Kontroverze oko pozitivnih i negativnih efekata UV zraka na ljudsko zdravlje se nastavljaju, međutim, sve više ljudi se boji raka kože i ranog starenja uzrokovanog suncem. Međutim, zvijezda koja daje svjetlost i život svim živim bićima igra nezamjenjivu ulogu u održavanju zdravlja, ne samo zahvaljujući vitaminu D. Istraživači UC San Diego proučavali su satelitska mjerenja sunčeve svjetlosti i oblačnosti tokom zime kako bi procijenili nivoe vitamina D u serumu u 177. zemljama. Prikupljanje podataka otkrilo je povezanost između niske razine vitamina i rizika od raka debelog crijeva i dojke. Prema istraživačima, „Količina izlaganja suncu koju dobijete tokom dana ključna je za održavanje zdravog cirkadijalnog ritma. Ovi ritmovi uključuju fizičke, mentalne i bihevioralne promjene koje se dešavaju tokom 24-satnog ciklusa i reaguju na svjetlo i tamu”, kaže Nacionalni institut općih medicinskih nauka (NIGMS). Ciklus spavanja i buđenja u velikoj mjeri zavisi od jutarnje doze sunčeve svjetlosti. Prirodno dnevno svjetlo omogućava unutrašnjem biološkom satu da se podesi na aktivnu fazu dana. Zato je toliko važno da se ujutru nađete na suncu ili barem pustite sunčeve zrake u svoju sobu. Što manje prirodnog svetla dobijemo ujutru, telu je teže da zaspi u pravo vreme. Kao što znate, redovno izlaganje suncu prirodno povećava nivo serotonina, što osobu čini budnijom i aktivnijom. Pozitivna korelacija između nivoa serotonina i sunčeve svetlosti pronađena je kod dobrovoljaca. Na uzorku od 101 zdravog muškarca, istraživači su otkrili da se prisustvo serotonina u mozgu smanjilo na minimum tokom zimskih mjeseci, dok je njegov najviši nivo zabilježen kada su učesnici duže vrijeme bili pod sunčevom svjetlošću. Sezonski afektivni poremećaj, koji karakterizira depresija i promjene raspoloženja, također je povezan s nedostatkom sunčeve svjetlosti. Dr Timo Partonen sa Univerziteta u Helsinkiju, zajedno sa timom istraživača, otkrio je da je nivo holekalciferola u krvi, takođe poznat kao vitamin D3, relativno nizak tokom zime. Izlaganje suncu tokom ljeta može opskrbiti tijelo ovim vitaminom da izdrži tokom zime, što podstiče proizvodnju vitamina D, koji povećava nivo serotonina. Koža, kada je izložena ultraljubičastim zracima, oslobađa spoj pod nazivom dušikov oksid, koji snižava krvni tlak. U nedavnoj studiji sa Univerziteta u Edinburghu, dermatolozi su ispitali krvni pritisak 34 volontera izloženih UV lampama. Tokom jedne sesije bili su izloženi svetlosti sa UV zracima, tokom druge su UV zraci blokirani, ostavljajući samo svetlost i toplotu na koži. Rezultat je pokazao značajno smanjenje krvnog pritiska nakon UV tretmana, što se ne može reći za druge tretmane.
Fotografija prikazuje ljude s tuberkulozom u Sjevernoj Evropi, bolešću koja je često uzrokovana nedostatkom vitamina D. Pacijenti se sunčaju.