Ashtanga yoga je dinamična joga, ali prije svega filozofski sistem koji su Krishnamacharya, Sage i Yogi razvili nakon putovanja na Himalaje oko 1916. Sedam godina je učio Ashtanga Yogu od učitelja Sri Ramamohana Brahmacharija. Tridesetih godina prošloga stoljeća prenio je to znanje mnogim indijskim i zapadnim studentima. Među najpoznatijima su Sri K. Pattabhi Jois, BNS Iyengar, Indra Devi i njegov sin TKV Desikachar. Ova praksa je tada popularizirana na Zapadu 1930 godina kasnije. Ali šta je Ashtanga joga, koji su osnovni principi, prednosti, razlike u odnosu na tradicionalnu jogu, njena istorija?

Izraz Ashtanga dolazi od sanskrtskih riječi "ashtau" što znači 8 i "anga" što znači "članovi". Osam udova odnosi se na 8 osnovnih praksi Ashtanga joge koje ćemo kasnije razviti: pravila ponašanja, samodisciplinu, položaje tijela, umjetnost disanja, ovladavanje osjetilima, koncentraciju, meditaciju i iluminaciju.

Ashtanga joga je oblik Hatha joge u kojoj su položaji popraćeni istezanjem kako bi tijelu dali energiju, snagu; i kontrakcije (Bandas) koje imaju za cilj akumulirati vitalni dah (pranu) u dubokim dijelovima tjelesnih tkiva sinhronizacijom pokreta s disanjem (vinyasa). Posebnost Ashtange leži u činjenici da su položaji povezani prema unaprijed određenim nizovima i da ih je sve teže postići. Sve dok držanje nije stečeno, pojedinac ne shvaća ono što slijedi. To mu omogućava stjecanje strpljenja.

Tijelo se napaja dahom, što povećava tjelesnu temperaturu i pomaže pri detoksikaciji tijela. Praksa donosi toniziranje, energiju i snagu potrebnu za pronalaženje utjehe bez ulaska boli, pod uvjetom da se provodi uz strpljenje, poniznost i suosjećanje kako bi se tamo pronašao put Mudrosti. Vježbanje joge ima za cilj otvoriti um meditaciji kako bi potaknuo smirivanje psihičkog stanja, ali i osvijestio pojedinca o svom duhovnom potencijalu.

Principi Ashtanga joge zasnovani su na osam udova koje je Patanjali razvio u svojoj zbirci pod nazivom „Yoga-sutra“, oni predstavljaju neku vrstu filozofije života koja uključuje:

Pravila ponašanja (yamas)

Jame se odnose na naše odnose s drugima i vanjske stvari. Postoji 5 jama koje pojedinac mora poštivati: ne nanosite štetu, budite iskreni, ne kradite, budite vjerni ili uzdržani (brahmacharya) i nemojte biti pohlepni. Prvi oblik yame je ahimsa što znači ne nanijeti bol niti jednom stvorenju, ne nanijeti štetu, ne ubijati ni na koji način i nikada. Što uključuje postajanje vegetarijancem, veganom ili veganom.

Samodisciplina (niyamas)

Drugi član se poziva na pravila koja pojedinac mora primijeniti na sebe. Nijame su: čistoća iznutra, čistoća izvana, zadovoljstvo, poznavanje svetih tekstova. Ovo posljednje može dovesti do predaje Bogu ako se pojedinac zaista uključi u duhovnost (sadhanu) ispunjenu dobročinstvom, blaženstvom i suosjećanjem.

Položaji tela (asane)

Položaji omogućuju energiju tijelu, čine ga fleksibilnijim i donose stabilnost i samopouzdanje. Cilj je nahraniti tijelo vitalnim dahom (pranom) u svakom položaju, kako bi se došlo do meditativnog stanja puštanja. Položaji su bitni u Ashtanga jogi jer omogućuju ispravljanje neravnoteže i stabilizaciju kako bi se ujedinilo tijelo i um, kao u svim drugim joga praksama.

La disanje (pranayama)

To uključuje vitalni dah, dužinu vremena u ciklusu udisaja, ograničenje daha i proširenje ili istezanje daha. Vježbanje pranajame pomaže u pročišćavanju kanala neophodnih za život na zemlji i uklanjanju stresa te fizičkih i mentalnih toksina. U fizičkoj praksi disanje pomaže u podizanju tjelesne temperature, što potiče eliminaciju toksina. Inspiracija i izdisaj moraju biti istog trajanja i izvesti ih kroz nos dahom koji se naziva ujjayi. U Ashtanga jogi i u svim posturalnim praksama disanje je vrlo važno jer je povezano s emocijama.

Ovladavanje čulima (pratyahara)

Kontrola osjetila može dovesti do unutarnje stabilnosti, to je moguće usmjeravanjem koncentracije na respiratorni ritam. Nastojanje da smiri i kontrolira svoj um bez utjecaja jednog ili više naših pet osjetila pomaže pojedincu da napreduje prema koncentraciji sve dok ga ne blokiraju. Pojedinac više ne obraća pažnju na vanjske stvari kako bi se koncentrirao na sebe i svoje unutarnje osjećaje.

Koncentracija (dharana)

Pažnja pojedinca mora biti usmjerena na vanjski objekt, vibraciju ili ritam u sebi.

Meditacija (dhyana)

Rad na koncentraciji dopušta prakticiranje meditacije koja se sastoji u prestanku svih mentalnih aktivnosti u kojima ne postoji misao.

Iluminacija (samadhi)

Ova posljednja faza čini savez između sebe (atman) i apsoluta (brahman), u budističkoj filozofiji se naziva nirvana, to je stanje pune svijesti.

Ashtanga joga vam omogućava da:

• Smanjite toksine: Praksa Ashtanga joge uzrokuje povećanje unutarnje temperature uzrokujući povećanje znojenja. To omogućuje uklanjanje toksina iz tijela.
• Ojačajte tjelesne zglobove: upotreba različitih i dinamičnih položaja promovira pravilno funkcioniranje zglobova.
• Povećajte izdržljivost i fleksibilnost
• Gubitak kilograma: studija na 14 djece u dobi od 8 do 15 godina u riziku od razvoja dijabetesa tipa 2 pokazala je da je Ashtanga joga bila efikasan saveznik za mršavljenje.
• Smanjite stres i anksioznost: Meditacija i vježbe disanja dobre su za bolje upravljanje stresom, kao i za smanjenje anksioznosti.
• Balansira doše u ajurvedi.

U Ashtanga jogi pojedinci ostaju u jednom položaju kraće vrijeme jer je svako držanje povezano s definiranim brojem udisaja (5 ili 8), što omogućava brzi slijed nekoliko položaja. Stoga zahtijeva više fizičkih ulaganja i čini jogu dinamičnijom od tradicionalne joge. Osim toga, tehnika disanja je posebna i trajanje inspiracije i izdisaja odlučujuće su za promjenu položaja.

Kaže se da porijeklo Ashtanga joge potječe iz drevnog teksta pod nazivom "Yoga Korunta". Ovaj tekst je napisao Vamana Rish između 500. i 1500. godine prije nove ere, a ponovo ga je otkrio Sri Tirumalai Krishnamacharya u univerzitetskoj biblioteci u Kalkuti. Specijalista za drevni sanskrt, shvatio je da je ovaj tekst dio mnogo starije usmene tradicije (između 3000. i 4000. godine prije nove ere), počeo ga je podučavati Pattabhi Jois 1927. godine kada je imao 12 godina. Patanjali konceptualizira Ashtanga Yogu u Yoga Sutri koja sadrži najmanje 195 aforizama iz 2. stoljeća prije Krista ili 400 godina poslije.

U knjigama II i III Yoga Sutra, navedene su tehnike Ashtange, one su povezane sa čisto jogijskim aktivnostima i imaju za cilj izazivanje askeze: pročišćenja, stavove tijela, tehnike disanja. Patanjali stavlja mali naglasak na posturalnu praksu, zaista, oni moraju biti preneseni od strane Učitelja ili Gurua, a ne glasovima opisa. Oni bi također trebali osigurati stabilnost i smanjiti fizički napor kako bi se izbjegao umor i nervoza u određenim dijelovima tijela. Stabiliziraju fiziološke procese dopuštajući pažnji da se usredotoči na fluidni dio svijesti. U početku, položaji mogu izgledati neugodno, čak i nepodnošljivo. No hrabrošću, redovitošću i strpljenjem napor postaje minimalan sve dok ne nestane: to je od velike važnosti jer držanje za meditaciju mora postati prirodno kako bi se olakšala koncentracija.

Zapravo ne postoje derivati ​​Ashtange budući da je Ashtanga, danas poznata u svom fizičkom i posturalnom obliku, izvedena iz Hatha joge, baš poput Vinyasa joge ili Iyengar joge. Danas postoje različite škole koje označavaju jogu, ali nikada ne smijemo zaboraviti da je joga prije svega filozofija i da je tijelo instrument koji nam omogućava da bolje djelujemo na nas i oko nas.

Ovaj oblik joge uglavnom je namijenjen pojedincima koji žele održati svoje fizičko stanje i isprazniti svoju negativnu energiju, kako bi stekli pozitivniju. Osim toga, poželjno je da je pojedinac motiviran jer Ashtanga yoga uzima sve svoje interese kada se vježba dugoročno.