Virusi su posvuda i mahali su milionima godina. Nijedan oblik života nije pošteđen, pogotovo ne čovjek. Od AIDS-a do SARS-a (= teškog akutnog respiratornog sindroma), preko malih boginja ili hepatitisa C, virusne patologije su desetkovale populaciju i neprestano raspirivale bauk zdravstvene katastrofe. Drugi su, međutim, češći i manje štetni po zdravlje.

Prave „zvijezde“ zime, gripe, gastroenteritisa i prehlade govore o njima u ovo doba godine. Njihov prag epidemije se sistematski dostiže tokom ove sezone, obilježene hladnoćom i malom količinom sunca. Ali kakvu ulogu igra klima u nastanku ovih epidemijskih vrhunaca? Ima li još virusa u zraku? Je li naše tijelo krhkije?

Prije nego što odgovorimo na sva ova pitanja, moramo se sjetiti koliko je ogroman svijet virusa. Nepoznato do kraja XIX^ststoljeća, i danas je uglavnom neistražen, zbog nedostatka dovoljnih tehničkih resursa. U stvari, malo je istraživanja rađeno o virusnoj ekologiji zraka, kao io tome kako ti entiteti komuniciraju sa okolinom. Međutim, znamo da se neki virusi prenose uglavnom zrakom, dok je za druge odlučujući kontakt. Ovo se u stvari objašnjava sa morfologija virusa.

U osnovi, svi imaju identičan način rada: virus ulazi u tijelo, ulazi u ćeliju, a zatim oslobađa svoj genetski materijal unutar njega. Ovaj materijal zatim tjera parazitiziranu ćeliju da napravi stotine kopija virusa koji će se akumulirati unutar ćelije. Kada ima dovoljno virusa, oni napuštaju ćeliju u potrazi za drugim plijenom. Ovdje možemo uočiti veliku razliku između dvije kategorije virusa.