Slike mikrozrna u okeanu možda neće oduševiti srce kao slike morskih kornjača zarobljenih u plastičnim prstenovima, ali ove male plastike se također nakupljaju u našim vodenim putevima i prijete životima morskih životinja.
Kako mikrozrnca dospiju iz sapuna u okean? Na najprirodniji način, nakon svakog jutarnjeg pranja, ove sitne plastike se ispiru u odvod. A ekolozi bi jako voljeli da se to ne dogodi.
Šta su mikroperle?
Mikroperla je mali komad plastike veličine oko 1 milimetar ili manji (veličine glave igle).
Mikrobne kuglice se obično koriste kao abrazivi ili pilingi jer su njihove tvrde površine efikasno sredstvo za čišćenje koje neće oštetiti vašu kožu i ne otapaju se u vodi. Iz ovih razloga, mikroperle su postale uobičajeni sastojak mnogih proizvoda za ličnu njegu. Proizvodi koji sadrže mikrozrnca uključuju pilinge za lice, paste za zube, hidratantne kreme i losione, dezodoranse, kreme za sunčanje i proizvode za šminkanje.
Svojstva koja mikrozrnce čine efikasnim pilingima čine ih i opasnim za okolinu. “Efekat je sličan plastičnim bocama i drugoj plastici opasnoj po okoliš koja se usitnjava i baca u ocean.”
Kako mikrozrnca dospiju u okeane?
Ovi sitni komadi plastike se ne otapaju u vodi, zbog čega su tako dobri u uklanjanju ulja i prljavštine iz pora na koži. A pošto su tako male (manje od 1 milimetra), mikrozrnca se ne filtriraju u postrojenjima za prečišćavanje otpadnih voda. To znači da u velikim količinama završavaju u vodenim tokovima.
Prema studiji koju je objavilo Američko hemijsko društvo u časopisu Environmental Science & Technology, američka domaćinstva ispiru 808 biliona mikrozrnaca dnevno. U postrojenju za reciklažu, 8 triliona mikrozrnaca završi direktno u vodenim tokovima. Ovo je dovoljno za pokrivanje 300 teniskih terena.
Dok većina mikrozrnaca iz postrojenja za reciklažu ne završava direktno u izvorima vode, sićušni plastični komadi imaju jasan put koji na kraju završava u rijekama i jezerima. Preostalih 800 triliona mikrozrna završava u mulju, koji se kasnije primjenjuje kao gnojivo na travu i tlo, gdje mikrozrnca mogu ući u izvore vode kroz otjecanje.
Koliko štete mikrozrnca mogu uzrokovati okolišu?
Jednom u vodi, mikrozrnca često završe u lancu ishrane, jer su obično iste veličine kao riblja jaja, hrana za mnoge morske živote. Više od 2013 vrsta morskih životinja griješe mikrozrnca za hranu, uključujući ribe, kornjače i galebove, prema studiji 250.
Kada se progutaju, mikrozrnca ne samo da lišavaju životinje esencijalnih nutrijenata, već mogu i ući u njihov probavni trakt, uzrokujući bol, sprečavajući ih da jedu i na kraju dovodeći do smrti. Osim toga, plastika u mikrozrncima privlači i upija otrovne kemikalije, tako da su otrovne za divlje životinje koje ih gutaju.
Kako se svijet nosi s problemom mikroperglica?
Prema studiji koju je objavilo American Chemical Society, najbolja metoda za sprječavanje kontaminacije mikrozrncima je uklanjanje mikrozrnaca iz hrane.
Sjedinjene Američke Države su 2015. godine donijele zabranu upotrebe plastičnih mikrozrna u sapunu, pasti za zube i sredstvima za pranje tijela. Otkako je predsjednik Barack Obama potpisao zakon, velike kompanije kao što su Unilever, Procter & Gamble, Johnson & Johnson i L'Oreal su se obavezale da će eliminirati upotrebu mikrozrna u svojim proizvodima, međutim nejasno je da li su svi brendovi ispunili ovu obavezu .
Nakon toga, članovi britanskog parlamenta pozvali su na proizvode koji sadrže mikroperle. Kanada je izdala sličan zakon SAD-u, koji je od zemlje zahtijevao da zabrani sve proizvode s mikrozrncima do 1. jula 2018.
Međutim, zakonodavci nisu svjesni svih proizvoda koji sadrže mikroperle, stvarajući rupu u zabrani SAD-a koja omogućava proizvođačima da nastave s prodajom nekih proizvoda s mikrozrncima, uključujući deterdžente, materijale za pjeskarenje i kozmetiku.
Kako mogu pomoći u borbi protiv zagađenja mikrozrncima?
Odgovor je jednostavan: prestanite koristiti i kupovati proizvode koji sadrže mikrozrnca.
Možete sami provjeriti sadrži li proizvod mikrozrnca. Potražite sljedeće sastojke na etiketi: polietilen (PE), polipropilen (PP), polietilen tereftalat (PET), polimetil metakrilat (PMMA) i najlon (PA).
Ako želite proizvode za piling, potražite prirodne pilinge poput zobi, soli, jogurta, šećera ili taloga od kafe. Osim toga, možete isprobati kozmetičku alternativu mikrozrncima: umjetni pijesak.
Ako već imate u kući proizvode sa mikrozrncima, nemojte ih samo baciti – inače će mikroperle sa deponije i dalje završiti u odvodu vode. Jedno moguće rješenje je da ih vratite proizvođaču.