Suhi kašalj je vrlo čest razlog za liječničku pomoć. To nije bolest, već simptom, koji je sam po sebi trivijalan, ali može imati više uzroka.

Kašalj je nagli i prisilni izdisaj refleksa zraka, koji bi trebao omogućiti "čišćenje" respiratornog trakta. Za razliku od takozvanog masnog kašlja, suhi kašalj ne proizvodi sputum (neproduktivan je). Najčešće je to nadražujući kašalj.

Kašalj može biti izoliran ili popraćen drugim simptomima, poput groznice, curenja iz nosa, bolova u prsima itd. Osim toga, događa se da suhi kašalj tada postane mastan, nakon nekoliko dana, kao u slučaju bronhitisa, na primjer.

Kašalj nikada nije normalan: nije nužno ozbiljan, naravno, ali trebao bi biti predmet liječničke konzultacije, osobito ako postane kroničan, odnosno ako traje dulje od tri sedmice. U tom slučaju neophodna je rendgenska snimka pluća i liječnički pregled.

Suhi kašalj može biti uzrokovan mnogim stanjima.

Najčešće se javlja u pozadini „prehlade“ ili respiratorne infekcije i spontano se rješava u roku od nekoliko dana. Najčešće se radi o virusu koji uzrokuje kašalj povezan s nazofaringitisom, laringitisom, traheitisom, bronhitisom ili sinusitisom itd.

Hronični kašalj (više od 3 sedmice) zabrinjava više. Doktora će zanimati njegov radni staž i okolnosti nastanka kako bi pokušao razumjeti uzrok:

• je li kašalj uglavnom noćni?
• da li se to dešava nakon vježbanja?
• je li pacijent pušač?
• je li kašalj izazvan izlaganjem alergenu (mačka, pelud itd.)?
• Ima li utjecaja na opće stanje (nesanica, umor itd.)?

Najčešće će biti potrebno napraviti rendgen grudnog koša.

Hronični kašalj može imati mnogo uzroka. Među najčešćim:

• stražnji iscjedak iz nosa ili stražnji iscjedak iz ždrijela: kašalj je uglavnom ujutro, praćen je nelagodom u grlu i curenjem iz nosa. Uzroci mogu biti kronični sinusitis, alergijski rinitis, nadražaj virusa, kašalj itd.
• "vučeći" kašalj nakon sezonske respiratorne infekcije
• astma: kašalj je često izazvan naprezanjem, disanje može biti teško
• gastroezofagealna refluksna bolest ili GERB (odgovoran za 20% hroničnog kašlja): hronični kašalj može biti jedini simptom
• iritacija (prisustvo stranog tijela, izloženost zagađenju ili iritansima itd.)
• rak pluća
• Srčana insuficijencija
• Hripavac (karakteristični napadaji kašlja)

Mnogi lijekovi također mogu uzrokovati kašalj, koji je često suh, naziva se jatrogeni kašalj ili ljekoviti kašalj. Među drogama koje se najčešće inkriminišu:

• ACE inhibitori
• beta-blokatori
• nesteroidni protuupalni lijekovi / aspirin
• kontraceptivi kod žena pušača starijih od 35 godina

Kašalj može dramatično promijeniti kvalitetu života, posebno kada je noćni, uzrokujući nesanicu. Osim toga, kašalj iritira respiratorni trakt, što može pogoršati kašalj. Ovaj začarani krug često je odgovoran za uporni kašalj, posebno nakon prehlade ili sezonske respiratorne infekcije.

Stoga je važno ne dopustiti da se kašalj „povuče“, čak i ako se čini trivijalnim.

Osim toga, određeni znakovi ozbiljnosti mogu pratiti suhi kašalj i trebali bi vas potaknuti da se što prije obratite liječniku:

• pogoršanje općeg stanja
• otežano disanje, osjećaj stezanja
• prisustvo krvi u sputumu
• novi ili promijenjeni kašalj kod pušača

Kašalj nije bolest, već simptom. Iako neki lijekovi mogu potisnuti ili umanjiti suhi kašalj (lijekovi protiv kašlja), važno je znati uzrok jer ti lijekovi nisu tretmani.

Općenito, stoga se ne preporučuje upotreba lijekova za suzbijanje kašlja koji se prodaju bez recepta, pa ih treba izbjegavati ako se radi o upornom kašlju, osim ako liječnik ne savjetuje drugačije.

Kada je suhi kašalj vrlo bolan i remeti san, a / ili nije identificiran uzrok (nadražujući kašalj), liječnik može odlučiti propisati sredstvo za suzbijanje kašlja (postoji nekoliko vrsta: opijatni ili ne, antihistaminici ili ne, itd.).

U drugim slučajevima liječenje se razlikuje ovisno o uzroku. Na primjer, astma se može kontrolirati DMARD -ovima, a lijekovi se trebaju uzimati po potrebi u napadu.

GERB također ima koristi od niza učinkovitih lijekova, od jednostavnih "želučanih zavoja" do lijekova na recept, poput inhibitora protonske pumpe (PPI).

U slučaju alergija, ponekad se može razmotriti liječenje desenzibilizacijom.