Objedinjujući nekoliko patologija imunološkog sistema, konektivitis su bolesti koje zahvaćaju sva vezivna tkiva i kolagen, te više organa istovremeno. Autoimune bolesti, karakterizira ih proizvodnja autoantitijela usmjerenih protiv tijela samog pacijenta. 

Povezivanje je grupa bolesti kojima je zajedničko difuzno, upalno i kronično oštećenje vezivnog tkiva i kolagena tijela. Vezivno tkivo i kolagen nalaze se u prostoru između ćelija u tjelesnom tkivu (mišići, tetive, organi itd.). 

Povezanost se nekada zvala kolagenoza. U grupi konektivitisa nalazi se nekoliko bolesti:

• sistemski eritematozni lupus (SLE) koji zahvaća svo vezivno tkivo organizma i manifestuje se posebno crvenilom lica poput „leptirovog krila“ sa obe strane nosa;
• reumatoidni artritis (PR) koji se prvenstveno fokusira na male zglobove, na primjer na zglobove prstiju i dio je kroničnog upalnog reumatizma;
• lima ankilozantni spondilitis što se tiče zglobova, posebno pršljenova i uzrokuje njihovo ukočenje;
• sarkoidozu što posebno pogađa pluća uz upalu plućnih alveola što može dovesti do fibroze pluća;
• Tip 1 dijabetesa, dijabetes koji se javlja u djetinjstvu, bolest u kojoj je zahvaćena gušterača i više ne luči dovoljno inzulina da reguliše nivo šećera u krvi;
• lperiarteritis noueuse koji utječe na zidove velikih tjelesnih arterija koje zgušnjavaju i usporavaju protok krvi unutra;
• Hortonova bolest koji takođe utiče na velike arterije, ali radije na one u glavi kao što su temporalne arterije;
• Kawasakijeva bolest koja je dječja bolest koja zahvaća kožu, limfne čvorove i sluzokože sa zahvaćenošću malih i srednjih arterija;
• Gougerot-Sjögrenov sindrom s oštećenjem suznih i pljuvačnih žlijezda i smanjenjem njihovog izlučivanja;
• le Raynaudov sindrom, koji se manifestuje kao poremećaj cirkulacije krvi u ekstremitetima (najčešće prstima koji su hladni i ljubičasti).

Sve ove patologije su autoimune bolesti koje zahvaćaju više organa i tkiva i izražavaju se vrlo raznolikim simptomima. Iz najčešće nepoznatih razloga, radi se o djelovanju autoantitijela koja su usmjerena protiv organizma samog pacijenta i izazivaju upalu i destrukciju zahvaćenih tkiva. Provjera krvi na ova antitijela jedan je od važnih testova za postavljanje dijagnoze.

Učestalost ovih autoimunih bolesti je teško odrediti, ali za mnoge od njih uglavnom pogađaju žene (RA 75% žena, SLE 70% žena).

Genetski faktori predisponiraju za ove bolesti sa porodičnim oblicima autoimunih bolesti (8% kod SLE na primjer). Ali postoje i ekološki uzroci kao što je prisustvo infekcija (virus, infektivna mononukleoza), koji su uključeni u nastanak ovih autoimunih bolesti.

Spolni hormoni 

Oni također igraju ulogu u nastanku autoimunih bolesti, posebno tokom trudnoće ili tretmana koji induciraju ovulaciju (liječenje neplodnosti) koji mogu pogoršati SLE. Uopšteno govoreći, estrogen je uključen u pokretanje autoimunosti.

Ultraljubičasti zraci 

Oni bi takođe bili odgovorni za pojavu autoimune bolesti, posebno za fotosenzitivni SLE sa osipom.

Neki lekovi

Određeni lijekovi koji moduliraju imunitet, kao što je interferon alfa u liječenju virusnog hepatitisa, ponekad su uključeni u izbijanje autoimune bolesti.

Otrovne supstance 

Konačno, profesionalna izloženost toksičnim supstancama također je implicirana u pojavu skleroderme. Ovo se odnosi na izloženost silicijum dioksidu, vinil hloridu koji se koristi u proizvodnji PVC plastike i drugim hemikalijama.

Ali često se ne može pronaći uzrok

Simptomatologija konektivitisa je vrlo raznolika kao i raznolikost bolesti grupisanih pod ovom oznakom. Po samoj svojoj definiciji, oni imaju specifičnost da utiču na više organa i regiona u telu istovremeno. Lezije kože mogu se naći kod LEP-a, oštećenja zglobova kod RA ili ankilozirajućeg spondilitisa, oštećenja tkiva bubrega (glomerula).

Upalni sindrom se vrlo općenito nalazi (ali ne uvijek), objektiviziran krvnim markerima (brzina sedimentacije, C reaktivni protein). Ovaj upalni sindrom može se koristiti kao vodič za procjenu učinkovitosti liječenja kada se smanji.

Umor je također široko rasprostranjen u ovim različitim patologijama grupisanim pod terminom „konektivitis“.

Crijeva je također često zahvaćena sindromom opstrukcije crijevnog tranzita i sindromom malapsorpcije koji mogu dovesti do pothranjenosti i gubitka težine.

Specifičniji simptomi mogu se naći u zavisnosti od bolesti o kojima se radi, kao što su na primjer jake glavobolje kod Hortonove bolesti, suhe oči i suha usta kod Gougerot-Sjögrenovog sindroma, progresivna ukočenost leđa kod ankilozirajućeg spondilitisa.

Tretmani će ovisiti o vrsti dijagnosticirane povezanosti. Ali liječenje kortikosteroidima (kortikosteroidna terapija) najčešće se koristi kao liječenje prve linije. Ponekad se dodaje lijek koji modulira imunitet (imunosupresiv ili bioterapija) ili u LEP-u, lijek protiv malarije (hidroksiklorokin).

Nuspojave ovih tretmana

Ovi tretmani imaju nuspojave, a ponekad i teške komplikacije kao što su pojava infekcija ili povećan rizik od karcinoma tipa limfoma, kao i kardiovaskularnih nezgoda. To uključuje redovno praćenje liječenja kako bi se dobila najmanja potrebna doza lijeka.

Ovi tretmani, od kojih su neki novi, poput bioterapije, sada omogućavaju bolju kontrolu napredovanja ovih bolesti i na taj način poboljšavaju prognozu.