Ljudi ne bi trebali prelaziti određene granice, kako ne bi došli do ekološke katastrofe, koja će postati ozbiljna prijetnja opstanku čovječanstva na planeti.
Istraživači kažu da postoje dvije vrste takvih granica. Ekolog sa Univerziteta u Minesoti Džonatan Foli kaže da je jedna takva granica ta prekretnica kada se desi nešto katastrofalno. U drugom slučaju, radi se o postupnim promjenama, koje, međutim, nadilaze opseg utvrđen u historiji čovječanstva.
Evo sedam takvih granica o kojima se trenutno aktivno raspravlja:
Ozon u stratosferi
Zemljin ozonski omotač mogao bi dostići tačku u kojoj ljudi mogu pocrniti za nekoliko minuta ako naučnici i politički lideri ne rade zajedno na kontroli ispuštanja hemikalija koje oštećuju ozonski omotač. Montrealski protokol iz 1989. godine zabranio je hlorofluorougljenike, čime je Antarktik spasio od aveti trajne ozonske rupe.
Ekolozi smatraju da će kritična tačka biti smanjenje sadržaja ozona u stratosferi (gornjem sloju atmosfere) za 5% u odnosu na nivo 1964-1980.
Mario Molina, šef Centra za strateške studije u energetici i zaštiti okoliša u Meksiko Sitiju, vjeruje da bi uništenje ozona od 60% širom svijeta bilo katastrofa, ali bi gubici u regiji od 5% štetili ljudskom zdravlju i okolišu .
Korišćenje zemljišta
Trenutno, ekolozi postavljaju ograničenje od 15% na korištenje zemljišta za poljoprivredu i industriju, što životinjama i biljkama daje priliku da održe svoju populaciju.
Takva granica se naziva „razumna ideja“, ali i preuranjena. Steve Bass, viši saradnik na Međunarodnom institutu za životnu sredinu i razvoj u Londonu, rekao je da ta brojka neće uvjeriti kreatore politike. Za ljudsku populaciju korištenje zemljišta je previše korisno.
Ograničenja intenzivne prakse korišćenja zemljišta su realna, rekao je Bas. Potrebno je razviti štedljive metode poljoprivrede. Istorijski obrasci su već doveli do degradacije tla i prašnih oluja.
Pije vodu
Slatka voda je osnovna životna potreba, ali ljudi ogromnu količinu koriste za poljoprivredu. Foley i njegove kolege su predložili da povlačenje vode iz rijeka, jezera, podzemnih rezervoara ne bi trebalo da prelazi 4000 kubnih kilometara godišnje - ovo je otprilike količina jezera Michigan. Trenutno je ova brojka 2600 kubnih kilometara svake godine.
Intenzivna poljoprivreda u jednom regionu može trošiti većinu slatke vode, dok u drugom dijelu svijeta bogatom vodom, poljoprivrede možda uopće nema. Dakle, ograničenja upotrebe slatke vode trebala bi varirati od regije do regije. Ali sama ideja "planetarnih granica" trebala bi biti polazna tačka.
zakiseljavanje okeana
Visoki nivoi ugljičnog dioksida mogu razrijediti minerale potrebne koraljnim grebenima i ostalim morskim životinjama. Ekolozi definišu granicu oksidacije posmatrajući aragonit, mineralni gradivni blok koraljnih grebena, koji bi trebao biti najmanje 80% od predindustrijskog prosjeka.
Brojka je zasnovana na rezultatima laboratorijskih eksperimenata koji su pokazali da smanjenje aragonita usporava rast koraljnog grebena, rekao je Peter Brewer, okeanski hemičar u Monterey Bay Aquarium Research Institute. Neki morski životi će moći da prežive niske nivoe aragonita, ali povećanje kiselosti okeana će verovatno ubiti mnoge vrste koje žive oko grebena.
Gubitak biodiverziteta
Danas vrste izumiru brzinom od 10 do 100 na milion godišnje. Trenutno, ekolozi kažu: izumiranje vrsta ne bi trebalo ići preko praga od 10 vrsta na milion godišnje. Trenutna stopa izumiranja je očigledno premašena.
Jedina poteškoća je u praćenju vrsta, rekao je Christian Samper, direktor Smitsonian National Museum of Natural History u Washingtonu. Ovo se posebno odnosi na insekte i većinu morskih beskičmenjaka.
Samper je predložio podjelu stope izumiranja na nivoe prijetnje za svaku grupu vrsta. Stoga će se u obzir uzeti evolucijska historija za različite grane drveta života.
Ciklusi azota i fosfora
Dušik je najvažniji element, čiji sadržaj određuje broj biljaka i usjeva na Zemlji. Fosfor hrani i biljke i životinje. Ograničavanje broja ovih elemenata može dovesti do opasnosti od izumiranja vrsta.
Ekolozi smatraju da čovječanstvo ne bi trebalo dodati više od 25% dušiku koji dolazi na kopno iz atmosfere. Ali ispostavilo se da su ta ograničenja previše proizvoljna. William Schlesinger, predsjednik Millbrook instituta za istraživanje ekosistema, primijetio je da bakterije u tlu mogu promijeniti nivoe dušika, tako da bi njihov ciklus trebao biti manje pod utjecajem čovjeka. Fosfor je nestabilan element, a njegove rezerve mogu biti iscrpljene u roku od 200 godina.
Dok ljudi pokušavaju da se drže ovih pragova, štetna proizvodnja ima tendenciju da akumulira svoj negativan uticaj, rekao je on.
Klimatska promjena
Mnogi znanstvenici i političari smatraju da je 350 dijelova na milijun dugoročna ciljna granica za atmosferske koncentracije ugljičnog dioksida. Ova brojka je izvedena iz pretpostavke da bi njeno prekoračenje rezultiralo zagrijavanjem od 2 stepena Celzijusa.
Međutim, ova brojka je sporna jer bi ovaj nivo mogao biti opasan u budućnosti. Poznato je da 15-20% emisije CO2 ostaje u atmosferi neograničeno. Već u našoj eri, više od 1 bilion tona CO2 je ispušteno i čovječanstvo je već na pola puta do kritične granice, iznad koje će globalno zagrijavanje izmaći kontroli.