1. Većina vode koju ljudi koriste je za poljoprivredu
Poljoprivreda troši značajnu količinu svjetskih resursa slatke vode – ona čini gotovo 70% svih zahvata vode. Ovaj broj može porasti na preko 90% u zemljama poput Pakistana gdje je poljoprivreda najzastupljenija. Ukoliko se ne ulože značajni napori da se smanji rasipanje hrane i poveća produktivnost poljoprivredne vode, predviđa se da će potražnja za vodom u poljoprivrednom sektoru nastaviti da raste u narednim godinama.
Uzgajanje hrane za stoku ugrožava svjetske ekosisteme, koji su u opasnosti od degradacije i zagađenja. Ušća rijeka i jezera doživljavaju cvjetanje ekološki nepovoljnih algi uzrokovanih sve većom upotrebom gnojiva. Akumulacije toksičnih algi ubijaju ribu i zagađuju vodu za piće.
Velika jezera i riječne delte značajno su se smanjile nakon decenija povlačenja vode. Važni močvarni ekosistemi se suše. Procjenjuje se da je polovina svjetskih močvara već pogođena, a stopa gubitka je porasla posljednjih decenija.
2. Prilagođavanje klimatskim promjenama podrazumijeva odgovor na promjene u raspodjeli vodnih resursa i njihovom kvalitetu
Klimatske promjene utiču na dostupnost i kvalitet vodnih resursa. Kako globalne temperature rastu, ekstremni i nepravilni vremenski događaji kao što su poplave i suše postaju sve češći. Jedan od razloga je taj što toplija atmosfera zadržava više vlage. Očekuje se da će se trenutni obrazac padavina nastaviti, što će rezultirati suvim regijama koje će postati sušnije, a vlažnije vlažnije.
Kvalitet vode se također mijenja. Više temperature vode u rijekama i jezerima smanjuju količinu otopljenog kisika i čine stanište opasnijim za ribe. Tople vode su takođe pogodniji uslovi za rast štetnih algi, koje su toksične za vodene organizme i ljude.
Veštački sistemi koji sakupljaju, skladište, pomeraju i tretiraju vodu nisu dizajnirani da prilagode ove promene. Prilagođavanje promjenjivoj klimi znači ulaganje u održiviju vodnu infrastrukturu, od urbanih sistema odvodnje do skladišta vode.
3. Voda je sve više izvor sukoba
Od sukoba na Bliskom istoku do protesta u Africi i Aziji, voda igra sve veću ulogu u građanskim nemirima i oružanim sukobima. Češće nego ne, zemlje i regioni prave kompromise kako bi riješili složene sporove u oblasti upravljanja vodama. Ugovor o vodama Inda, koji dijeli pritoke rijeke Ind između Indije i Pakistana, jedan je značajan primjer koji je na snazi već skoro šest decenija.
Ali ove stare norme saradnje se sve više testiraju nepredvidivom prirodom klimatskih promjena, porastom stanovništva i međunacionalnim sukobima. Široko rasprostranjene fluktuacije u sezonskim zalihama vode – pitanje koje se često zanemaruje sve dok ne izbije kriza – ugrožavaju regionalnu, lokalnu i globalnu stabilnost utičući na poljoprivrednu proizvodnju, migracije i dobrobit ljudi.
4. Milijarde ljudi su lišene sigurne i pristupačne vode i sanitarnih usluga
, oko 2,1 milijarda ljudi nema siguran pristup čistoj vodi za piće, a više od 4,5 milijardi ljudi nema kanalizacioni sistem. Svake godine milioni ljudi obole i umru od dijareje i drugih bolesti koje se prenose vodom.
Mnogi zagađivači se lako otapaju u vodi, a vodonosnici, rijeke i voda iz slavine mogu nositi kemijske i bakterijske markere svog okoliša - olovo iz cijevi, industrijska otapala iz proizvodnih pogona, živu iz nelicenciranih rudnika zlata, viruse iz životinjskog otpada, kao i nitrate i pesticida sa poljoprivrednih polja.
5. Podzemne vode su najveći svjetski izvor slatke vode
Količina vode u akviferima, koja se nazivaju i podzemne vode, je više od 25 puta veća od količine vode u rijekama i jezerima cijele planete.
Otprilike 2 milijarde ljudi oslanja se na podzemnu vodu kao glavni izvor pitke vode, a gotovo polovina vode koja se koristi za navodnjavanje usjeva dolazi iz podzemlja.
Uprkos tome, premalo se zna o kvaliteti i količini raspoloživih podzemnih voda. Ovo neznanje u mnogim slučajevima dovodi do prekomjernog korištenja, a mnogi vodonosnici u zemljama koje proizvode velike količine pšenice i žitarica se iscrpljuju. Indijski zvaničnici, na primjer, kažu da se zemlja suočava sa još gorom krizom vode, velikim dijelom zbog smanjenja nivoa vode koji je potonuo stotinama metara ispod nivoa zemlje.