se pospanost može jednostavno povezati s nedostatkom sna, posebno kod adolescenata. Znamo da ne spavaju dovoljno za svoje potrebe, a dnevna pospanost je uobičajena u ovoj starosnoj skupini.

Osim neobične situacije, koja može utjecati na sve (loša noć, kašnjenje mlaznjaka, nedostatak sna itd.), Pospanost može biti povezana s nekoliko patologija spavanja:

• kašnjenje faze i hronična insuficijencija sna: ovo je hronični nedostatak sna ili poremećaj unutrašnjeg sata koji „pomjera“ faze sna (to je uobičajeno kod adolescenata)
• poremećaji spavanja, poput hrkanja i sindroma opstruktivne apneje u snu: ovo je najčešći uzrok pospanosti (nakon nedovoljno sna). Ovaj sindrom se manifestuje kao nesvjesne "pauze" disanja tokom noći, što narušava kvalitetu sna stalnim prekidanjem ciklusa odmora.
• centralne hipersomnije (narkolepsija sa ili bez katapleksije): najčešće su posljedica degeneracije određenih neurona u mozgu koja dovodi do napada sna, sa ili bez katapleksije, odnosno naglog gubitka mišićnog tonusa. To je retka bolest.
• hipersomnija uzrokovana uzimanjem droga: nekoliko lijekova i lijekova može izazvati pretjeranu pospanost, posebno sedativni hipnotici, anksiolitici, amfetamini, opijati, alkohol, kokain.

Ostali poremećaji mogu biti povezani sa pospanošću:

• psihijatrijska stanja poput depresije ili bipolarnog poremećaja
• pretilost ili prekomjerna težina
• dijabetes
• druge: neurodegenerativne bolesti, moždani udar, tumor mozga, trauma glave, tripanosomijaza (bolest spavanja) itd.

Trudnoća, posebno u prvom tromjesečju, također može uzrokovati neodoljiv umor i dnevnu pospanost.

Posljedice prekomjerne pospanosti su višestruke i potencijalno ozbiljne. Pospanost zaista može biti opasna po život: čak je i vodeći uzrok fatalnih saobraćajnih nesreća i vjeruje se da je uključena u ukupno 20% saobraćajnih nesreća (u Francuskoj).

Sa profesionalne ili školske strane, dnevna pospanost može uzrokovati probleme s koncentracijom, ali i povećati rizik od nesreća na poslu, umanjiti kognitivne funkcije, povećati odsutnost i smanjiti uspjeh.

Ne treba zanemariti ni društvene i porodične posljedice: stoga je važno dijagnosticirati pospanost (oboljela osoba se ne javlja uvijek spontano svom liječniku) i pronaći uzrok.

Rješenja koja treba implementirati očito ovise o uzroku. Kada je pospanost posljedica umora ili nedostatka sna, važno je vratiti redovno vrijeme za spavanje i pokušati se naspavati svake noći.

Kada pospanost odražava postojanje sindroma apneje u snu, bit će predloženo nekoliko rješenja, posebno nošenje respiratorne maske noću kako bi se spriječila apneja. Ako je potrebno, treba razmisliti o gubitku težine: često smanjuje simptome i smanjuje kardiovaskularni rizik povezan s apnejom.

U slučaju pospanosti uzrokovane lijekovima, bit će potrebno prekidanje ili smanjenje doza. Za to je često potrebna medicinska pomoć.

Konačno, kada je pospanost posljedica neurološke ili sistemske patologije, odgovarajuće liječenje općenito može smanjiti simptome.