Ako djeca vegetarijanci primaju dovoljne količine majčinog mlijeka ili formule za dojenčad, a njihova ishrana sadrži kvalitetne izvore energije, hranljivih materija i hranljivih materija, kao što su gvožđe, vitamin B12 i vitamin D, rast u ovom periodu razvoja deteta će biti normalan.
Ekstremne manifestacije vegetarijanske prehrane, kao što su voćarstvo i ishrana sirovom hranom, prema studijama, negativno utječu na razvoj i rast djeteta, te se shodno tome ne mogu preporučiti djeci ranog (dojenčadi) i srednjeg uzrasta.
Mnoge žene vegetarijanke odlučuju da doje svoje bebe i ovu praksu treba u potpunosti podržati i implementirati svuda. Po sastavu, majčino mlijeko žena vegetarijanke je identično mlijeku nevegetarijanki i apsolutno je adekvatno u pogledu nutritivne vrijednosti. Komercijalne formule za dojenčad mogu se koristiti u slučajevima kada dijete iz raznih razloga ne doji, ili je odbijeno prije navršene 1 godine. Za vegansku djecu koja nisu dojena, jedina opcija je dijeta na bazi soje.
Sojino mlijeko, rižino mlijeko, domaće formule, kravlje mlijeko, kozje mlijeko ne treba koristiti kao zamjene za majčino mlijeko ili posebne komercijalne formule tokom prve godine bebinog života, jer ovi proizvodi ne sadrže nikakve makro- ili mikronutrijente i vrijedne materije u punoj mjeri neophodne za adekvatan razvoj djeteta u tako ranoj dobi.
Pravila za postepeno uvođenje čvrste hrane u ishranu djeteta ista su i za vegetarijance i za nevegetarijance. Kada dođe vrijeme za uvođenje visokoproteinske prehrane, djeca vegetarijanci mogu jesti kašu ili pire od tofua, mahunarke (pire i procijediti ako je potrebno), jogurt od soje ili mlijeka, kuhana žumanca i svježi sir. U budućnosti možete početi davati komade tofua, sira, sojinog sira. Pakovano kravlje ili sojino mleko, punomasno, obogaćeno vitaminima, može se koristiti kao prvo piće od prve godine života za dete sa pravilnim parametrima rasta i razvoja i konzumiranjem raznovrsne hrane.
Namirnice bogate energijom i hranljivim materijama kao što su klice pasulja, tofu i kaša od avokada treba koristiti u periodu kada beba počinje da se odvikava. Masti u prehrani djeteta mlađe od 2 godine ne treba ograničavati.
Djeci koju doje majke koje ne konzumiraju mliječne proizvode obogaćene vitaminom B12 i ne uzimaju redovno vitaminske komplekse i suplemente vitamina B12 bit će potrebni dodatni dodaci vitamina B12. Pravila za uvođenje suplemenata gvožđa i vitamina D u ishranu male dece su identična i za nevegetarijance i za vegetarijance.
Suplementi koji sadrže cink obično ne preporučuju pedijatri za malu djecu vegetarijance kao obavezne, jer. Nedostatak cinka je izuzetno rijedak. Povećanje unosa hrane koja sadrži cink ili posebnih suplemenata koji sadrže cink uz hranu određuje se individualno, koristi se prilikom uvođenja dodatnih namirnica u ishranu djeteta i neophodno je u slučajevima kada je osnovna ishrana osiromašena cinkom ili se sastoji od namirnica sa niska bioraspoloživost cinka.