Kokosovo ulje se promovira kao zdrava hrana. Znamo da sadrži esencijalne polinezasićene masne kiseline koje ljudski organizam ne sintetiše. Odnosno, mogu se dobiti samo izvana. Nerafinirano kokosovo ulje izvor je ovih korisnih masnih kiselina, uključujući laurinsku, oleinsku, stearinsku, kaprilnu i mnoge druge. Kada se zagrije, ne emituje karcinogene, zadržavajući sve korisne vitamine i aminokiseline, što mu omogućava široku upotrebu u kulinarstvu.
Međutim, američki znanstvenici savjetuju da se odustane od upotrebe kokosovog ulja kao analoga drugim biljnim uljima i životinjskim mastima. Ispostavilo se da sadrži skoro šest puta više zasićenih masti od maslinovog ulja. Zasićene masti, s druge strane, smatraju se nezdravim jer mogu podići nivo lošeg holesterola, povećavajući rizik od srčanih bolesti.
Prema objavljenom članku, kokosovo ulje sadrži 82% zasićenih masti, dok mast ima 39%, goveđa mast ima 50%, a puter 63%.
Istraživanja sprovedena 1950-ih godina pokazala su vezu između zasićenih masti i LDL holesterola (tzv. “lošeg” holesterola). Može dovesti do krvnih ugrušaka i dovesti do srčanih bolesti i moždanog udara.
HDL-holesterol, s druge strane, štiti od srčanih bolesti. On apsorbuje holesterol i transportuje ga nazad u jetru, koja ga izbacuje iz tela. Visok nivo "dobrog" holesterola ima potpuno suprotan efekat.
AHA preporučuje zamenu hrane bogate zasićenim mastima, uključujući crveno meso, prženu hranu i, nažalost, kokosovo ulje, izvorima nezasićenih masti kao što su orašasti plodovi, mahunarke, avokado, netropska biljna ulja (maslinovo, laneno seme i druga) .
Prema javnom zdravlju Engleske, muškarac srednjih godina ne bi trebalo da konzumira više od 30 grama zasićenih masti dnevno, a žena ne bi trebalo da prelazi 20 grama. AHA preporučuje smanjenje zasićenih masti na 5-6% ukupnih kalorija, što je oko 13 grama za dnevnu ishranu od 2000 kalorija.